Глава 8. Желание приблизиться
Операционная командная рубка — без сомнения, важнейший объект всего флота.
Особенно на борту этого колоссального тяжёлого крейсера «Танатос». Это был самый крупный и самый мощный из всех военных кораблей — линкор класса «Разрушение».
Такие корабли называли мобильными крепостями, бесчинствующими в космосе. Огневой мощи, сосредоточенной на его борту, хватало, чтобы без труда стереть целую планету в пыль.
С того дня, как «Танатос» был построен, он оставался крупнейшим боевым кораблём класса «Разрушение» Святого Клана и самым большим во всём межзвёздном пространстве.
Внешний мир всегда сгорал от любопытства и алчности при виде этого исполина. Бесчисленные люди мечтали найти способ проникнуть внутрь и изучить его устройство, но из-за жестокой и свирепой репутации Святого Клана никому так и не удалось даже приблизиться к этому колоссу.
Во внешнем мире «Танатос» и сам по себе стал загадкой, что уж говорить о главной командной рубке, связанной с центром обработки данных всего корабля, — туда могли войти только высокопоставленные представители Святого Клана.
На чёрном рынке даже ходили слухи, что за один-единственный снимок назначена награда без верхнего предела.
Но в этот день эта «запретная зона высшей секретности», загадочная для посторонних и достаточно значимая, чтобы приковывать взгляды всех звёздных секторов, принимала гостя с крайне необычной личностью.
Вэнь Юйчжи сидел на высоком стуле. Без преувеличения, стул был чрезвычайно высоким — его спроектировали специально под телосложение Святого Клана. Поначалу, взбираясь на него, он осторожно цеплялся за подлокотники и использовал их как рычаг.
Но даже так Вэнь Юйчжи едва не свалился.
Почему «едва»?
Потому что в тот самый миг, когда он опрокинулся назад, длинный костяной шип вовремя обвился вокруг его талии и удержал его.
К тому времени, когда маленький Омега, всё ещё дрожащий, пришёл в себя, костяной шип уже бережно усадил его на стул.
— С-с... спасибо.
Он посмотрел на втягивающийся костяной шип, затем перевёл взгляд на мужчину напротив — холодного и безучастного. Вэнь Юйчжи помедлил, но всё же тихо поблагодарил.
Услышав это, Мансендис, казалось, вовсе не обратил внимания — словно не он только что выпустил из нижней части своего тела нечто, чтобы поймать Вэнь Юйчжи.
Столкнувшись с холодностью мужчины, Вэнь Юйчжи не почувствовал ничего необычного. За последние несколько дней, каждый раз, когда он приносил вещи гигантскому зверю, реакция зверя оставалась неизменной. Он уже привык к такому отношению.
В этот момент подошёл и Элвин. Он поставил чашку, которую держал в руке, перед Вэнь Юйчжи.
Это...?
Вэнь Юйчжи в замешательстве взял чашку. Внутри была тёмно-коричневая жидкость, от которой исходил едва уловимый горьковатый запах.
М-м... почему-то это показалось знакомым.
Как раз когда Вэнь Юйчжи с любопытством и осторожностью разглядывал жидкость в чашке, Элвин предусмотрительно объяснил:
— Это традиционное лекарственное средство.
С этими словами Элвин поставил рядом небольшую коробочку, на которой жирным чёрным шрифтом были выведены три цифры: 999.
Святой Клан болел редко. Их тела были чрезвычайно крепкими и обладали мощной регенерацией: даже отрубленные конечности быстро заживали. Такие мелкие недуги, как простуда или жар, для них были почти невозможны.
Элвин нашёл эту коробочку лишь после того, как солдаты под его командованием обыскали ближайшие планеты. Коробочка была всего одна. Говорили, что у людей это лекарство уже почти сняли с производства.
Вэнь Юйчжи слушал объяснения Элвина, удивлённо хлопая глазами при виде знакомых трёх цифр 999.
Он даже перепроверил.
Взглянув ещё раз, Вэнь Юйчжи наконец убедился на все сто процентов.
