Глава 74. Ледяная гостиная (3)
С одного взгляда на самодовольное, избитое лицо Пингвина внутри Клемпера что-то переключилось.
— Ты обидел моего друга!
— прогремел он, его глубокий голос дрожал от необузданной ярости.
Не колеблясь — даже не думая — Клемпер разинул свою огромную пасть и выпустил яростный поток ледяного воздуха. Температура в комнате резко упала, когда волна призрачного мороза рванула вперёд, словно лавина.
Дэнни среагировал мгновенно. Действуя на инстинктах, он поднял руки и призвал толстую стену светящейся конструкции из спектральной энергии, прочно установив её между надвигающимся замораживанием и всеми остальными. Полупрозрачный барьер затвердел как раз вовремя, поглотив ледяной взрыв — но продержался он недолго. Иней быстро покрыл его поверхность.
Затем, с сотрясающим землю рёвом, Клемпер ринулся вперёд и разбил замёрзшую стену сокрушительным ударом. Осколки льда разлетелись во все стороны, словно ледяная шрапнель.
Бэтмен и Робин пришли в движение. Их плащи взметнулись, когда они перевернулись назад, используя ткань, чтобы защититься от ледяных осколков. Каждый двигался с точной акробатикой, танцуя среди хаоса, уворачиваясь от случайных потоков мороза и острых снарядов.
— Клемпер, балбес! Смотри, куда атакуешь! Ты мог в меня попасть!
— закричал Пингвин со своего места, потрясая гневным кулаком.
— Прости!!
— виновато крикнул в ответ Клемпер, его лицо исказилось в глуповатой гримасе, когда он неловко перенаправил себя — прямо на Дэнни. Он сбил его с ног с размаху, обхватив руками, и они покатились по комнате.
Внезапно маленькие призрачные ду́хи, которые до этого бесцельно парили, начали реагировать на всплеск конфликта. Словно сработав от ярости Клемпера, они завертелись в хаотичных узорах, их крошечные формы засветились ярче. В мгновение ока они начали выпускать дикие струи зелёной призрачной энергии в случайных направлениях. Лучи рикошетили от стен, опаляли полы и прожигали края мебели.
Бэтмен и Робин двигались методично, лавируя и прыгая между хаотичными взрывами с плавной, тренированной грацией. Робин на лету выхватил свой складной посох, раскрутив его на высокой скорости, чтобы отразить приближающиеся лучи. Затем, нажав на маленькую кнопку на рукоятке, концы посоха засияли ярким изумрудным свечением — заряженным антипризрачной технологией.
Тем временем Дэнни на полной скорости летел к стальной стене, но вовремя остановился. Извернувшись, он твёрдо упёрся обеими ногами в поверхность и смягчил удар, присев низко с глухим ворчанием.
Его глаза ярко вспыхнули эктоплазменным светом, двойные лучи спектральной энергии вырвались из зрачков и ударили Клемпера прямо в грудь. Призрачный громила издал удивлённый возглас, когда сила атаки отбросила его назад.
— Робин!
— крикнул Дэнни, подбрасывая флакон для поимки призраков в воздух.
Робин сразу заметил флакон. Используя стоящий рядом диван как трамплин, он взмыл в воздух, перевернулся в прыжке и поймал термос одним плавным движением, прежде чем пригнуться и перекатиться, уворачиваясь от очередного случайного энергетического луча. Он приземлился за обгоревшим столом как раз в тот момент, когда тот взорвался от промахнувшегося выстрела.
Снова в движении, Дэнни не терял времени. Он рванул к Клемперу и снова сбил его с ног. Их тела прошли сквозь ближайшую стену — оба стали нематериальными, исчезнув из виду.
Бэтмен тем временем нацелился на Кобблпота. Пингвин отчаянно полз к скрытой панели в стене. Бэтмен побежал за ним, пригибаясь и лавируя между хаотичными призрачными взрывами. На бегу он достал из своего пояса с инструментами набор металлических кастетов. Одним нажатием они засветились неоново-зелёным, зажужжав от концентрированной антипризрачной энергии и потрескивая сырой мощью.
