Все знают, что император Янь Чжэнцин потакает своей родной сестре, княгине Лиян, исполняя любые её желания. Лиян влюбляется в изящного учёного, но тот уже женат на бывшей гейше. Золотая ветвь не может делить мужа с женщиной из публичного дома. Лиян просит брата, и император издаёт указ: учёный должен развестись и жениться на княгине. Однако первая жена перекрывает императорский кортеж и обвиняет правителя в несправедливости. Янь Чжэнцин холодно думает: «Раз не хочет развода — значит, смерть». Он бросает ей: «Тысячи рук обнимали твои яшмовые руки, миллионы губ целовали твои уста — смеешь ли ты говорить о любви?» Позже он поймёт, что она действительно перестала любить — и как бы он ни умолял, она не ответит ему.