Человечество, ликуй! Вы приглашены присоединиться к Галактическому Гегемону. Настало время векового соревнования каст, где лучший 1% людей пройдёт испытание, чтобы занять своё место среди звёзд.
Джо не был в числе избранных. Он остался на руинах мира, который рухнул после объявления. Инфляция и чистки двадцатых показались бы раем по сравнению с хаосом, охватившим Землю. Два года спустя, когда его семья уже мертва, а общество превратилось в города-государства, в его сознании снова вспыхнули алые буквы.
«Человечество, последние из ваших конкурентов устранены. Ваша каста — 13 из 13. Планета перепрофилируется, разломы будут засеяны для роста ресурсов. Радуйтесь: даже низшая каста получает базовую Систему Роста Гегемона. Удачи в следующем столетии». Джо не понял ни слова. Всё, что он любил, исчезло.
Оставленные умирать на пепле — не значит те, кто не умеет выживать.