В комнате за стеной Дэнни и Клемпер материализовались в том, что оказалось скрытым хранилищем сокровищ. Вся комната сияла золотом — буквальные штабеля слитков, набитые в тележки, бесценные произведения искусства, прислонённые к стенам, спортивные сумки, набитые купюрами, и всевозможные украденные вещи, разбросанные в беспорядке по полированным полам.
Но что более примечательно — среди сокровищ было разбросано оружие. Знакомое оружие. Экспериментальное снаряжение. Прототипы призрачных технологий. Некоторые явно помечены эмблемой УэйнТек.
«Конечно… теперь всё становится понятно», — мрачно подумал Дэнни. «Он использует призраков. Он превратил их в оружие. Они идеальные воры — нематериальные, их трудно отследить, невозможно посадить в тюрьму…»
Но его осознание стоило ему.
Клемпер, поднявшись с гримасой, выбросил руки вперёд и выпустил концентрированный поток энергии мороза. Луч ударил Дэнни прямо в грудь, прежде чем тот успел среагировать.
— Аргх!!
— выдохнул Дэнни, его тело выгнулось от удара. Жгучий холод мгновенно распространился по его призрачной форме, заковав его в толстый лёд. Иней паутиной расползся по его конечностям и торсу, зафиксировав его на месте. Сила атаки с гулким треском впечатала его в стену, где он и остался прижатым под давлением.
Сражаясь, Дэнни стиснул зубы, когда вокруг него начала нарастать призрачная зелёная энергия. Его аура вспыхнула, словно лесной пожар — жар пульсировал сквозь его тело, когда спектральное пламя плавило иней дюйм за дюймом, пар поднимался от его кожи.
Через комнату Клемпер стоял, дрожа от гнева, сжимая кулаки.
— Ты обидел моего друга, — прорычал он, — я тебя не прощу!
Он соединил руки, формируя снежок из сгущённой энергии мороза, затем швырнул его в Дэнни с гулким рёвом.
Дэнни оттолкнулся от стены и вовремя перекатился в сторону.
— Он тебе не друг!
— крикнул он.
Снежок взорвался о стену, и на его месте, словно смертоносные копья, выросли массивные сосульчатые шипы, пронзая мебель и раскалывая пол под ними.
— Он явно использует тебя, Клемпер!
— попытался вразумить его Дэнни, но призрак теперь был глух к логике. Он запустил новый залп — снежок за снежком, светящиеся сине-белым от сырой замораживающей силы.
Дэнни ответил своей собственной атакой, призвав между рук ревущее изумрудное пламя и запустив его вперёд. Взрывы столкнулись в воздухе. Жар встретил холод — эктоплазменное пламя против спектрального мороза — результатом стала громовая ударная волна, сотрясшая всю комнату.
Люстры над головой дико закачались, золотые цепи заскрипели. Столы и картины задрожали, некоторые даже опрокинулись, когда свет замигал от всплеска энергии. Казалось, комната вот-вот рухнет под тяжестью противостоящих призрачных энергий.
— И что с того?! Мистер Пингвин — мой друг!
— прогремел Клемпер, его голос дрожал от эмоций.
— Друзья помогают друзьям!
Его тело задрожало от нарастающей призрачной силы, когда он сделал глубокий, леденящий вдох. Затем, с громоподобным рёвом, он выпустил титанический взрыв арктического ветра. Воздух превратился в яростный вихрь мороза, быстро поглощая всю комнату толстыми слоями снега и сверкающего льда. Пол треснул под давлением. Мебель была погребена под белой стихией. Люстра над головой замёрзла намертво, сосульки начали свисать с её металлических рук.
Дэнни едва успел вовремя поднять защитный силовой щит, окружив себя мерцающим куполом эктоплазменной энергии. Но даже он быстро покрылся льдом, иней пополз по его поверхности, словно живое существо. Температура упала так резко, что дышать стало больно.
Быстро соображая, Дэнни прошёл сквозь замёрзшую оболочку и рванул вперёд, сбив Клемпера с ног призрачно-усиленной силой. Два духа пронеслись сквозь стену, вылетели из комнаты и покинули «Ледяную гостиную» целиком — вырвавшись в холодный ночной воздух над Готэмом.
