Глава 76. Чего ты желаешь?
[Взгляд со стороны]
— Клемпер! Меня явно подставили! Они заставили меня это сказать! Ты должен мне верить! Разве ты не видишь, как сильно меня избили?
— закричал Пингвин, в его голосе звучало отчаяние, руки были раскинуты, кровь сочилась из пореза над бровью.
Но Клемпер не двигался. Его тело дрожало, слёзы текли по прозрачным, призрачно-зелёным щекам, а голос срывался от боли, похороненной глубоко в груди.
— Я доверял тебе… Я думал, ты мой друг… Я верил в тебя, — запинаясь, произнёс он.
— Но ты… тебе никогда не было дела. Ты солгал мне! Ты говорил, что ты мой друг, но это была всего лишь жестокая шутка, не так ли?
Боль в голосе Клемпера ударила, как лезвие — острая и холодная.
Лицо Пингвина исказилось от разочарования. Он резко цокнул языком, понимая, что его мольбы падают на глухие уши. Повернуть это вспять было невозможно.
— Вот именно!
— выплюнул он, внезапно наполнившись ядом.
— Я использовал тебя! Конечно, использовал, ты, жалкий, ревущий идиот-призрак! Как будто я стал бы дружить с такими, как ты!
Его слова становились всё более жестокими с каждой секундой, подпитываемые злобой.
— Ни один здравомыслящий человек не стал бы приковывать себя к такому страданию. Ты всего лишь приспешник — инструмент, который можно использовать и выбросить. Ты правда думаешь, что кто-то может захотеть быть твоим другом? Ты — зануда, посмешище! Как только кто-то приблизится, он увидит, насколько ты невыносим, и бросит тебя, как и все остальные!
Прежде чем он успел излить ещё больше яда, Дэнни пулей пронёсся через комнату, и его кулак врезался в челюсть Пингвина с костедробительной силой. Удар был настолько сильным, что пара жёлтых зубов злодея вылетела, со звоном упав на пол, как разбитое стекло. Сила удара отбросила Пингвина назад, в штабель ящиков.
Дэнни не остановился.
Одержимый чистой яростью, он набросился на ошеломлённого злодея, обрушивая на него удар за ударом с такой яростью, какой никто из них раньше в нём не видел. Он рычал, вкладывая в каждый удар рык.
Позади них Клемпер рухнул на землю, ноги подкосились под ним. Он упал на четвереньки, дрожа, рыдая безутешно. Его плечи тряслись, когда он сворачивался калачиком, едва дыша сквозь слёзы. Это зрелище только разозлило Дэнни ещё больше.
Робин и Бэтмен рванули вперёд, каждый схватил Дэнни за руку и оттащил от потерявшего сознание Пингвина.
— Дэнни, хватит!
— крикнул Робин, напрягаясь, чтобы удержать его.
— Он уже в отключке!
— Дай мне до него добраться!
— прорычал Дэнни, пиная воздух, напрочь забыв, что может стать нематериальным.
— Этот ублюдок думает, что может говорить всё, что захочет!? Что у него есть право так уничтожать Клемпера!? Ни за что! Это он не заслуживает друзей! Он — мусор! Клемпер слишком хорош для такого отребья, как он!
— Хватит, — прорычал Бэтмен, его тон был низким и властным.
— Ты тратишь свои силы на того, кто уже повержен. Сейчас у тебя есть дела поважнее, смотри, он уходит.
Дэнни замер на полпути, его глаза расширились, когда он обернулся. Клемпер улетал прочь, слёзы всё ещё текли по его лицу, когда он бесшумно прошёл сквозь ближайшую стену, исчезая в ночи.
Грудь Дэнни быстро вздымалась и опускалась, пока он пытался успокоиться. Он сделал дрожащий вдох, затем кивнул.
— Ты прав… Прости. Просто убедись, что он заплатит за то, что сделал.
Не дожидаясь ответа, он взлетел, устремившись за Клемпером с решимостью в глазах.
Робин остался на месте, глядя на удаляющуюся фигуру Дэнни с беспокойством, застывшим на лице.
— Он в последнее время очень эмоциональный… тебе не кажется?
— тихо спросил он, взглянув на Бэтмена.
— Я имею в виду, больше, чем обычно. Я начинаю серьёзно волноваться.
— Я уже некоторое время волнуюсь, — признал Бэтмен, не отрывая глаз от разбитой формы Пингвина.
— Он наконец-то переходит стадию отрицания.
Робин моргнул.
— Погоди… ты хочешь сказать, что Дэнни проходит через пять стадий принятия неизбежного?
