Пятьдесят четвёртая глава. Ария Юглет
— Этот тип опасен.
Не нужно даже думать о том, что именно опасно — инстинкты сами кричат об этом. И приказывают верить им. Заставляют понять, что выбора нет, хочешь ты того или нет. Настолько, что в этом месте, где в воздухе витает убийственная воля, в этих глубинах подземелья, мужчина, появившийся перед нами с безмятежным видом и весёлой усмешкой, был чересчур аномален.
Кожа покрывается мурашками, словно в предсмертном крике, а в голове не умолкает тревожная сирена.
«Убей его сейчас же», «Если не можешь — беги немедленно». Мужчина по имени Мелеа был настолько грозен, что заставлял выбирать между этими двумя вариантами за долю секунды.
Из-за этого из головы напрочь вылетел даже разговор, который, казалось бы, только что вёлся.
Сгорая от чувства тревоги, выбор, который я сделал, был...
— Эй!? Алек!?
...Крепко сжать рукоять оружия так, чтобы выступила кровь, сократить дистанцию и зарубить его.
Пнув ногой предостережение инстинктов, кричавших «беги» и зажигавших сигнал опасности, я на полную, на пределе, всеми силами души решил его уничтожить.
«Как только понял, что прямым методом не победить, ты ринулся в самоубийственную лобовую атаку, чтобы застать врасплох. Суждение великолепно. Будь я на твоём месте, наверняка выбрал бы тот же вариант. Но...»
«————〝Воспылай (Анзас)〟————!!!»
...Нельзя забывать про Глорию (этого парня).
С насмешкой, словно упрекая, произнёс Мелеа.
Однако это было в пределах ожидаемого.
Пусть Глория, пользуясь тем, что кровь закипела, и применил магию, я всё же видел, что вокруг. Я понимал, что если совершу безумную атаку, Глория вмешается.
Поэтому.
«〝Обратная магия (Рефлект)〟!!!»
Я черчу массив в пустоте.
Серебряный массив, отражающий любую атакующую магию без исключения. И я настраиваю его так, чтобы он устремился не к Глории, а обрушился на Мелеа.
Это было похоже на идеально скоординированные действия, словно мы заранее всё обговорили.
Адское пламя, застилающее обзор, в мгновение ока обнажает клыки на Мелеа.
Даже если бы он попытался бежать, времени определённо не хватило бы.
Да и использовать защитную магию у него бы не вышло.
Это была настолько безупречная по таймингу и отчаянная внезапная атака, что я мог в этом с уверенностью поклясться.
...Так должно было быть.
«...Значит, ты Алекс, использующий Обратную магию (Рефлект). Ах, вспомнил. Ты тот ученик, о котором говорил Эрдас.»
В одно мгновение выхватив из ножен меч, висевший на поясе, он нанёс один рубящий удар снизу вверх.
В адское пламя, обладавшее, казалось бы, подавляющей мощью, вонзилась одна линия клинка, и огонь, словно разрезанный надвое, разлетелся в стороны, уходя вдаль.
Я не думал, что смогу его убить.
Но я свято верил, что смогу нанести ему хоть какую-то рану, как в случае с Глорией.
Однако этот прогноз был блестяще опровергнут.
«...Ты знаешь Эрдаса?»
Я был поражён по двум причинам.
Тем, что он одним взмахом уклонился от атаки Глории.
И тем, что этот мечник упомянул имя Эрдаса.
«Отчасти.»
Ведя себя так, словно ничего не произошло, ответил Мелеа.
Улыбка, которую он мне адресовал, была ли проявлением его спокойствия? Единственное, что можно было сказать наверняка — это не та манера поведения, которую следует проявлять по отношению к человеку, пытавшемуся тебя убить всего несколько мгновений назад.
Вскоре, возможно, он что-то понял по моей реакции, когда я спросил, знает ли он Эрдаса.
Или по выражению моего лица на его ответ.
Неясно, но что же он подумал.
«Вот оно как. Вот оно как. Судя по всему, ты ищешь Эрдаса. Но лучше тебе этого не делать. Другому человеку я бы, может, и посоветовал, но тебе — не стоит.»
Мелеа с многозначительной интонацией произнёс мне такие слова.
В них не было злобы, и если бы мне пришлось назвать чувство, которое он, вероятно, вкладывал, то это было бы что-то вроде «сострадания».
Он выглядел так, будто жалел меня.
