На второй год девиза правления Дае императора Суй Ян-ди (606 год) в стране было около 8,9 миллиона дворов и 46 миллионов человек. На восьмой год Удэ (626 год) число дворов по всей стране не достигало 3 миллионов, а в нижнем течении Хуанхэ (по округам и уездам Хэбэя, Хэнани и Шаньдуна) даже к середине Чжэньгуань их было меньше 700 тысяч — примерно одна седьмая от 4,7 миллиона дворов, зафиксированных в этих трёх местах в первые годы Дае. Начиная с седьмого года Дае (611 год), когда выходец из Шаньдуна Ван Бо собрал народ и поднял знамя восстания против Суй, и до конца годов Удэ, когда танские войска подавили смуту в Срединных землях, за пятнадцать лет в Срединных землях около 6 миллионов дворов и 30 миллионов человек погибли в войнах; а в густонаселённых районах среднего и нижнего течения Хуанхэ повсюду лежали трупы и не осталось людских поселений. В конце Суй — начале Тан поднялись все герои, свистели стрелы, рвались вперёд тигры и ястребы, величие было грандиозным. Когда бесчисленные люди поют об этой волнующей кровь истории и славят знаменитых героев, слышат ли они плач тридцати миллионов невинных душ Срединных земель? Видят ли они тридцать миллионов белых костей к северу и югу от Великой реки? Родиться в эту эпоху — всё равно что войти в ад. Он и вошёл в этот ад: от Дуньхуана до Лояна, из рядового солдата в полководцы, полный надежд и мечтаний, он бросился в бурный поток истории, пытаясь спасти те тридцать миллионов невинных душ.