Юрис Крофт, преподаватель кафедры классических заклинаний в Королевской магической академии, был уволен вместе со всей кафедрой из-за интриг министра финансов и директора. В королевстве теперь каждый может использовать автоматическую магию через «Великую магическую основу Аркана» — достаточно произнести короткую фразу, чтобы зажечь огонь, очистить воду, исцелить раны или управлять логистикой. Люди перестали изучать суть магии и разучились думать. Но после закрытия кафедры и уничтожения «Платы источника» — символа консервативного образования — Аркана замолкает. Магические лампы гаснут, исцеление останавливается, водопровод, логистика и оборона столицы парализованы. Элитные маги, умеющие лишь выкрикивать ключевые фразы, не могут зажечь даже искру. В этой тьме единственным, кто способен нормально колдовать, оказывается отвергнутый учитель классической магии Юрис и его бывшая ученица-неудачница Мирия. «Вызвать огонь — не магия. Магия — это думать о том, что освещать». Отвергнутый учитель заново обучает настоящей магии неудачников, ремесленников, святую, солдат и горожан. Тем временем министры, цепляющиеся за свои привилегии, пытаются управлять остановившимся миром силой и ведут себя к краху. Это история о том, как учитель, осмеянный как устаревший, восстанавливает королевство с помощью основ, и как страна, упивавшаяся удобствами, возвращает себе способность мыслить.