«Вероятно, Эрдас ничего тебе не рассказывал, верно? О том, почему умерла твоя мать. Ты ведь не знаешь ни причины, ни вообще ничего?»
Внезапно в памяти всплывают прошлые воспоминания.
Давние-давние воспоминания в один миг обретают цвет, и пробуждённые голоса прошлого шепчут в моей голове.
«— Я в долгу перед твоей матерью.»
Эрдас не сказал больше ни слова. Но именно поэтому он предложил заботиться обо мне и научил меня магии.
Иногда он выслушивал мои проблемы и даже капризы.
Он был для меня как настоящий старший брат.
Эти драгоценные воспоминания из-за многозначительных слов Мелеа перемешались и запутались.
Однако, резко сказав себе, что у меня есть причины верить Эрдасу, но нет никаких оснований верить словам этого подозрительного мечника, стоящего передо мной, я пришёл в себя.
«...Значит, ты знаешь?»
«Ну разумеется. Хотя бы то, что причиной смерти твоей матери стал не кто иной, как Эрдас.»
Я сам чувствую, как кровь приливает к голове, и это хорошо понимаю.
Это просто провокация.
В голове я это осознаю, но эмоции не поспевают за разумом.
«Что тебе сказали? Если банально, то что-то вроде эпидемии?»
Моя мать умерла, когда я был ещё слишком мал, чтобы что-то помнить.
По словам отца, она умерла от эпидемии.
Я так и слышал.
«Но это неправда. Простая выдумка. В конце концов, много ли ты знаешь о своей матери? Неужели ты думаешь, что такой человек мог действительно умереть от какой-то эпидемии?»
Я почти ничего не знаю о своей матери.
...Вернее, отец не хотел об этом говорить.
Поэтому и я не решался спрашивать.
«Слушай. Настоящая причина в том...»
Слова человека, которому я не доверял ни на грош, почему-то неудержимо притягивали моё сознание.
Голова наполнилась вопросами вроде «что это значит», и я перестал видеть то, что было передо мной.
В то же мгновение.
Посреди поля боя, идиотски оставшись беззащитным, я услышал оглушительный звук столкновения.
А следом раздался яростный крик.
«Отойди назад, придурок Алек!!! Хватит слушать каждое слово врага и стоять столбом!!!»
Оглянувшись, я увидел, как Онест отбил красный меч, называемый «〝Окровавленный туман (Блэйд)〟», который уже был занесён надо мной, и с силой пнул меня, заставляя нас с Мелеа разойтись, и я снова пришёл в себя.
«...Плохо.»
«Если считаешь, что плохо — отработай.»
Отразив второй и третий удары, Онест отпрыгнул назад и приземлился рядом со мной, которого он пнул.
Наконец.
«...Ты, выходит, знаком с «〝Мечом-святым〟»?»
И тут я вспомнил, как до этого говорили о каком-то «Мече-святом» и о том, что Мелеа Диал — это он.
Вот оно что. Этот парень и есть «Меч-святой».
«Нет, не знаком.»
«Но выглядел ты слишком эмоционально. Я уж подумал, не на врага ли, убившего твоих родителей, ты натолкнулся.»
Онест сказал, что дело не только в том, что я сразу же ринулся в атаку, едва увидел его, но и в том, как ярко я проявил свои эмоции.
«...Враг, убивший родителей. Возможно, это не так уж далеко от истины. Только, по слухам, он друг моего знакомого, или что-то в этом роде.»
Сомнений много, но, судя по его тону, вряд ли они незнакомы.
Более того, этот парень, увидев меня, назвал меня учеником Эрдаса.
Он говорил так, будто уже знал о моём существовании.
«Не мешай, пожалуйста, Глория-кун.»
«...Если мне не изменяет память, первым враждебные действия предпринял именно ты, не так ли⁈»
У меня нет причин не мешать.
Вспомни-ка получше свои собственные поступки?
Оставив нас с Онестом без внимания, они начали перебрасываться убийственными взглядами и препираться. Судя по этому, предыдущее действие было не для того, чтобы помочь Мелеа, а просто потому, что я был у него на пути. Я испытал лёгкое облегчение.
«Если хочешь кого-то винить, вини самого себя, который совсем недавно меня так унижал, понял⁈»
Однако, похоже, он не намерен совершать глупость, сосредотачиваясь только на Мелеа, пока мы с Онестом здесь.
Словами он провоцировал по полной, но после нескольких обменов ударами Глория отошёл на дистанцию.
«...И что будем делать, Алек? Тот тип, похоже, положил на тебя глаз.»
