Глава 226. Призрачная хрустальная орхидея и Звезда: Воспоминания Звезды
Остались только Звезда и Призрачная хрустальная орхидея.
— Звезда? А где же твоя сестрица? Разве вы, две сестры, не должны быть неразлучны? Уж не прячется ли эта малышка Синъюнь где-нибудь, чтобы напасть на меня исподтишка?
— с некоторой насмешкой проговорила Призрачная хрустальная орхидея.
— Вы — церемониальный цветок-хранитель, рождённый в час рождения древней богини, как я посмела бы сделать подобное? Сегодня я всего лишь вмешалась, чтобы спасти этих младших. Они — близкие друзья моей госпожи, и я обещала ей беречь её друзей и любимых. Поэтому прошу простить мою дерзость, — ответила Звезда с почтительным тоном, но без малейшего сожаления.
Подтекст был таков: ты задираешь друзей и семью моей госпожи, а я тебя не ударила — и то лишь потому, что соблюдаю приличия. А ты, будучи церемониальным цветком-хранителем древней богини, травишь младших — тебе не стыдно?
— О? Ну ладно. Только вот твоя госпожа — никак эта малышка Чу Линвэй? Звезда, с каких пор тебя приручили? Куда делась та гордая, словно богиня-хранительница, Звезда? Разве ты не говорила, что кроме неё никто не сможет стать твоей госпожой?
— с крайним пренебрежением произнесла Призрачная хрустальная орхидея.
Затем, с лёгкой ноткой сожаления, она добавила:
— Или ты уже забыла богиню-хранительницу? Что ж... этой богине-хранительнице, видно, очень не повезло! Она перед своим сном даровала тебе свободу, а ты вот так с ней поступаешь?
Подтекст тоже был очевиден: тебе тоже нечего меня упрекать, неблагодарная тварь, так быстро позабыла ту, кого должна была хранить.
— Я...
— Звезда не нашла, что ответить.
Да! Звезда до сих пор не могла забыть богиню-хранительницу, но она также дала обещание вечно оберегать Чу Линвэй.
Чу Линвэй — не богиня, у неё нет вечной жизни. Более того, из-за непрекращающегося воздействия Печати запечатывания духа её тело с каждым днём слабело — она была словно хрупкая фарфоровая кукла, и, кто знает, в любой день могла разбиться, и тогда её уже не увидеть. Но даже так Звезда не сожалела, что признала Чу Линвэй своей госпожой. Чу Линвэй дала Звезде очень многое; некогда Звезда думала, что уже никогда не увидит надежды.
Богиня-хранительница хоть и даровала ей свободу, но забрала её свет. Без того, кого хранишь, что толку Звезде в умении рассекать время и пустоту? В конце концов, она всегда одна.
Единственная родственная ей душа, Синъюнь, из-за того, что Звезда не сумела защитить свою хранительницу, разорвала с ней отношения. Небо и земля велики, но не нашлось для неё места. Та Звезда была по-настоящему одинока. Сильнейший двойной артефакт мира — «Звезда» и «Синъюнь»
— и тот дошёл до разрыва. До чего же иронично. Потому она и выбрала сон.
Неизвестно, сколько времени прошло, как вдруг однажды она услышала чей-то разговор.
— Наставник, ну разве это не подстава?! Почему я должна заключать контракт с мечом Звезды?
— Это наследие. Ты — моя ученица, как же без защитного артефакта при тебе?
— Не хочу! Наставник, какое там наследие! По-моему, это ты просто не хочешь его больше держать, вот и всучиваешь мне. К тому же у меня столько старших братьев и сестёр, почему выбрал только меня?
— Маленькая Линвэй, право слово, ты странная. Меч Звезды — сколько людей мечтают его заполучить, а ты — вот тебе и не надо. Но сегодня хочешь не хочешь, а придётся — не отвертишься!