Верно. Это было самое распространённое на рынке лекарство от простуды и жара — то самое, которое он часто пил в детстве.
При этой мысли Вэнь Юйчжи не мог не почувствовать одновременно забаву и беспомощность, но всё же мягко поблагодарил Элвина.
Голос маленького Омеги был очень тихим. А поскольку он благодарил, конец фразы прозвучал особенно мягко.
Рука Элвина, уже потянувшаяся назад, слегка замерла. Затем, как ни в чём не бывало, он снова выпрямился — лишь вертикальные зрачки под линзами бессознательно сузились.
И все, кто хорошо знал Элвина, понимали: в большинстве случаев, когда он становился таким, это означало, что адъютант в необычайно хорошем расположении духа.
На самом деле дело было не только в нём.
С тех пор как Вэнь Юйчжи вошёл в командную рубку, собравшиеся здесь представители Святого Клана — осознанно или неосознанно — тихо наблюдали за юношей, сидящим на стуле.
Почему-то при виде Вэнь Юйчжи эти представители Святого Клана неизменно чувствовали, что в нём всё радует глаз.
Он явно был человеком, но они ощущали, что он отличается от других людей.
Если бы нужно было облечь это чувство в слова...
По их ощущениям, Вэнь Юйчжи был мягким и уютным. Стоило лишь посмотреть, как он сидит, и их ментальное море, вечно бурлящее внутри, постепенно успокаивалось, и они даже не замечали этого.
И в отличие от высокоранговых представителей Святого Клана некоторые низшие, более примитивные особи ощущали это ещё сильнее.
Их первой реакцией при виде силуэта юноши было желание близости.
Это был импульс из самой глубины их существа, заставлявший их невольно стремиться ближе, подойти к нему поближе.
В отличие от высокоранговых, эти примитивные действовали больше по инстинкту и чутью. Они не слишком задумывались, и если уж что-то решали, изменить это было почти невозможно.
Как и сейчас: они чувствовали к юноше близость и потому инстинктивно хотели прижаться к нему как можно ближе. Лишь из-за приказов свыше эти примитивные были вынуждены стоять на страже у дверей командной рубки, но их взгляды то и дело скользили к Вэнь Юйчжи.
Несмотря на то что целая комната этих «людей» уставилась на него, Вэнь Юйчжи держался довольно стойко. Он поднял чашку и одним глотком выпил всё снадобье.
Горьковатый лекарственный вкус таил в себе лёгкий оттенок сладости.
Когда он допил, Элвин тут же забрал пустую чашку и сразу протянул чистый носовой платок.
Как и следовало ожидать, он снова получил то мягкое, сладкое «спасибо» от человеческого детёныша.
Элвин поправил очки. Вертикальные зрачки под линзами почти сузились в тонкую линию. Любому было видно: адъютант в превосходном настроении.
Видя это, остальные представители Святого Клана невольно почувствовали лёгкую досаду.
Почему лекарство принёс не кто-то из них? Тогда бы благодарность человеческого детёныша досталась им!
Эта скрытая суета среди Святого Клана не затронула Вэнь Юйчжи. Он уже убедился, что эти странные «люди» не желают ему зла, поэтому воспользовался возможностью обратиться с просьбой: он хотел, чтобы они отправили его в пункт назначения.
— Если это слишком хлопотно, можно просто довезти меня до ближайшего космопорта.
Мансендис не ответил сразу. Казалось, он о чём-то размышлял.
Увидев это, Вэнь Юйчжи внезапно занервничал. Решив, что собеседнику это в тягость, он поспешно добавил:
— Или вы можете помочь мне связаться с центром защиты?
Разумеется, под «центром защиты» он имел в виду Ассоциацию защиты Омег.
В конце концов, из-за редкости Омег и для предотвращения жестоких насильственных инцидентов правительство создало Ассоциацию защиты, призванную охранять социальные права Омег. К тому времени она по сути превратилась в организацию, способную уладить для Омег самые разные вопросы.
Вэнь Юйчжи рассуждал так: если эти люди сочтут просьбу обременительной, он обратится в Ассоциацию защиты и попросит прислать за ним звездолёт.
