Валун
Глава 20 — Валун
К тому времени, когда они наконец догнали Урокодаки Сакондзи на вершине горы, ноги Тандзиро дрожали без остановки.
Лёгкие горели так, словно их пробили изнутри.
— Ха… пф-ф…
Мы… наконец… добрались…
Тандзиро упёрся руками в колени, ловя ртом воздух.
В отличие от него, Иносукэ дышал лишь чуть тяжелее, но ровно и неторопливо. Объём его лёгких намного превосходил обычный. От тела даже поднимался лёгкий пар — благодаря Телосложению Ледяного Духа он чувствовал себя тем комфортнее, чем холоднее становилось вокруг.
— Эй, старик.
Иносукэ воткнул свои два клинка в землю и посмотрел на Урокодаки, стоявшего на краю обрыва.
— Значит, восхождение на гору считается испытанием?
Разве это не по-детски?
Если это всё, я мог бы и сам тебя научить. Всего сто золотых — отличная сделка, правда?
Урокодаки проигнорировал провокацию. Он просто смотрел на рассветный свет, только начинавший пробиваться по горизонту.
— Я культиватор, — спокойно сказал он.
— Моя работа — выковывать из людей, которые иначе стали бы лишь кормом для демонов… мечников, способных отрубить демону голову.
— Вы, прямо сейчас, всё ещё слишком слабы.
Он указал вниз с горы.
— До рассвета вернитесь в дом у подножия горы.
Если сможете — я возьму вас в ученики.
Если нет — возвращайтесь туда, откуда пришли.
С этими словами фигура старика исчезла, словно её поглотил туман.
— И всё? Он ушёл?
Иносукэ выдернул меч и подошёл к краю обрыва, заглянув в непостижимую глубину.
— Иносукэ-кун! Нам нужно спешить!
Хотя Тандзиро был измотан, его глаза горели решимостью.
— Раз это испытание, оно не будет таким простым.
Воздух здесь разрежён — путь вниз может быть скользким, и, возможно, нас даже ждут атаки…
— Заткнись. Не отставай.
Не дав Тандзиро закончить, Иносукэ прыгнул вперёд, нырнув прямо в густой туман.
…
Спуск, как и ожидалось, оказался далеко не простым.
Всего через несколько шагов носок Иносукэ задел тонкую верёвку, почти неотличимую от земли.
Щёлк.
Ловушка сработала.
Вжух! Вжух! Вжух!
С обеих сторон леса на верёвках вылетели массивные брёвна, метя в него.
Для обычного человека единственной реакцией было бы съёжиться или в панике откатиться в сторону.
Но Иносукэ не был обычным.
— Прочь с дороги!
Даже не взглянув, он взмахнул парными клинками наружу.
Треск! Треск!
Толстые брёвна мгновенно распилились, едва коснувшись зазубренных лезвий, щепки разлетелись во все стороны.
— Это ловушка?
— Иносукэ пнул обломки в сторону, усмехаясь.
— Неужели нельзя было проявить хоть немного мастерства? Это даже не дотягивает до того, как мой старик пытался меня напугать.
Позади него Тандзиро, который только уловил запах ловушки и собирался предупредить, уставился на обломки, устилавшие землю.
— …!
Он сглотнул.
— Так… так сильно!
Такая сила и скорость реакции были ошеломляющими для Тандзиро на его нынешнем этапе.
С этого момента спуск превратился в катастрофу — для леса.
И в визуальный пир для Тандзиро.
Ловушка с камнепадом? Распилить.
Яма с кольями? Засыпать.
Скрытые метательные лезвия? Развеять веером.
То, что должно было быть смертельным, почти невозможным испытанием на горе Сагири, было насильно превращено Иносукэ в широкую открытую дорогу.
— И-Иносукэ-кун…
Тандзиро буквально прогуливался позади него.
Каждая ловушка уже была уничтожена; ему оставалось лишь обходить обломки. С тех пор как он встретил Иносукэ, его всё время тащили на буксире.
— Эм… мне кажется, намерением Урокодаки-сана было заставить нас уклоняться от ловушек и тренировать реакцию… Разве уничтожать всё — это не… неправильно?
— Заткнись, рыбный пирожок Гонпатиро.