— Это вполне возможно, — ответил Бэтмен, глаза оставались прикованными к Пингвину.
— Когда это случилось впервые — когда его родители умерли — он не проявлял особых внешних эмоций. Большинство решило, что он пережил это быстро. Но я думаю, это было отрицание… полное и абсолютное отключение. А теперь, когда прошло время, реальность настигает его. Гнев начинает выходить на поверхность.
— Или…
— нерешительно сказал Робин, — может быть, Дэнни просто очень чуткий. Может быть, он из тех, кто не выносит несправедливости, когда видит, как людям причиняют боль. Может быть, он просто хочет защищать тех, кто в этом нуждается.
Бэтмен молчал долгое мгновение, прежде чем едва заметно кивнуть.
— Может быть… Может, и то, и другое понемногу.
Он взглянул вниз на Пингвина, без сознания и истекающего кровью, затем вздохнул.
— Давай заканчивать здесь, — пробормотал он, уже доставая пару наручников.
— Всё-таки сегодня школьный вечер.
…
Дэнни парил в ночном небе, его белые волосы развевались позади, глаза сканировали город внизу. Он летел всё выше и выше, следуя за слабым призрачным энергетическим следом Клемпера, пока наконец не заметил его.
Там, торжественно восседая на вершине возвышающегося ночного клуба «Айсберг», находилась огромная, призрачная фигура Клемпера. Некогда озорной призрак теперь сидел, сгорбившись, его массивное тело свернулось калачиком. Его полупрозрачные руки закрывали лицо, плечи тряслись от каждого тихого всхлипа. Его форма, казалось, тускнела в лунном свете.
Дэнни замедлил полёт, мягко приземлившись в нескольких футах. Он мгновение смотрел на душераздирающее зрелище, его выражение смягчилось, смешав сочувствие и тихое понимание. Не говоря ни слова, он подошёл и осторожно сел рядом, тишина растянулась между ними.
Дэнни поколебался лишь мгновение, прежде чем положить руку на большую, дрожащую спину Клемпера — жест, который говорил громче слов.
— М-могу ли я… действительно никогда не иметь друзей?
— наконец прошептал Клемпер, его голос был едва слышен сквозь сдавленные рыдания.
— Это правда…? Я просто… обуза?
Дэнни на мгновение посмотрел в небо, затем снова на Клемпера, его тон был мягким, но твёрдым.
— Клемпер, не слушай, что сказал Пингвин. Он не хороший человек. Он говорил эти вещи только для того, чтобы причинить тебе боль, потому что знал, что это сработает. Он такой человек — он превращает доброту в слабость.
Клемпер вытер глаза тыльной стороной ладони, его взгляд всё ещё был отсутствующим.
— Но… может быть, он был прав. Может быть, я не заслуживаю друзей. Я…
— Не говори так, — прервал его Дэнни, его голос внезапно стал более строгим, брови нахмурились.
— Ты просто повторяешь его ложь — позволяешь его словам управлять тем, как ты себя видишь. Но ты не посмешище, Клемпер. И ты не обуза.
Он сделал паузу, позволяя тишине снова воцариться, прежде чем продолжить, на этот раз мягче.
— Разве я не говорил тебе раньше? Что я могу быть твоим другом?
Клемпер наконец повернул голову, его мокрое от слёз зелёное лицо тускло светилось в лунном свете. Он посмотрел в глаза Дэнни с противоречивым выражением.
— Откуда мне знать, что ты говоришь правду? Что ты не… притворяешься, как мистер Пингвин?
— Ниоткуда, — признал Дэнни со вздохом.
— И это страшно, не так ли? Доверие всегда таким бывает. Но не позволяй одному плохому опыту заставить тебя поверить, что никто другой никогда о тебе не позаботится. Ты должен дать людям шанс показать, кто они на самом деле.
Он тепло улыбнулся и добавил: — В этом и заключается дружба, не так ли? Доверять кому-то, даже когда нет никаких гарантий. Верить друг в друга, даже когда это трудно. Я, может, и не знаю о тебе всё, Клемпер… но из того, что я видел? Ты тот, кого я с радостью назвал бы другом.
Затем, игриво толкнув его локтем, Дэнни добавил с ухмылкой: — То есть, если ты готов рискнуть с таким, как я. Поверить, что я не причиню тебе боль. Что я хочу быть твоим другом.
Клемпер смотрел на него долгое мгновение. Его выражение постепенно смягчилось, глаза наполнились чем-то хрупким — надеждой.
— Ты хороший человек… Я это чувствую, — сказал он, его голос дрожал.
