Глава 45. Пробная продажа удалась
У входа в обветшалый дом возле причала посёлка Хунчэн стояла телега с волами. На телеге сидели трое детей и высилось несколько больших вёдер, а спереди, держа вожжи, сидел рослый мужчина.
Се Бинлинь спрыгнула с повозки и быстро направилась к боковой двери.
Се Шэньсин тоже спустился с телеги, сгрузил несколько больших деревянных вёдер и поставил их у входа.
Се Бинлинь взялась за дверное кольцо и громко заколотила по створке. Спустя мгновение дверь со скрипом приоткрылась на щёлку.
— Дая?
— Открывшей оказалась Линь Сюэцин. Лицо у неё было прикрыто платком, и она отняла его, только увидев, кто пришёл.
— Мама, — тихо позвала Се Бинлинь.
— Мама!
— Мама…
Мяосян и Мяоцин тоже подошли к двери и, смущённо улыбнувшись, окликнули её.
Линь Сюэцин перевела взгляд со старшей дочери на человека у телеги и удивлённо воскликнула:
— И старший брат пришёл! Проходи, проходи скорее.
Се Шэньли давно не видел Линь Сюэцин. Увидев, что к ней снова вернулась красота, он немного опешил, и его смуглое скуластое лицо выразило неловкость.
— Сестра третьего брата, — выдавил он.
Мяоцин провёл его в переднюю залу, где гостя взялся привечать отец семейства.
А Се Бинлинь тем временем подошла к кухне, толкнула дверь — и глаза у неё загорелись: вся утварь внутри была новая, видно, купили совсем недавно.
— Мама, а когда ты котёл купила?
По идее, отец не должен был разрешить матери выходить на люди с этим лицом!
— Вчера Хуцзы, ученик доктора Ду, приносил лекарство, — честно ответила Линь Сюэцин.
— Твой отец попросил его сходить за покупками. Котёл купил, ещё мяса, риса и муки.
Се Бинлинь сразу просияла, глазки сощурились в два тонких месяца, уголки губ приподнялись.
— Отец, ты столько хлопот с нас снял!
Вообще-то она сегодня приехала именно для того, чтобы подготовиться к открытию.
Не ожидала, что отец уже почти всё подготовил.
— Дая, так что, сегодня открываемся?
— спросила Линь Сюэцин.
— Сначала попробуем продавать несколько дней.
Сейчас только час Змеи, время ещё вполне есть. Чтобы превратить эту старую лечебницу в маленькую закусочную, нужно кое-что обустроить, но денег у них сейчас и так немного.
Поскольку жареный рис с устрицами в деревне Красного Леса уже жарили, на этот раз всё пошло куда быстрее. К тому же здесь нашёлся соевый соус — можно замариновать в нём мясо, чтобы добавить блюду иной оттенок вкуса. Се Бинлинь обрадовалась ещё больше, зачерпнула палочками немного соуса и попробовала. Но тут же нахмурилась.
Соус на вкус был будто просто посоленная вода — ни намёка на тот самый соевый вкус, что дают перебродившие бобы. Даже худший соус из её прошлой жизни был бы лучше.
Но она тут же подумала: лучше хоть такой, чем никакого, придётся обходиться.
— Эх…
Поставила рис вариться и, пока он доходил, занялась делом: сплела из соломы жгуты и обмотала ими деревянный бочонок. Работа простая, Линь Сюэцин и подоспевшие помогать Мяоцин с Мяосян — вчетвером быстро оплели два бочонка в три слоя.
В конце десятого месяца погода уже начала холодеть, и Се Бинлинь делала это, чтобы бочонки дольше держали тепло.
Линь Сюэцин смотрела на то, как дочь жарит рис и готовит припасы, от начала и до конца, не скрывая изумления, а выходя из кухни, чуть не пошла не тем шагом — руки и ноги её не слушались.
Се Бинлинь не стала задумываться о материнских переживаниях, а Мяосян с братцем так и суетились рядом с ней.
А передняя зала, в былые времена служившая приёмной лечебницы, после долгих лет снова распахнула двери. Внутри было пусто, остались лишь скамья да ряд рассохшихся шкафчиков для лекарств, но для маленькой харчевни помещение вполне годилось.
Оба бочонка с рисом вынесли наружу и принялись торговать. Се Шэньсы и Се Шэньли с любопытством ждали, как пойдут продажи, и сидели в лавке, следя за тем, что происходит.
— Вкусный жареный рис с устрицами!
Зазывание Се Бинлинь привлекло на причале немало прохожих с котомками, которые остановились поглазеть.
— Жареный рис с устрицами? Это что такое?
— раздался из толпы недоумённый голос.
Се Бинлинь не стала многословничать, сразу подняла крышку бочонка — и густой аромат ударил в лица собравшимся.
— До чего же вкусно пахнет!
