Проснувшись, Киёси Сатоши обнаружил себя в теле аскета из древней Индии. Он был Янакой, последователем реально существовавшей религии адживиков. Теперь ему предстоит выживать в мире, где правят голод, жажда и боль. Два путешествия переплетаются в этом повествовании: изнурительный путь аскезы героя и смертельно опасная торговая экспедиция каравана. Действие разворачивается в VI-V веках до нашей эры на Индийском субконтиненте, где шестнадцать великих государств борются за власть. Это история о том, как человек на грани жизни и смерти познаёт истинную природу человеческого существования. Цена этого знания — потеря себя прежнего навсегда.