На дворцовом пиру в отдалённом павильоне случайно столкнулись Хэлань Цы, опирающаяся на стену, и новый чжуанъюань Лу Ую, оба в странном состоянии. Их взгляды встретились, и в глазах каждого читался страх. Они попытались разойтись, но голоса служанок принцессы и свиты второго принца заставили их затаить дыхание. «Может, уступишь принцессе?» — прошептала Хэлань Цы. «А мне кажется, второй принц неплох», — ответил Лу Ую. В отчаянии они решились на «взаимное поражение», что привело к потере репутации и вынужденному браку. Но вокруг слишком много врагов: принцесса жаждет мести, а второй принц ждёт не дождётся её вдовства. «Справишься?» — спросила Хэлань Цы. «Куда деваться, раз женился, — вздохнул Лу Ую. — Я стану могущественным сановником и не паду здесь». И правда, годы спустя он дослужился до главы кабинета министров, вспоминая, что женитьба на красавице, за которой вечно охотятся, — лучший стимул для роста.