Глава 35. Построение девяти звёзд и трёх начал (7)
— Цинь Юй, что же написано на этом шестом столбе?
— Здесь записаны некоторые деяния клана Шан, ничего примечательного.
Закончив осматривать шестой столб, Мо Юнсинь собралась было шагнуть к седьмому, но Цинь Юй схватил её за руку.
— С первыми шестью столбами ещё ничего, а вот к последним трём прикасаться нельзя.
— Нельзя? Что это значит?
Мо Юнсинь подняла своё привлекательное лицо, с недоумением глядя на Цинь Юя миндалевидными глазами, ожидая объяснений.
— Эти девять каменных столбов образуют формацию. Последние три столба — это механизм, запускающий её. У нас под ногами — потайные ячейки. Стоит сделать один неверный шаг — и мы попадём в формацию, как и эти люди.
Цинь Юй указал на кости под ногами. С первого взгляда на эти девять столбов он заподозрил, что это формация. Шаг за шагом, добравшись до четвёртого столба, он наконец понял.
Построение девяти звёзд и трёх начал — очень древняя формация, состоящая из двух объединённых: снаружи девять звёзд, внутри три начала. Три начала управляют изменениями между девятью звёздами. Тот, кто знаком с формациями, знает: одно рождает два, два рождает три, три рождает десять тысяч вещей. Три — число наибольших изменений. Чтобы разрушить это построение девяти звёзд и трёх начал, нужно сначала сломать внутреннюю формацию трёх начал — насколько же это трудно!
— Эти японцы, вероятно, погибли не только из-за схватки с многоножками. Половина из них, возможно, задела эту формацию.
Цинь Юй уже испытал на себе атаку многоножек. При осторожном подходе их можно одолеть, особенно если это военные — их боевая мощь, конечно, не сравнима с его собственной.
— Что же нам теперь делать? Чтобы добраться до алтаря, нужно миновать оставшиеся столбы.
Мо Юнсинь нахмурилась. В формациях она совершенно не разбиралась и не могла предложить ничего дельного.
— Есть ли у тебя при себе что-нибудь из золота или серебра?
Цинь Юй задумался на мгновение, а затем внезапно спросил.
— Эта платиновая серёжка подойдёт?
Мо Юнсинь, услышав вопрос, наклонила голову и сняла одну серёжку.
— Подойдёт.
Цинь Юй взял серёжку, которую протянула Мо Юнсинь, мельком взглянул на неё. Серёжка была изящной, с вкраплением драгоценного камня, излучавшего зелёный свет — явно дорогая.
— Небо рождает воду на севере — число один; Земля рождает огонь на юге — число два; Небо рождает дерево на востоке — число три; Земля рождает металл на западе — число четыре; Небо рождает почву в центре — число пять. Ян не имеет пары, Инь не имеет пары — не достигают завершённости. Земля завершает воду на севере, объединяясь с Небом-один; Небо завершает огонь на юге, объединяясь с Землёй-два; Земля завершает дерево на востоке, объединяясь с Небом-три; Небо завершает металл на западе, объединяясь с Землёй-четыре; Земля завершает почву в центре, объединяясь с Небом-пять.
Мо Юнсинь стояла на месте, её миндалевидные глаза пристально следили за шагами Цинь Юя. Он ходил взад-вперёд, бормоча что-то под нос, время от времени останавливался, оглядывался по сторонам, задумывался на мгновение, а затем снова продолжал идти.
Каждый раз, останавливаясь, Цинь Юй клал какой-нибудь предмет: то бутылку с водой из своего мешка, то кусок дерева, то искру огня, а однажды даже поместил её серёжку в определённое место.
Цинь Юй разрушал это построение девяти дворцов и трёх начал с помощью метода порождения пяти элементов. Согласно этому методу, все вещи в мире имеют число от одного до пяти, а числа от шести до десяти — это числа завершения. Эти пять чисел — корень всего, и никакие изменения не могут избежать уз пяти элементов. Это как если бы метод порождения пяти элементов был общим сводом законов, а формация — сюжетом. Как бы ни был извилист и изменчив сюжет, он всё равно пишется по этому своду.
— Готово.
Разложив пять предметов, Цинь Юй вернулся к Мо Юнсинь и сказал:
— Сейчас я пойду к последним столбам. Ты внимательно следи за этими пятью предметами, которые символизируют металл, дерево, воду, огонь и почву. Если какой-нибудь из них начнёт двигаться, крикни, какой это элемент.
— Хорошо!
Мо Юнсинь кивнула, показывая, что поняла. Цинь Юй шагнул внутрь. Когда он приблизился к седьмому каменному столбу, Мо Юнсинь заметила, что пламя, взятое от факела, вдруг резко заплясало. Она поспешно крикнула:
— Огонь!
Цинь Юй замер, услышав голос Мо Юнсинь, остановился и сделал семь шагов влево. Огонь — запад, число семь. Сделав эти семь шагов, он снова двинулся вперёд.
— Вода.
— Вода — число один, север.
Сменив направление, Цинь Юй шагнул на север.
— Металл.
— Металл — число девять, юг!
— Огонь.
— Огонь — число два, юго-запад.