— Наставник, ты... Хм! Не буду с тобой разговаривать! Вечно ты мне проблемы подкидываешь. Скажи-ка, наставник, ну и вправду ты ко мне так добр? Ты куда это собрался, старина? Всё наследие мне отдал — уж не хочешь ли и пост главы секты мне оставить?
— Кто тебя знает, как не ты, маленькая Линвэй! Наставник записался в Межзвёздную экспедицию, лет на тридцать-пятьдесят, не меньше. Приглядишь за горой Плывущих Духов вместо меня, а? Ну пожалуйста!
— Наставник... Ладно, ладно, сдаюсь. Тридцать лет, учти! Просрочишь — жди, что старшие братья и сёстры сами тебя разыскивать отправятся!
— Маленькая Линвэй, наставник же знал, что ты самая лучшая, наставник тебя обожает.
— Хорошо, хорошо. Только меч Звезды, наставник, лучше оставь себе для защиты, мне не нужно!
— Маленькая Линвэй, наставник вовсе не шутит. Заключить контракт со Звездой — великое дело, которое я предвидел, ты обязана это сделать!
— Но... Ладно, сделаю, идёт?!
— Вот и правильно. Маленькая Линвэй, наставник тебе зла не желает, потом поймёшь.
— Ага, знаю я.
— Тогда начнём. Древние и богиня-хранительница, будьте свидетелями: именем хозяина Плывущих Духов я заключаю контракт между главой рода Чу и Звездой. Контракт, скрепись!
— Наставник, не слишком ли торжественно? Ты часом не боишься, что я расторгну контракт?
— Маленькая Линвэй, у тебя слишком много уловок, наставник вынужден подстраховаться! Пока дух меча Звезды спит, контракт может завершиться лишь наполовину. А расторгнуть его можно только по взаимному согласию обеих сторон, так что, маленькая Линвэй, можешь не стараться понапрасну.
— Наставник! Ты... ну ты и хитёр!
— Всё, маленькая Линвэй, наставник ведь для твоего же блага. Не сердись, а то рассердишься — нехорошо будет. Ну, я пошёл, до встречи!
— Наставник, ну право же!
От вздоха девушки она по-настоящему пробудилась. То ли из-за контракта, то ли потому, что в её жизни снова загорелся свет.
— Ну всё, наставник ушёл. Здравствуй, Звезда. Меня зовут Чу Линвэй. Я не хотела тебя оскорблять и не собираюсь пользоваться твоей силой. Просто... я не хочу разочаровывать наставника.
Поэтому, если ты захочешь расторгнуть контракт, я не против. Я знаю, что недостойна быть твоей госпожой, но прошу тебя остаться на горе Плывущих Духов на тридцать лет, вместе со мной. Когда наставник вернётся, я верну тебе свободу, и с тех пор ты, Звезда, сможешь отправиться куда угодно, я не буду тебя удерживать.
— Чу Линвэй смотрела на только что пробудившуюся Звезду, и в её голосе звучало глубокое извинение.
— Ты готова даровать мне свободу?
— не веря своим словам, спросила Звезда.
Затем, помолчав, добавила:
— А знаешь ли ты, какой силой я обладаю? Отказаться от меня — тебе правда не жаль?
— Не жаль! Между нами, в любом случае, нет предначертанной судьбы. Я не хочу держать тебя в неволе и не хочу твоей силы. Пусть меч Звезды — древний артефакт, защищающий мир, но Чу Линвэй ещё не настолько пала, чтобы полагаться на твою силу для собственной защиты.
— Чу Линвэй ответила предельно твёрдо. Слово «не жаль» сорвалось с её уст почти без раздумий — видно было, что тогда маленькая Линвэй действительно не хотела становиться её госпожой.
— Ты... правда так думаешь?
— услышав эти слова, Звезда изумилась и невольно переспросила.
— Ммм. Но всё же прошу тебя помочь мне сыграть эту роль. Ты проведёшь со мной тридцать лет, а я отведу тебя к Синъюнь, идёт?
