Глава 49. Скупка и продажа
## Глава 50. Скупка и продажа
Время летело как вода, и дни быстро добрались до начала одиннадцатого месяца. До наступления зимы оставалось всего несколько дней. Се Бинлинь стояла на своём убогом частном причале и вглядывалась в обнажившуюся после отлива отмель. Из стволов мангровых деревьев поднималось множество опорных корней, уходивших в илистую землю, а из них торчали пальцевидные дыхательные корни, выступавшие над поверхностью песка. Такой берег ничем не отличался от обычного леса на заболоченной земле. Если не обращать внимания на маленьких крабиков, сновавших между мангровыми зарослями, издалека он походил на чайную плантацию.
Сегодня она договорилась со старостой о встрече в родовом храме Красной Лесной Деревни, чтобы обсудить с крестьянами закупку молодых устриц. С тех пор как она начала торговать устричным рисом, в деревне нашлись охотники последовать её примеру — тоже продавать устричный рис, но все в конце концов потерпели неудачу.
Именно от неё сельчане узнали, что молодых устриц, когда ешь их впервые, лучше всего варить с имбирём, чтобы не испортить желудок. Узнав об этом, жители деревни тоже принялись торговать устричной едой в Красном уездном городе. Кто-то, как и семья Се Бинлинь, продавал устричный рис. Благодаря успешному примеру Се Бинлинь покупателей стало много. Но постепенно они обнаружили, что их устричный рис не такой вкусный, как жареный устричный рис из лавки семьи Се Бинлинь. Хотя назвать его совсем невкусным было нельзя, он оставался заурядным, без всяких особенностей.
Крестьяне, торговавшие устричной едой, хоть и не понесли убытков, но и прибыли не получили. В отчаянии они услышали от деревенского старосты, что Се Бинлинь собирается скупать молодых устриц в большом количестве, и всякий, кто хочет заняться этой торговлей, может записаться у старосты дома.
Погода становилась холоднее, рыбаки сворачивали сети — а значит, лишались дохода. И все, казалось, поняли: тягаться с этой девчонкой, Се Бинлинь, в торговле — дело безнадёжное.
Ранним утром дом старосты заполнили крестьяне, пришедшие записаться. Несмотря на непрерывную толчею, там царила удивительная тишина.
— Все собрались?
Громко спросил староста низким голосом.
Се Шэньсин шагнул вперёд и тихо сказал:
— Кто должен был прийти, те уже здесь.
Он уже примерно прикинул: все, у кого есть лодки, пришли.
— М-м.
Староста удовлетворённо кивнул. Он надеялся, что Красная Лесная Деревня станет самой богатой в Красном уездном городе. Раз Се Бинлинь попросила его заняться этим делом, он охотно взялся за него.
Се Бинлинь постояла немного, решила, что время уже подходящее, и направилась к дому старосты. А родовой храм Красной Лесной Деревни находился неподалёку от него.
Она едва успела сделать несколько шагов, как с середины склона сбежал Се Мяоцин с бамбуковой корзиной в руке. Се Бинлинь ждала его у деревенского колодца: она не знала дороги, и Мяоцин должен был показать ей путь.
— Старшая сестра, всё принёс!
Он пару раз махнул перед её лицом бамбуковой корзиной.
Се Бинлинь с улыбкой сказала:
— Веди вперёд!
— Хорошо!
Звонко ответил он.
За эти десять с лишним дней она заработала в городе на продаже устричного риса больше двадцати лянов серебра. Вместе с выручкой от прочих устричных закусок у неё на руках скопилось пятьдесят лянов. Этого было достаточно, чтобы начать скупать в деревне молодых устриц.
Спустя некоторое время брат с сестрой, взявшись за руки, медленно подошли к воротам старостиного двора.
— Старшая сестра, почему здесь так много народу?
Двор был полон людей — все молча стояли по сторонам, поджав губы. Завидев входящих Се Бинлинь и Се Мяоцина, они безмолвно расступились, освобождая проход к главному залу. Все с ожиданием во взглядах следили, как она идёт к дому старосты.
— Дедушка-староста!
Мягко позвала Се Бинлинь, стоя перед залом.
Староста как раз возился в кладовой, согнувшись над какими-то вещами. Услышав голос, он обернулся, поднял голову и радостно сказал:
— Бинлинь пришла!
Всё реже звучало её домашнее имя; чтобы сблизиться с ней, все старались льстиво величать её полным именем.