Онест намеренно озвучил тот факт, что я продолжал ловить на себе любопытный взгляд Мелеа, который был скорее похож на взгляд человека, нашедшего хорошего противника.
...Или хорошую игрушку.
«...Придётся драться.»
Чувствую, что убежать не удастся, да и если даже удастся, что будет потом?
Что будет с Йорхой?
...Если подумать, то бежать, повернувшись спиной, — абсолютно неприемлемо.
«Ну, так и знал. Собирались штурмовать «〝Лабиринт〟», а выловили такую огромную рыбину.»
«Меч-святой» Мелеа Диал.
Глория «〝Гнева〟».
Что касается первого, он, несомненно, куда более проблемный человек, чем даже босс подземелья, и не идёт ни в какое сравнение.
И если уж говорить о незыблемом факте, то с мечом у меня нет ни единого шанса на победу.
Тогда то, что делать, само собой разумеется.
«...Не забывай про ограничение по времени «〝Лимит-брейка〟».»
Я получил предупреждение от Онеста, который, видимо, понял, что я собираюсь сделать.
Лимит времени на использование «〝Лимит-брейка〟» — примерно десять минут.
Обычно я думаю, что этого должно быть достаточно, но в этот раз я не знаю, как всё обернётся.
«...Я понял.»
«Тогда ладно.»
Ха, — мельком взглянув на знакомый до боли полумесяц высокомерно-надменной ухмылки Онеста, я повторяю те слова, что произнёс всего мгновение назад.
— «Освобождение пяти стихий (Радужное)» —
Но на этот раз разноцветная магия не срабатывает как попало: лишь под моими ногами расползается огромная магическая печать.
И вскоре это вторжение достигает ног Глории, Мелеа и всех остальных.
«Я задержу этого „раздвоения личности“. Взамен ты уложи того подонка. Ясно?»
Обычный Онест, узнав о сильном противнике, не глядя по сторонам, потребовал бы отдать его ему.
Сказал бы что-нибудь в этом духе, но, видимо, он учёл мою прежнюю реакцию на Мелеа.
Объявив, что займётся Глорией, Онест, не дожидаясь моего ответа, вылетает вперёд и вскоре оглушительно сталкивается с врагом.
«И что же это такое?»
Глорию взял на себя Онест.
Значит, остаётся только одна пара — я и Мелеа.
Поэтому, слегка взглянув на расползшуюся под ногами печать, Мелеа спрашивает, не утратив ни капли самоуверенности.
«…Я специально не собираюсь выходить на его территорию».
Его называют «Мечом-святым».
Он спускается на нижние уровни «Лабиринта».
И та мгновенная стычка.
Даже мне ясно, что мастерство Мелеа в обращении с мечом необычайно.
Если я и могу переиграть такого противника, то это точно будет что-то, не связанное с мечом. Значит, выбор один.
«К тому же я не мечник, а маг».
Вряд ли его голова устроена настолько прямо, чтобы сейчас требовать честного поединка как мечник.
Скорее, он из тех, кто дрожит от радости при виде попыток сопротивляться в такой ситуации.
Тогда.
«Раз маг — значит, должен использовать магию, верно? Вот и ответ».
Эта печать — чтобы отбросить всё, что обычно требуется для колдовства.
Начертить круг, произнести слова, активировать.
Стерев эту рутину, оставить лишь один этап.
Просто пожелать, чтобы это произошло.
Просто нажать на спусковой крючок — и магия сработает. Настоящий козырь.
———— Эта самоуверенность потом выйдет тебе боком.
Мысленно произнеся это, я вновь впиваюсь взглядом в Мелеа.
Пока под ногами развёрнута печать, никаких подготовительных движений не нужно. Пожелаю — и магия возникнет именно так, как я захочу.
Мечта любого мага.
И потому,
«—————»
«Хо, у!?»
Дальше слова стали не нужны.
Я взмахнул рукой.
Одного этого движения хватило, чтобы создать насыщенную ситуацию, когда со всех трёхсот шестидесяти градусов меня окружает магия, не оставляющая ни единого зазора.
Атрибут — из всех атрибутов самый скоростной по активации — молния.
В обычных условиях это должно было означать верную смерть.
Однако Мелеа с лёгкостью разрубил даже это и, исказив рот в усмешке от радости, произнёс:
«Вот оно что. Вот оно что. Понимаю, понимаю, понимаю! Неудивительно, что этот Эрдас так хвастался учеником! Действительно, это потрясающе!!»