Иносукэ даже не обернулся, небрежно перерубая очередную растяжку.
— Уклоняться — выбор слабых.
Сильные не приспосабливаются к окружению — сильные меняют его.
Он остановился, развернулся и направил остриё клинка в нос Тандзиро.
— И не думай, что я делаю это ради себя.
Твои ноги трясутся как бешеные — если ты свалишься в яму и сломаешь их, кто мне заплатит?
— Запомни это. Твоя жизнь теперь принадлежит мне.
Пока не вернёшь то, что должен, тебе умирать нельзя.
Тандзиро замер.
Он посмотрел на разрушенные ловушки, затем на мальчика, который явно прокладывал ему путь, делая вид, что ему всё равно.
Непреодолимая эмоция захлестнула его.
— Спасибо! Иносукэ-кун!
Ты действительно добрый человек!
— крикнул Тандзиро, глаза сияли доверием.
— Д-Добрый, как же!
Иносукэ отреагировал так, будто наступили на хвост коту, содрогнувшись от отвращения.
— Не смей использовать это мерзкое слово для меня!
Я делаю это ради денег! Ради денег, понял?!
Он отвернулся, чтобы скрыть промелькнувшее на лице неудобство, и выместил чувства, срубив ни в чём не повинное деревце рядом.
— Двигайся! Солнце встаёт!
…
У подножия горы, перед деревянным домом.
Урокодаки Сакондзи сидел со скрещёнными ногами на веранде, держа чашку горячего чая.
Основываясь на прошлом опыте, даже перспективные кандидаты выматывались разреженным воздухом и густыми ловушками. Спуститься до рассвета было почти невозможно.
Большинство оказывались израненными на полпути, некоторым даже требовалось спасение.
— Вероятно, ещё часа два…
Он отпил чай и посмотрел на небо, только начинавшее светлеть с рассветом, уверенный в сложности своего испытания.
Вдруг —
Грохот… грохот…
Странный рёв донёсся из леса.
Словно стадо зверей мигрировало… или оползень.
Урокодаки приподнял бровь.
Что это было?
В следующую секунду —
Треск!
Кусты на опушке леса взорвались, когда два клинка прорубили их.
Мальчик вырвался вперёд с парными мечами в руках, яростный, как буря. Не считая прилипших к нему щепок, на нём не было ни царапины.
Другой мальчик следовал позади, запыхавшись — но тоже невредим.
— Мы здесь!
Иносукэ подбежал к домику, закинул мечи на плечо и с вызовом дёрнул подбородком в сторону ошеломлённого Урокодаки.
— Старик, солнце ещё даже не полностью встало.
Ну что? Чай ещё горячий, правда?
Чашка Урокодаки слегка дрогнула.
Он посмотрел на Иносукэ… затем на тропу позади них.
Ловушки… все исчезли?
Каждая верёвка перерезана. Каждое бревно распилено. Даже ни в чём не повинные деревца были срублены за компанию.
Это был не спуск с горы.
Это была стрижка горы Сагири под ноль.
— Вы двое…
Урокодаки поставил чашку, в его голосе слышалась едва уловимая дрожь — и боль.
— Как вы это сделали?
— Как сделали?
Иносукэ поковырял в ухе, абсолютно невозмутимо.
— Увидел — разрезал. Мешало — распилил.
Что тут сложного?
Рядом с ним Тандзиро виновато почесал затылок.
— Ну… Иносукэ-кун сделал большую часть расчистки. Я просто бежал за ним…
Простите, Урокодаки-сан. Я толком и не потренировался.
Урокодаки замолчал.
Он посмотрел на двух мальчиков — таких разных по природе.
Один обладал разрушительной силой и восприятием, которые даже его тревожили, но при этом был избалованным молодым господином.
Другой обладал стойкостью и честностью, но был слишком мягок.
Холод и жар. Лёд и уголь.
Вместе… они могли бы действительно принести нечто беспрецедентное в Отряд истребителей демонов.
— Вы прошли.
Урокодаки встал, взгляд за его маской слегка смягчился.
— Раз вы вернулись, я принимаю вас как своих учеников.
— Тандзиро — ты стремишься вернуть свою сестру в человеческий облик, верно?
— Да!
— громко ответил Тандзиро.
— А ты?
Урокодаки повернулся к Иносукэ.
