«Сяосюн» в истинном значении: «сяо» — свирепая птица, в переносном смысле — смелый и неукротимый. Поэтому сяосюн — это обычно отважный и выдающийся человек, чаще всего сильный и честолюбивый. Сяосюн — вовсе не коварный человек, которому нельзя доверять, как утверждают некоторые, а герой, которого трудно сломить. Герой и сяосюн на самом деле почти не различаются: говорят, что смутное время рождает героев, но на самом деле смутное время рождает больше сяосюнов. В веках остаются герои, а Поднебесную чаще получают сяосюны. Причина в том, что сяосюн не просто честолюбив, но и безжалостен и для достижения цели не брезгует никакими средствами; герой же вечно страдает «бабьей жалостью» и ради малой справедливости теряет великую. Герой — это общее имя для всех сяосюнов и цзяньсюнов Поднебесной: в пути «сяо» и пути «цзянь» тоже есть геройская натура, поэтому они и способны вершить дела сяосюнов и цзяньсюнов, так что путь «сяосюна» нельзя недооценивать. Юнь Усинь хоть и маленький человек, но в нём есть сердце сяосюна; только слишком он ничтожен — настолько, что из всего его капитала лишь немного мужской доблести, и больше ничего. В этой книге уровни культивации устроены так: каждая сфера включает три стадии. Человеческая сфера — «очищение сущности, очищение ци, очищение духа»; сверхчеловеческая — «единение, бодрость духа, чистота духа»; святая — «переправа, парение, вознесение»; бессмертная — «неуничтожимость, безмятежность, беспредельность»; божественная — «проникновение в божественное, десять тысяч явлений, пустота».