«У леди Розали небольшая температура. Не уступишь ли ей место на балу на следующей неделе?» — Эшли, дочь маркиза, знала, что слышит эти слова от своего жениха, наследного принца Эдварда, уже в сорок восьмой раз. Как невеста принца, Эшли отвечала за «Придворный церемониальный реестр» — должность, которая управляла сорока восемью официальными церемониями и светскими мероприятиями в году, поддерживая баланс международных отношений. Но каждый раз, когда её «хрупкая» кузина, графиня Розали, желала получить чужое место, Эшли молча уступала, даже если видела, как та весело смеётся на балу. «В следующем сезоне я хочу, чтобы всем заправляла Розали. Ты ведь добрая, понимаешь?» — Эшли ничего не ответила. Она просто открыла реестр и стёрла своё имя из всех сорока восьми событий будущего года. «Я оставила его чистым. Пусть леди Розали распоряжается им как пожелает». Через три дня, когда визиты иностранных послов были сорваны, а королевские торжества отменены, Эшли уже тряслась в карете на пути к северным рубежам. «Ты вписывала в реестр не только даты», — тихо произнёс маркграф, увозя её туда, где она была по-настоящему нужна.