— снова заговорила Чу Линвэй.
— А что толку? Она меня не простит. Малышка, знаешь ли ты, что мне уже некуда идти? Для меня свобода давно уже не важна.
— Едва услышав имя Синъюнь, Звезда сразу помрачнела и с большой грустью произнесла эти слова.
— Вот как... А если я постараюсь помочь вам восстановить отношения? Если Синъюнь согласится признать тебя, захочешь ли ты, Звезда, снова её увидеть? Я кое-что слышала о вас, двух сёстрах. И знаю, что в деле с богиней-хранительницей нет твоей вины.
Синъюнь просто не смогла сразу это принять и сорвала злость на тебе. Если ты готова подождать — дай мне немного времени, и я уговорю Синъюнь извиниться перед тобой. Если так, Звезда, ты согласна подождать?
— серьёзно спросила Чу Линвэй.
— Я... не знаю.
— Услышав эти слова маленькой Линвэй, Звезда почувствовала не воодушевление, а страх. Ей очень хотелось увидеть Синъюнь, но ещё больше она боялась, что Синъюнь не простит её. Боялась, что Синъюнь поднимет ту давнюю историю: сон богини-хранительницы был вечной болью в её сердце.
— Вот как. Тогда подумай здесь хорошенько! Когда поймёшь, что делать, — расскажешь мне. А что до твоего дома...
— Если Звезде угодно, гора Плывущих Духов будет твоим домом. Когда пройдут эти тридцать лет и наставник вернётся, ты сможешь поехать домой вместе со мной. Конечно, если захочешь остаться на горе Плывущих Духов — тоже можно, никто тебя не прогонит, я обещаю!
— Но раз уж ты пока не знаешь, куда идти и что делать, почему бы не повременить с расторжением контракта и не остаться на горе Плывущих Духов? Не волнуйся, я буду исполнять условия контракта и беречь тебя, уж точно не позволю недоброжелателям воспользоваться твоей силой!
— искренне проговорила Чу Линвэй.
— А цена? Ты так обо мне печёшься, продумала всё до мелочей — чего ты хочешь от меня?
— напрямую ответила тогда Звезда.
Не ожидала она, что маленькая Линвэй сперва опешит, а затем рассмеётся и тихонько скажет: «Право слово, сестрички!»
Тут же она снова заговорила обычным мягким тоном:
— Прости, я не нарочно! Мне не нужно, чтобы ты что-то для меня делала. Просто наставник у меня человек ребячливый и очень ранимый. Если не пойти у него на поводу, боюсь, он устроит и слёзы, и крики, и угрозы повеситься. Так что надеюсь, Звезда, ты будешь мне подыгрывать и не станешь расстраивать старика.
Говоря это, маленькая Линвэй выглядела немного беспомощной, но в голосе больше было надежды, что Звезда её поймёт.
— И всё? Тебе больше ничего от меня не нужно?
— Звезда была по-настоящему поражена и проговорила с полным недоверием.
— Не нужно. Уже и так тебя побеспокоила. Прости, я правда не могу отказать наставнику — он меня больше всех любит. Я не хочу видеть его разочарованным, так что... я тебя втянула.
— Чу Линвэй говорила с большим сожалением.
— Пустое. Я только что пробудилась, так что будь по-твоему.
— Глядя на беспомощную маленькую Линвэй, Звезда словно увидела, как много миллиардов лет назад богиня-хранительница точно так же беспомощно смотрела на неё саму — такую капризную и вздорную. Вот что значит баловать.
После этого маленькая Линвэй и вправду дала Звезде ту самую свободу, которую она всегда искала. Куда бы Звезда ни отправилась, маленькая Линвэй не спрашивала. Поначалу Звезда очень удивлялась: неужели эта девчонка вообще ни во что не вмешивается? Целых семь лет она даже не часто призывала её. Это было просто невероятно. Обладать одним из древних двойных артефактов, защищающих мир, — и не пользоваться его силой? Сердце у этой девушки и впрямь было необыкновенным.