— Ты помог мне. Ты заступился за меня. Ты видел, что делал Пингвин, и остановил это. А теперь… теперь ты всё ещё здесь. Готов быть моим другом.
Он шмыгнул носом и спросил с робкой надеждой: — Ты правда… стал бы дружить с таким, как я?
Дэнни издал лёгкий смех, искренний и тёплый.
— Я был бы более чем счастлив, — сказал он с улыбкой.
Глаза Клемпера расширились от радости, и прежде чем Дэнни успел среагировать, большой призрак обхватил его руками в мощных объятиях, слегка приподняв Дэнни над крышей.
Дэнни задохнулся от сокрушительных объятий, его руки неловко торчали сбоку.
— Офф — ладно! Ага! Обнимаемся — определённо обнимаемся…
— Друзья…
— пробормотал Клемпер, сияющая улыбка расплылась по его лицу, когда он прижался к Дэнни.
Дэнни беззвучно рассмеялся, похлопывая Клемпера по спине.
— Да… Друзья.
На мгновение на крыше стало тихо, только мягкий звук города внизу и тепло момента между двумя духами.
Затем Дэнни ахнул: — Ладно, эм, как бы я ни наслаждался этим… ты как бы выдавливаешь из меня весь воздух. Может, нам стоит, эм… официально представиться? Ну, знаешь, как нормальные люди?
— Ой! Ой!
— быстро сказал Клемпер, отстраняясь со смущённым смехом.
— Прости, я просто… обрадовался. Давненько я не был так счастлив.
Он слегка приподнялся, вся его форма теперь светилась ярче.
— Давай сделаем это как положено! Меня зовут Клемпер. Очень приятно познакомиться, новый друг!
Дэнни встал и слегка поклонился с игривой ухмылкой.
— Дэнни. Дэнни Фантом. И мне тоже очень приятно познакомиться, Клемпер.
Без предупреждения Клемпер рванул вперёд и снова обнял его, на этот раз с ещё большим энтузиазмом.
— Ладно — Клемпер — мне всё ещё нужно дышать!
— прохрипел Дэнни, слегка дрыгаясь, пока его ноги болтались в воздухе.
Но прежде чем они успели вдоволь посмеяться, в воздухе разнеслись завывания сирен, становясь с каждой секундой всё громче. Мигающие красно-синие огни быстро приближались к «Айсбергу» внизу.
Дэнни склонил голову набок и одарил Клемпера озорной улыбкой.
— Пошли, — сказал он с усмешкой, взмывая вверх, — Пойдём смотреть, как Пингвин получает по заслугам.
Глаза Клемпера засияли от восторга, когда он последовал за ним.
— Пошли, друг!
И вместе они исчезли в ночном небе, спускаясь вниз, к «Айсбергу».
…
Дэнни, Клемпер, Бэтмен и Робин стояли прямо у входа в «Айсберг» под светом мигающих красно-синих огней. Холодный ночной воздух нёс эхо сирен, вопросов репортёров и щелчков камер, обрушивающихся лавиной шума.
Из парадных дверей ночного клуба вывели Освальда Кобблпота — более известного как Пингвин — в тяжёлых наручниках, руки были крепко закованы за спиной в кандалы высшей степени защиты. Его лицо было в синяках и перевязано, следы недавнего нападения Дэнни были видны на разбитой губе и опухшем глазу. Тем не менее, он сохранял вызывающее выражение, выкрикивая протесты, даже когда агенты ФБР заталкивали его в бронированный фургон.
Клемпер, паривший неподалёку с детской радостью, высунул язык и начал с преувеличенным звуком дуть в сторону Пингвина.
— Пф-ф-ф-ф-ф-ф-ф! Поделом тебе, злюка!
— ликующе дразнил он.
Робин фыркнул от выходок Клемпера, а Дэнни только покачал головой с лёгким смехом. Но настроение слегка напряглось, когда прибыло больше агентов, на этот раз несущих ящики и кейсы с конфискованными крадеными товарами — уликами из скрытой задней комнаты в логове Пингвина, все покрытые снегом.
Неизвестно для группы, далеко над ними в ночном небе бесшумно парил маленький призрачный спрайт, его тело было невидимо для невооружённого глаза. В его крошечных руках была зажата золотая, покрытая пылью лампа джинна, богато украшенная и старая. Он тихо наблюдал, его присутствие было невидимым, незаметным, пока он смотрел, как Пингвина запирают в фургон ФБР. Его задание, данное ранее злодеем, было выполнено — украсть всё, что может представлять ценность, совершенно незаметно. И теперь он молча следовал, его глаза мерцали странным удовлетворением.