...
Каждый раз, когда Мо Юнсинь выкрикивала, Цинь Юй менял своё положение. За время, что требуется, чтобы выпить чашку чая, он сделал не меньше тысячи шагов. На лбу выступили мелкие капли пота. С каждым криком Мо Юнсинь время на раздумья становилось всё дольше. К концу он останавливался и думал по полминуты и больше.
— Осталось совсем чуть-чуть.
Мо Юнсинь переживала за него. Они уже миновали восемь столбов, до последнего было недалеко. Оставалось сделать ещё несколько шагов — и они оказались бы перед алтарём.
— Дерево. Число три — восток, или число восемь — северо-восток?
Цинь Юй поднял левую ногу, колеблясь, не решаясь ступить. Изменения в построении девяти звёзд и трёх начал были слишком сложны, расчёты по девяти дворцам было невозможно полностью просчитать.
— Рискну!
Отступать было некуда, к тому же он уже потратил столько времени и сил. Цинь Юй не хотел так просто сдаваться. Поднятая левая нога сделала три больших шага прямо на восток.
— Тук! Тук! Тук!
Сделав три шага, Цинь Юй внимательно прислушался к звукам вокруг. Не заметив ничего необычного, он с облегчением выдохнул. Тремя шагами он полностью миновал девятый каменный столб.
Перед ним девять цепей сходились над алтарём. Весь алтарь был покрыт густой вязью надписей. Цинь Юй, не мешкая, поднялся по каменным ступеням на высокую платформу алтаря.
— Это...?
У Цинь Юя отвисла челюсть. На платформе стояла яшмовая чаша, наполненная золотистой жидкостью, источавшей густой опьяняющий аромат. В жидкости медленно плавали крошечные кроваво-красные существа.
Приближение Цинь Юя встревожило существ в чаше. Те, что ещё недавно двигались медленно, вдруг пришли в неистовство. В мгновение ока вся чаша превратилась в кроваво-красную, и от прежнего золотистого цвета не осталось и следа.
— Выкармливать их жидкостью драконьего кристалла... Это, мать его, роскошь!
Не стоит винить его за грубость. Жидкость драконьего кристалла — это эссенция, рождённая из жил дракона. Одна капля бесценна. А эти люди из клана Шан взяли целую чашу такой жидкости, чтобы выкармливать неизвестных красных тварей.
Жидкость драконьего кристалла — чистейшая субстанция, не терпящая ни малейшей примеси. Обычно те, кто добывает эту жидкость, хранят её в яшмовых сосудах, чтобы не дать её чудесным свойствам исчезнуть. А сейчас эта чаша жидкости питает этих красных существ — её эффект уже сильно снижен.
— Что же это за красные твари, раз клан Шан решил использовать драгоценную жидкость драконьего кристалла для их выкармливания?
Успокоившись, Цинь Юй задумался. Раз клан Шан не пожалел такой ценности, значит, эти красные существа были для них чрезвычайно важны — гораздо важнее самой жидкости.
Красные существа были размером с ноготь, плавали кучками. Цинь Юй никак не мог разобрать, где у них голова, а где хвост, и не мог подробно рассмотреть их особенности. К счастью, в кармане у него была связка ключей. Он взял самый длинный ключ, опустил его в жидкость, намереваясь выловить одно существо и рассмотреть как следует.
Ключ задел несколько существ — три или четыре вылетели из жидкости и упали на каменную платформу. Нельзя винить Цинь Юя: существа были мелкими и плавали быстро, он просто задел ключом то место, где они сбились в кучу.
Несколько красных существ подпрыгнули на платформе и быстро затихли. Цинь Юй не решался касаться этих незнакомых тварей руками. Он снова подцепил одно ключом, поднёс к глазам и принялся рассматривать.
— Так быстро умерло?
Удивился Цинь Юй. Это красное существо, едва покинув золотистую жидкость, перестало подавать признаки жизни. Впрочем, так было даже удобнее для наблюдения.
Красное существо было длиной в несколько сантиметров. Если бы это была рыба, то на ней не было чешуи. Всё тело кроваво-красное. Цинь Юй, внимательно вглядываясь, наконец различил, где голова. У существа не было ни глаз, ни рта, только два красных усика на голове, похожих на рожки. Но они были слишком тонкими — если бы он не рассматривал тварь снова и снова, он бы их не заметил.
Пока Цинь Юй рассматривал красное существо, чёрная тень, прятавшаяся в углу, внезапно выскочила. Несколькими быстрыми шагами она подлетела к Мо Юнсинь и, прежде чем та успела среагировать, левой рукой обхватила её сзади за шею, а правой выхватила трёхгранный короткий нож и приставила к её горлу.
— Ай!
Мо Юнсинь, неожиданно подвергшись нападению, невольно вскрикнула. Этот крик привлёк внимание Цинь Юя. Он поспешно обернулся и увидел мужчину в чёрной одежде, который держал Мо Юнсинь за шею.
— Это ты.
Лицо Цинь Юя потемнело.
— Да, это я. Быстро неси сюда эту яшмовую чашу, иначе я буду невежлив с госпожой Мо!
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…