— Раз так пахнет, должно быть, и вправду вкусно…
— загудела толпа.
Се Бинлинь лишь спокойно улыбалась. Она ни капли не сомневалась, что аромат этого жареного риса приманит первого покупателя.
— А почём продаётся?
— наконец кто-то не выдержал.
— Пятнадцать монет за миску. Дядюшка, не желаете ли отведать?
— с улыбкой спросила Се Бинлинь, и улыбка вышла как нельзя более уместной.
— Дороговато!
— недовольно крикнули из толпы.
Но нашлись и те, кого соблазнил запах:
— Давай одну.
Первым отведать вызвался, судя по виду, странствующий торговец. Одежда на нём была из добротного хлопкового шёлка, хоть и порядком помялась, за спиной висел тёмно-синий узел, а сам он выглядел запылённым, с дороги — видимо, только что сошёл с судна.
— Хорошо, одну минуту.
Се Бинлинь проворно зачерпнула ему полную миску риса, поставила на стол и пригласила сесть. Столов не хватало — с трудом наскребли всего два. Торговец попробовал первую ложку, а дальше принялся уплетать как оголодавший, то и дело бормоча с набитым ртом:
— Мм… вкусно.
Остановился он только после пятой миски.
Ел купец хоть и некрасиво, но все, кто наблюдал за ним, невольно сделали одно и то же — сглотнули слюну.
— Ну-ка, и мне миску!
За первым потянулись другие. Два бочонка риса ушли мгновенно, и кое-кто ещё остался сожалеть.
Се Бинлинь подбросила на ладони холщовый мешочек, слушая позвякивание медяков. За одно только утро выручка составила больше ляна серебра; вычти расходы — и чистых получится целый лян. От этой мысли на душе стало легко и радостно. Похоже, она всё увереннее шагает по дорожке в законченного любителя денег.
Трое, сидевшие в лавке, остолбенели — уж больно быстро всё раскупили! Потом Се Бинлинь отсчитала Се Шэньли двести пятьдесят монет и велела ему передать сто монет Се Шэньсину, а пятьдесят — Се Саньцюаню в качестве платы за труды.
…
Неподалёку, на верхнем этаже терема Тихих Вод.
— Наследник, вы наконец вернулись! Где же вы столько дней пропадали? Вон и халат порвали…
Ли Шунь с обиженным видом вился вокруг Наньгун Тэнъи, без умолку причитая.
Наньгун Тэнъи хмурился всё сильнее.
— Ли Шунь!
— произнёс он ровно, но Ли Шунь сразу втянул голову в плечи и съёжился в сторонке.
— Да, наследник!
Тут снаружи вошёл Ли Ли.
— Наследник!
— Он слегка поклонился, опустив голову, и сложил руки в приветствии.
Наньгун Тэнъи указал ему на место внизу.
— М-м, садись.
Ли Ли прошёл к сиденью пониже, сел, искоса бросил взгляд на Ли Шуня и едва заметно усмехнулся.
Затем он снова поднялся, поклонился и доложил:
— Наследник, всё устроено.
— Потрудился.
— Тогда я откланяюсь.
Выходя из комнаты, Ли Ли заодно ухватил Ли Шуня за шиворот и вытащил его наружу.
И только за поворотом бросил его, а сам развернулся и ушёл.
— Ли Ли, нельзя полегче? Зашиб ведь!
— Ли Шунь медленно поднялся, потирая зад.
— Бессердечный ты, мы же с тобой с детства вместе росли!
Ли Ли дал ему побубнить себе под нос, оставив за спиной лишь холодную, непреклонную спину.
А Наньгун Тэнъи, когда они ушли, небрежно развалился в кресле, закинул ногу на ногу и покачивал ей, невольно вспоминая девушку, которую встретил несколько дней назад. В глазах его заиграла улыбка, и он сам не замечал, сколько вольностей сулит это его лицо.
Но где же искать ту девушку? Такое дело он неловко поручать даже Ли Ли — он подсознательно не хотел, чтобы о её существовании хоть кто-то узнал.
Ли Шунь хоть и не выглядел смышлёным слугой, но то, что он с малых лет состоял при Наньгун Тэнъи, уже само по себе доказывало его недюжинный ум.
И как раз когда Наньгун Тэнъи пребывал в редкой задумчивости, в дверь застучали.
— Тук-тук-тук…
— Наследник, вода для омовения подана. Прикажете внести?
— тихо спросил половой.
— Вносите.
Наньгун Тэнъи не изменил позы. Вошедший, опустив голову, потащил деревянный чан к купели за ширмой, глядя только себе под ноги и не смея озираться.
Так он сходил туда и обратно раз пять или шесть, после чего они осторожно прикрыли дверь и, прежде чем уйти, доложили:
— Наследник, горячая вода готова, можно мыться.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…