...Это ведь должно сработать, правда?
План Вэнь Юйчжи звучал неплохо.
Но Мансендис по-прежнему молчал.
Сердце Вэнь Юйчжи, только что опустившееся на место, вновь подпрыгнуло.
Он посмотрел на молчащего мужчину перед собой, затем на пары явно нечеловеческих вертикальных зрачков по всей командной рубке — и внезапно его осенило:
Военную форму можно сменить... Но зрачки ведь тоже не изменишь, правда?
А ещё был тот серебристый гигантский зверь, которого он видел раньше, и этот «звездолёт» с технологиями, намного превосходившими всё, что он понимал.
Сердце Вэнь Юйчжи сжалось, но он всё же осторожно прощупал почву и спросил:
— Куда... направляется этот корабль?
На этот раз Мансендис не промолчал. Он ответил:
— Мы готовимся к возвращению. Флот направится в Девятый звёздный сектор.
Девятый звёздный сектор?
Вэнь Юйчжи оцепенел.
На территории Империи были только административные зоны. Откуда взялся какой-то «Девятый звёздный сектор»?
Подумав об этом, Вэнь Юйчжи тут же спросил снова:
— Из какой вы административной зоны?
— Из какой?
Мансендис слегка нахмурился. Затем бесстрастно произнёс:
— Мы — Святой Клан, а не слабые люди.
Его тон не казался резким, но Вэнь Юйчжи ясно чувствовал: когда Мансендис упоминал людей, в его голосе сквозило пренебрежительное безразличие.
Что касается «Святого Клана», о котором тот упомянул...
Вэнь Юйчжи вообще никогда о нём не слышал.
Он долго молчал. Паника в груди разрасталась. Спустя мгновение Вэнь Юйчжи наконец задал вопрос, который больше всего хотел задать, словно нуждаясь в подтверждении.
— Простите... где мы сейчас находимся?
Вэнь Юйчжи всё ещё цеплялся за последнюю крупицу надежды.
Звездолёт, на котором он летел, только-только покинул столичную планету, когда случился инцидент. Если только не произошло нечто совершенно абсурдное, его спасательная капсула должна была приземлиться где-то неподалёку от столичной планеты.
Но Вэнь Юйчжи ждало разочарование.
Координаты, которые назвал Мансендис, указывали на совершенно незнакомое место. Какой-то Восьмой звёздный сектор, какая-то звёздная система типа Б — Вэнь Юйчжи даже не знал таких терминов. Он никогда не слышал и о народе Падар.
Вэнь Юйчжи сжал губы. Настроение его упало. Тёмные изогнутые ресницы тихо опустились, отбрасывая тень на веки.
Внезапное падение настроения человеческого детёныша было видно невооружённым глазом.
Видя, каким подавленным стал Вэнь Юйчжи, каждый из присутствующих представителей Святого Клана невольно ощутил всплеск раздражения.
Эмоции присутствующих неизбежно передались и Мансендису. Он плотно сжал губы, не понимая, какая из его фраз расстроила человеческого детёныша.
Может, юноше не понравился Девятый звёздный сектор?
Мансендис бесстрастно постучал костяшками пальцев по подлокотнику. Длинные костяные шипы лежали, свернувшись у его ног в покорной позе, и время от времени шевелились с гибким, змеиным скольжением.
Щёлкающие звуки сливались с ритмом постукивания костяшек.
Для остальных представителей Святого Клана послание, скрытое в этом сигнале, было очевидным.
Их Король был в дурном расположении духа.
Огромная командная рубка внезапно погрузилась в тишину. В ней начала расползаться холодная, гнетущая атмосфера.
Никто из Святого Клана не осмелился в этот момент лезть под горячую руку. Даже Элвин сохранил невозмутимое выражение лица, опустил голову и почтительно замер за спиной Мансендиса.
И в этой мёртвой, тяжёлой тишине внезапно раздался мягкий, чистый голос Вэнь Юйчжи — и мгновенно разорвал безмолвие командной рубки.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…