— Судя по твоей одежде, богатства твоей семьи хватило бы на всю жизнь.
Зачем тебе тренироваться у меня?
Иносукэ оскалился в ухмылке.
— Чтобы стать сильнее.
Настолько сильным… чтобы растоптать всех этих самодовольных людей и демонов.
— И ещё — он указал на клинок из нитирина на поясе Урокодаки.
— Я хочу узнать, можно ли, доведя дыхательные техники до предела, двигаться так быстро… что даже движение воздуха невозможно почувствовать. Как в ту ночь.
Урокодаки долго изучал его, затем медленно кивнул.
— Если выживешь, я научу тебя всему, что знаю.
…
С того дня тренировки на горе Сагири официально перешли на новый уровень.
Для Тандзиро это было обучение с абсолютного нуля —
взмахи мечом, дыхание, подготовка тела, повторение каждого движения десятки тысяч раз, пока оно не врезалось в кости.
Для Иносукэ это был процесс дисциплины — и унижения.
Под водопадом —
— Неправильно!
Суровый голос Урокодаки прорезал шум воды.
— Иносукэ! Твой клинок слишком дик! Сдержи своё убийственное намерение!
Дыхание Воды — это спокойствие, как стоячая вода, а не дикие укусы бешеной собаки!
— Надоело!
Иносукэ стиснул зубы под напором водопада.
Он привык танковать всё своим Телосложением Ледяного Духа, привык всё разрушать парными клинками.
Учиться чему-то гибкому и текучему было хуже смерти.
— Зачем сдерживаться?!
— взревел Иносукэ, взмахивая клинками против течения и рассекая падающую воду.
— Пока это убивает демонов, разве этого не достаточно?!
— Тогда ты их не убьёшь!
Бамбуковый меч Урокодаки безжалостно хлестнул Иносукэ по спине.
— Если ты столкнёшься с демоном сильнее и быстрее тебя, все твои дикие трюки станут уязвимостями!
— Учись контролю! Учись концентрировать свою силу в одной точке!
— Дыхание полной концентрации!
Заполни воздухом каждый уголок своих лёгких!
День за днём —
Побои. Споры. Ещё побои.
И всё же среди этой жестокой обработки Иносукэ был в восторге, обнаружив, что его тело претерпевает трансформацию.
Под руководством Урокодаки он научился контролировать, как кислород течёт по его кровеносной системе.
В тот момент, когда Полная концентрация по-настоящему закрепилась, он почувствовал, как его врождённое Телосложение Ледяного Духа пробуждается на более глубоком уровне.
Холод, который он раньше поглощал пассивно, теперь можно было точно направлять с помощью дыхания, прилипая к клинку.
И, что более важно —
Каждую ночь, когда всё затихало, он тащил Тандзиро, мёртвого от усталости, как труп, обратно на ноги.
— Танцуй!
— рявкал Иносукэ, с железным веером в руке, как надсмотрщик.
— Исполни тот огненный танец снова!!
Тандзиро никогда не отказывался.
С каждым показом в Иносукэ незаметно прорастала другая сила —
Уникальное Дыхание Солнца.
Контроль Дыхания Воды.
Разрушение Дыхания Льда.
Подавляющее превосходство Дыхания Солнца.
Эти три силы претерпевали беспрецедентную химическую реакцию в особенном теле Иносукэ.
Год спустя —
Перед самым большим валуном на горе Сагири Урокодаки Сакондзи стоял молча, лицом к двум юношам.
— Мне больше нечему вас учить.
Остальное зависит от того, сможете ли вы расколоть этот камень и пройти к Финальному отбору.
Тандзиро уставился на валун, глаза решительные.
Иносукэ же скривил губу и вытащил свои теперь более острые и свирепые на вид парные клинки из нитирина.
— Значит, эта дурацкая игра в притворство наконец заканчивается?
Он глубоко вдохнул, и белый иней образовался в воздухе перед его ртом.
— Я едва могу дождаться…
чтобы снова увидеть старых друзей.
---
Продвинутые главы закончены — осталось только их разблокировать.
СИСТЕМА БОНУСНЫХ ГЛАВ
10 отзывов → Бонусная глава
🔥 Чем сильнее ваша поддержка, тем быстрее движется история.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…