Се Бинлинь склонила голову, заглядывая внутрь:
— Дедушка-староста, что ты только что делал?
— Да ничего, хотел перенести стол обратно в храм.
Этот стол изначально принадлежал храму. Два года назад, когда храм ремонтировали, во внутренней комнате, где он стоял, протекла крыша. Староста велел перенести стол к себе в кладовую, и тот пролежал там больше двух лет.
— Дедушка-староста, зачем переставлять стол?
Любопытные глаза Се Мяоцина так и бегали. Он высунул голову из-за спины Се Бинлинь.
Староста взял сбоку холщовую тряпицу, протёр ею пыль со столешницы. И только когда поверхность стала чистой, без единой пылинки, он повернулся к ним:
— Этот стол изначально был из храма. Во внутренней комнате, где он стоял, протекала крыша. Я боялся, что его испортит дождевая вода, поэтому и перенёс в домашнюю кладовую...
Фэн Сюнян с небольшим узелком за спиной вошла с улицы. Се Хуалань шла следом. Увидев, что двор полон людей, она недовольно нахмурилась:
— Бабушка, почему во дворе так много народу?
Фэн Сюнян только что вернулась из дома своих родителей и сама была в полном недоумении. Внучка спрашивала, а она ещё не разобралась, что происходит.
— Кто ж знает, что твой дед опять затеял!
Её ехидный тон заставил лица присутствующих потемнеть.
Крестьяне по привычке трепетали перед старостой, а к Фэн Сюнян относились с отвращением.
Пробравшись сквозь толпу, Се Хуалань ткнула пальцем в стоявших перед залом брата и сестру:
— Ты зачем пришла в мой дом?
Гневно потребовала она ответа.
— Ха!
Се Бинлинь было лень с ней ссориться. Всего лишь глупая девчонка.
— Я тебя спрашиваю!
Се Хуалань шагнула вперёд, пытаясь схватить Се Бинлинь за рукав, но та ловко уклонилась. Лицо Се Хуалань потемнело, злые глаза прищурились:
— Неужели опять не можете выплатить налог?
Её злорадный тон вызывал желание зашить ей рот.
— Это не требует твоего беспокойства!
Для того, кто без конца ищет с ней ссоры, даже если этот кто-то одного возраста с прежней хозяйкой, если терпение иссякнет, она не станет соблюдать приличия.
— Бабушка, я же говорила: раз они недавно построили стену, значит, у них точно нет денег. Нет денег, а ещё лезут покупать землю...
Се Хуалань, не замечая, как хмурится Се Бинлинь, бормотала себе под нос, словно помешанная.
Се Хуалань не заметила, что староста уже стоит у неё за спиной. Его смуглое, чуть морщинистое лицо почернело, как тушь. Стоявшая рядом Фэн Сюнян хотела предупредить внучку, но, встретив холодный взгляд старосты, не посмела вымолвить ни слова. Она стояла в стороне, слегка дрожа, пальцы, сжимавшие узелок, побелели.
Се Хуалань почувствовала, что стало слишком тихо. Она гневно обернулась, собираясь отпустить ещё пару колкостей в адрес Се Бинлинь — с тех пор как семья той выплатила налоги, у неё не было такой возможности. Но вместо этого она наткнулась на горящие гневом глаза старосты.
— А... дедушка!
Се Хуалань в панике опустила голову, взгляд её заметался.
В этот момент Се Бинлинь выступила вперёд и равнодушно сказала:
— Дедушка-староста, мы с Мяоцином сначала пойдём в храм. Стол можно перенести и через пару дней, ничего страшного!
Раз старосте нужно заняться семейными делами, ей лучше уйти.
Староста глубоко вздохнул, изо всех сил сдерживая готовый вырваться гнев:
— Хорошо, я велю им тоже подойти туда!
Се Бинлинь скользнула взглядом по Се Хуалань и кивнула:
— М-м.
Вскоре после ухода Се Бинлинь разошлись и крестьяне во дворе.
Дверь родового храма открыл один из самых старших по положению людей Красной Лесной Деревни, постоянно живший в боковой комнате храма. Ему было уже за восемьдесят, он так и не женился и все эти годы сторожил храм.
Пока он здесь, старейшина мог не приходить. Се Цюаньдэ был человеком очень высокого положения, но редко участвовал в деревенских делах. Всеми вопросами занимался Се Лайцай — деревенский староста.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…