Внизу Клемпер переключил внимание на Робина. Со стыдливым взглядом и нервным перебиранием пальцев он мягко спросил: — М-м-м… а ты тоже хочешь быть другом?
Робин удивлённо моргнул, застигнутый врасплох невинностью вопроса — затем тепло улыбнулся.
— Конечно. Друг Дэнни — мой друг.
Клемпер засиял, как рождественская ёлка.
— Дэнни, смотри! Я нашёл ещё одного друга!
Дэнни ответил игривой улыбкой и поднял руку.
— Я видел, поздравляю!
— сказал он, поднимая ладонь.
Клемпер застенчиво рассмеялся и подплыл, чтобы дать Дэнни «пять», его ладонь слабо замерцала, когда она встретилась с рукой Дэнни с лёгким шлепком.
Затем Клемпер повернулся, чтобы посмотреть на Бэтмена… и сразу же пискнул от страха, спрятавшись за Дэнни, как гигантский, испуганный ребёнок.
— Он страшный. Я не уверен насчёт этого, — прошептал он, держась за плечи Дэнни.
И Робин, и Дэнни прыснули со смеху, в то время как Бэтмен медленно, с невозмутимым видом, моргнул. Он сухо посмотрел на всех них, хотя едва заметный намёк на веселье тронул уголки его губ.
— Я останусь, — добавил Бэтмен, его голос был властным.
— Прослежу, чтобы всё изъятое вернули в соответствующие места — и чтобы Пингвин не пытался ничего выкинуть.
Дэнни и Робин переглянулись и кивнули.
— Пошли, Клемпер, — сказал Дэнни, слегка махнув рукой, — Отведём тебя обратно в Зону Призраков.
— О-о-о-о, — заныл Клемпер с разочарованием.
Дэнни улыбнулся и похлопал его по плечу.
— Эй, не волнуйся, большой парень. Ты просто идёшь домой. Я скоро навещу тебя. Обещаю.
Клемпер торжественно кивнул, но улыбка вернулась на его лицо, когда они втроём отправились в ночь, удаляясь от места преступления.
Бэтмен смотрел им вслед, их силуэты исчезали в небе, прежде чем повернуться, когда фургон ФБР уехал в противоположном направлении — увозя Освальда Кобблпота в тюрьму строгого режима.
Чего никто из них не видел… это слабого мерцания наверху. Зелёный призрачный спрайт молча следовал, всё ещё прижимая лампу, как драгоценное сокровище.
---
Позже той же ночью…
В холодной, тусклой камере предварительного заключения Пингвин сидел на узкой скамье с кислым выражением лица. Его спина опиралась на бетонную стену, пальцы нервно теребили друг друга на коленях. Засохшая кровь прилипла к коже, а марля покрывала половину лица. Ярость кипела за его глазами.
Воздух стал холоднее. В углу стены камеры начала рябить дымка.
Затем — с мягким потрескиванием эктоплазменной энергии — призрачный спрайт прошёл сквозь стену, став полностью видимым перед ним. В его когтистых руках была зажата золотая лампа.
Глаза Пингвина расширились.
— Да… идеально, — прошептал он, его выражение исказилось в радостную ухмылку.
— Ты — мой билет отсюда!
Спрайт метнулся вперёд и с ворчанием уронил лампу ему на колени. Пингвин моргнул, нахмурившись.
— Какого чёрта это? Я не просил об этом сейчас. Что мне делать с этой пыльной старой —?
Когда он протёр её уголком рукава, лампа замерцала. Раскат грома сотряс воздух, и зелёный туман хлынул из носика, как волна жидкого изумруда.
Пингвин отшатнулся, его глаза широко раскрылись от недоверия, когда туман взвился вверх, как змея — вращаясь, кружась, затем формируясь в очертания прекрасной, эфемерной женщины. Она парила над землёй, одетая в мерцающие зелёные шёлка, её длинные волосы скрывали часть лица. Её глаза сияли, как звёздный свет.
— Наконец-то… Я свободна!
— объявила она, её голос звучал как песня, эхом отражаясь от стен камеры.
Пингвин ахнул.
— Д-джинн?!
Она зависла над ним, уверенно улыбаясь.
— Меня зовут Желания~ и я исполняю то, о чём говорят уста твои, твои самые сокровенные желания~, — пропела она с мистической грацией.
— Назови своё желание, смертный… и оно исполнится.
Пингвин смотрел, сердце колотилось. Власть… богатство… месть… Тысяча жадных мыслей пронеслась в его голове.
Но затем его выражение потемнело. Образ нависшей тени в форме летучей мыши промелькнул в его мыслях.
— Бэтмен…
— прорычал он под нос.