Моего мастерства слишком мало, чтобы сражаться мечом.
Потому я и выбрал магию, но даже так — непрерывный шквал заклинаний, которые в обычной ситуации считались бы большими, он срезал, словно тонкий лёд, без малейшего труда.
«Нет, здесь стоит говорить не об ученике Эрдаса, а о ребёнке Арии Юглет?»
Это было имя моей матери.
Услышав эту замену, мне захотелось спросить: что ты вообще знаешь?
Разум во мне, словно под точильным кругом, мгновенно стирается с мерзким скрежетом.
И в ответ на это сила магии, а также её количество резко подскакивают.
«Но если ты думаешь, что это поможет, ты слишком недальновиден».
Если сосредоточить все большие атаки в одной точке — их просто разрубят. Тогда — с разницей во времени!!
Я подумал так и попытался воплотить, но теперь он уже не разрубал, а невероятными движениями уклонялся от молниеносных заклинаний.
Доходит до того, что начинаешь сомневаться: а тот ли это человек передо мной?
«По силе — не жалуюсь. В этой ситуации ты, пожалуй, вошёл бы в пятёрку лучших магов, которых я встречал. Но, как ни крути, тебе фатально не хватает одного».
С мечом в руке, разрубая и уклоняясь от шквала атак, Мелеа говорит.
«Как авантюрист — возможно, ты на все сто. Но как маг — провал. Я чувствую в тебе решимость одолеть меня, но в ней совершенно нет „намерения убить“».
———— Потому я так легко их разрубаю. Потому я вижу, что могу разрубить их в лоб.
С этими словами Мелеа вновь разрубил магию.
«С такой теплотой никто не испугается. Даже взгляд не отведут».
И сразу после того, как он снова разрубил магию, Мелеа, который до сих пор оборонялся, использует пустоту, образовавшуюся от разрубания, и вздымает меч над головой.
«Если правда хочешь заставить меня отступить — надо приходить с намерением убить, разве нет?»
Особенно подчёркивая эти слова, он замолкает.
И вот.
«———— Вот так, примерно».
С размаху меч в руках Мелеа опускается прямо передо мной.
Следом за ним из меча рождается полумесяц рубящего удара, который срезает землю, поглощает даже летящую ко мне магию и приближается вплотную.
По затылку пробегает холодок.
Почему-то этот удар показался гораздо страшнее, чем бесчисленные заклинания до этого.
Однако, хоть он и внушал страх, это была всего лишь прямолинейная атака.
Увернись — и ничего особенного.
Подумав так, я отступил с этого места и попытался применить магию, чтобы подготовиться к следующему шагу, но в моём поле зрения Мелеа исчез, словно его тут никогда и не было.
А затем голос раздаётся уже совсем рядом:
«Нельзя отводить взгляд. Тем более, когда противник сильнее».
«———гха!»
Хруст рёбер раздаётся раньше, чем я успеваю почувствовать боль. Мгновение, когда я отвлёкся на поиск Мелеа.
И в то же мгновение, пользуясь тем, что мой взгляд прикован к внезапному голосу, Мелеа проникает в мою зону и наносит пинок.
«Г-ы-ы…»
Сокрушительный удар, который в обычной ситуации отбросил бы меня назад.
Но я беззвучно приподнял землю под ногами, погасил инерцию и с трудом удержался на месте.
Разумеется, есть и нагрузка на ноги, и боль.
Но.
«То-гда, теперь я тебя не отпущу…!!»
Игнорируя боль, которая, пропитывая, начинает растекаться по всему телу, я в подражание Мелеа сам оскаливаюсь дерзкой улыбкой.
«Ты сам влез — спасибо. На расстоянии меня просто разрубят. Но здесь даже ты не сможешь рубить, верно?»
«…Хе»
Готовый к самоповреждению.
Я ни за что не упущу этот миг: хватаю рукой ногу, врезавшуюся мне в рёбра, и не даю убрать её.
В этот момент я впервые превзошёл ожидания Мелеа?
«Так вот как…» — Мелеа, будто находя в этом удовольствие и показывая лёгкую досаду, обронил слова.
Как бы ни была быстра его скорость перемещения.
В этот миг я был уверен, что моя магия превзойдёт всё, что бы он ни сделал.
А потому.
——————— Падай.
Мысленно приказываю одно слово.
Одновременно, грозя захватить и меня самого, в Мелеа устремляется исполинский удар молнии, и грохот грома поглощает всё вокруг.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…