Впрочем, как и говорила маленькая Линвэй, гора Плывущих Духов и вправду хорошее место: тут и духовной ци вдоволь, и тихо, и спокойно. Идеальный дом! Так незаметно и добрались до нынешнего дня.
— Что? Язык проглотила? И что в этой девчонке такого хорошего, что ты даже предала свою хранительницу?
А давай-ка так: учитывая наши с ней отношения хранительницы и судьи, я помогу тебе поскорее покончить с её опекой и верну тебе свободу, как тебе такая мысль?
— видя, что Звезда остолбенела, Призрачная хрустальная орхидея сказала ещё и это.
— Нет, не надо!
— машинально возразила Звезда.
— Не надо? Почему не надо? Разве вернуть тебе свободу — не хорошо?
— с некоторым недоумением спросила Призрачная хрустальная орхидея.
— Я и так свободна. Я признала Линвэй своей госпожой по собственной воле. Именно благодаря ей у меня снова появился дом и то, что я хочу защищать. Поэтому... прошу тебя, не причиняй ей вреда. Маленькая Линвэй — очень хороший ребёнок.
— с грустью взмолилась Звезда.
— О? Но тебе, должно быть, известно: даже если я ничего не сделаю, одна лишь Печать запечатывания духа не даст этой девчонке долго прожить. Учитывая вашу господскую дружбу, не лучше ли мне заранее избавить её от страданий?
— продолжала Призрачная хрустальная орхидея.
— Нет! Она ещё не... Я верю, что Печать запечатывания духа не сможет её одолеть. Маленькая Линвэй обязательно очнётся!
— тихо проговорила Звезда.
— Да, если бы её душа не была поражена тяжёлой раной, так бы оно и было! Но сейчас... у неё действительно нет ни единого выхода. Звезда, похоже, тебе снова придётся остаться одной.
— с сочувственным видом произнесла Призрачная хрустальная орхидея.
— Нет, я верю в маленькую Линвэй, она непременно выберется из беды!
— твёрдо ответила Звезда.
— Правда? Что ж, тогда... посмотрим!
— с насмешкой проговорила Призрачная хрустальная орхидея.
Затем она словно о чём-то вспомнила и уже серьёзно добавила:
— Да, кстати, передай тем младшим: если не хотят, чтобы я их задирала, пусть не приближаются к этой девчонке. Иначе я гарантирую, что им не найти даже места для погребения!
Мою мощь они сегодня разве не изведали? Скажи им: если найдётся ещё кто-то, кому не страшна смерть и кто захочет прийти спасать эту девчонку, обещаю, я приложу все силы, чтобы уничтожить этого человека!
— Ты! Хорошо, посмотрим. Не знаю, почему ты так ненавидишь маленькую Линвэй, но тебе не следует... Я верю, что маленькая Линвэй очнётся, потому что за её спиной множество людей, которые молча поддерживают её. Тебе не победить!
— с этими словами Звезда исчезла.
— Правда? Может быть. Но кто знает? Верно ведь, Судья?
— промолвила Призрачная хрустальная орхидея и погрузилась в молчание.
Автор: когда Чу Линвэй увидела Звезду, она словно увидела Синъюнь. Она не сказала Звезде, что тоже является госпожой Синъюнь — это семейное наследие, и она ничего не могла поделать. Синъюнь на самом деле тоже очень скучала по своей сестре, просто не могла пойти к ней. Чу Линвэй знала об этом, но она спросила Звезду, хочет ли та встретиться с Синъюнь — и Звезда промолчала. Поэтому Чу Линвэй не стала устраивать их встречу. Но Звезда и Синъюнь — всё же двойной артефакт, и между ними существует духовная связь, так что они, пусть и смутно, ощущают друг друга и даже знают, что у них появилась общая госпожа — Чу Линвэй. Вот только сама Чу Линвэй об этом не догадывается.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…