Чего бы он ни достиг, как высоко бы ни взобрался — Бэтмен всегда был рядом, чтобы сбить его обратно вниз. Вечно на его пути. Вечно всё портит.
— Я ненавижу его, — прошипел Пингвин.
— Если бы он не существовал, я бы уже стал Королём Готэма. Он единственное, что стоит у меня на пути.
Его ухмылка расширилась, а глаза загорелись садистским восторгом.
— Я желаю, чтобы Бэтмен… никогда не существовал изначально!
Глаза Желаний сверкнули. Она медленно подняла руки, её пальцы закручивались, излучая светящуюся энергию.
— Если ты так желаешь… то да будет так!
С последним заклинанием она выпустила в воздух ослепительную волну магии — изумрудную ударную волну, которая распространилась, как рябь, через саму реальность.
…
Место: Фентон Уоркс
Дата: 10 марта
Время: 6:32 утра
— Дэнни… Дэнни, пора вставать. Мама уже давно зовёт завтракать, — мягко позвал нежный, знакомый голос.
Рядом с его кроватью сидела высокая, красивая девушка с яркими рыжими волосами, убранными назад синей повязкой. Она наклонилась к нему, с мягкой настойчивостью толкая его плечо, на губах играла дразнящая улыбка.
— М-м-м… Ещё минутку, Джазз. Дай мне поспать, — сонно пробормотал Дэнни, зарываясь лицом глубже в подушку, едва осознавая её присутствие.
Джазз вздохнула, встала и скрестила руки, её выражение сменилось на притворную строгость.
— Ну, мама зовёт, и тебе действительно не стоит опаздывать в школу. У тебя такая идеальная посещаемость — было бы жаль испортить её из-за сна красоты.
Дэнни что-то проворчал под нос, но что-то в голосе — тоне, ритме — царапнуло края его сознания.
Затем… его глаза распахнулись.
Его тело мгновенно подскочило вертикально, слишком быстро, слишком панически. Он вскочил так внезапно, что свалился с кровати, тяжело приземлившись на пол в запутанной куче одеял и неверия.
Он поднял голову, сердце бешено колотилось в груди.
— …Джазз?
Джазз моргнула, испуганная напряжённостью в его голосе и диким страхом в глазах.
— Боже, Дэнни, ты меня напугал. Что с тобой? Ты выглядишь так, будто только что призрака увидел. Тебе приснился кошмар или что-то в этом роде?
Но Дэнни не ответил. Он даже не думал. Он двинулся — почти инстинктивно — бросился вперёд, карабкаясь по полу и крепко обхватив её руками в отчаянных объятиях. Сила этого движения чуть не сбила Джазз с ног, заставив её сделать несколько быстрых шагов назад.
— Э-Эй!
— запнулась она, её голос повысился от удивления.
— Ладно, теперь я точно знаю, что что-то не так.
Она была готова сделать ещё один саркастический комментарий, чтобы разрядить обстановку — но остановилась, почувствовав Дэнни рядом с собой.
Дэнни дрожал.
Он прижимался к ней, как будто она была последней твёрдой вещью в мире, как будто в тот момент, когда он отпустит, она исчезнет. Его пальцы впились в ткань её рубашки на спине, лицо было зарыто в её плечо. Он трясся — не от холода, а от чего-то гораздо более глубокого, гораздо более сломленного.
— Дэнни?
— прошептала она, её голос смягчился, когда её руки инстинктивно потянулись утешить его. Она осторожно прижалась головой к его голове и обняла его так же крепко.
— Я не знаю, что происходит, — пробормотала она, медленно проводя пальцами по его волосам, — но всё в порядке. Я здесь. Твоя старшая сестра здесь. Нечего бояться.
Этого было достаточно.
Слёзы пришли — быстрые, неудержимые. Сначала беззвучные, потом с всхлипами, затем рыданиями. Его тело сотрясалось сильнее, когда плотина внутри него прорвалась, горе, которое он глубоко похоронил в себе, наконец вырвалось наружу.
Он плакал в её плечо, вцепившись в неё, как в спасательный круг.
Вся боль. Вся душевная боль. Весь груз потери её — столкновения с миром, где её не существовало, где она была отнята судьбой, магией или жестоким случаем — теперь вырывался из него в сдавленных рыданиях и горячих слезах.
Джазз не задавала вопросов. Она не пыталась заставить его говорить.
Она просто держала его.
Слегка покачивая, нежно. Шепча тихие заверения, пока утренний свет лился в окно.
Чем бы это ни было, в каком бы кошмаре он ни был заперт… сейчас он был дома.
И она была здесь.
И этого было достаточно.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…