Что, если твой разум станет ключом к свержению империи? Жизнь Дариуса Каллана на имперской окраине ничем не примечательна: он простой техник, чинящий устаревшие корабли за гроши и перебивающийся дешёвыми имплантами и дешёвой едой. У него есть своё мнение о режиме, контролирующем каждый аспект жизни, но он давно усвоил правило — не высовываться и заниматься своим делом: ремонтом, выживанием и изредка выпивкой, чтобы снять стресс. Но когда на экстренный ремонт прибывает элегантный имперский военный корабль, Дариус натыкается на нечто гораздо более серьёзное, чем неисправные системы. Искусственный интеллект-отступник, внедрённый в рой самовосстанавливающихся наночастиц, выбирает его своим носителем — и невольным сообщником. Теперь, когда имперские силы сжимают кольцо, а его жизнь переворачивается из-за загадочных предупреждений и шатких союзов, Дариусу предстоит распутать паутину секретов, погребённых в технологиях Империи. Оказавшись на прицеле режима, которого он всю жизнь старался избегать, Дариус стоит перед выбором: раскрыть правду и бороться за нечто большее, чем он сам — или остаться в тени и надеяться, что Империя не заметит, что скрывается под его кожей.