Мир распахнулся вокруг них — небоскрёбы, крыши, светящиеся рекламные щиты и слабые звуки далёкого внизу движения.
— Это может быть и правда!
— крикнул Дэнни сквозь несущийся ветер, когда они по спирали взмывали вверх.
— Но он пользуется тобой — твоим желанием завести друзей! Друзья не манипулируют друг другом! Отношения, которые у тебя с Пингвином… это не дружба! Это рабство!
Решив не повторять свою прошлую ошибку — как во время инцидента с драконом — Дэнни потянул Клемпера выше в ночное небо, подальше от гражданских, подальше от возможного сопутствующего ущерба.
Но Клемпер не собирался быть ведомым, как марионетка.
С рёвом сопротивления он вырвался и нанёс массивный удар. Он попал в цель, сильно отбросив Дэнни назад. Дэнни кувыркался в воздухе, переворачиваясь снова и снова, прежде чем стабилизироваться, его призрачная аура вспыхнула.
— Мистер Пингвин был первым, кто принял меня как друга!
— закричал Клемпер, его глаза начали слезиться, призрачный туман вился по его щекам.
— Мне плевать, использует ли он меня! Я наконец-то… счастлив! Если я помогаю мистеру Пингвину, то он останется моим другом! Это всё, чего я когда-либо хотел! Никто другой никогда не относился ко мне как к другу!!
Его полный муки голос эхом разнёсся по небу, пока они начали кружить друг вокруг друга, словно хищники.
Клемпер снова и снова выбрасывал руки вперёд, выпуская безжалостный град замораживающей энергии. Словно живая артиллерийская установка, он швырял концентрированные снежки и усеянные сосульками взрывы льда, его скорбь вплеталась в его силу.
Дэнни ответил быстро. Со вспышкой зелёного света он призвал спектральную энергию, сформировав из неё клинкоподобные конструкции на обеих руках. Он нырял и крутился в воздухе, рассекая град острыми, плавными движениями. Каждый снежок, который он разрубал, раскалывался и детонировал взрывами льда, посылая волны холодного воздуха, омывающие его. Тем не менее, он продолжал двигаться вперёд, лавируя между взрывами с грацией воина.
— Тогда я буду твоим другом!!
— крикнул Дэнни, его голос взмыл над ветрами.
— Твоим настоящим другом! И как бы ты ни пытался убедить себя в обратном — я знаю, ты это чувствуешь! Глубоко внутри… ты знаешь, что Пингвин на самом деле не считает тебя своим другом!
— Заткнись!!
— взревел Клемпер, голос срывался от горя.
— Заткнись! Прекрати говорить! Прекрати плохо говорить о моём друге!! Мистер Пингвин — мой друг!!
Подпитываемый сердечной болью и яростью, Клемпер снова пошёл в атаку. Его кулаки были словно молоты, молотящие с дикой силой. Дэнни не хотел причинять ему боль — по-настоящему — поэтому он перевёл энергию из своих клинковых конструкций, вместо этого обернув кулаки светящимися, потрескивающими кольцами спектральной энергии. Он встретил натиск Клемпера в лоб, отклоняя и перенаправляя каждый удар.
— Очнись, чёрт возьми!
— прорычал Дэнни, блокируя один удар и нанося заряженный апперкот, отправивший Клемпера в полёт назад.
Дэнни полетел за ним, отведя кулак назад, затем обрушил его вниз, в грудь Клемпера.
— Эта отчаянная потребность в дружбе… она ослепляет тебя! Она заставляет тебя игнорировать все предупреждающие знаки! Ты позволяешь себя использовать и называешь это счастьем?!
Схватив Клемпера за ворот его ночной рубашки, Дэнни посмотрел прямо ему в глаза и заставил его остановиться.
— Слушай… я не знаю, как Пингвин обращался с тобой, — признался Дэнни, его тон стал мягче, но всё ещё твёрдым.
— Меня там не было всё это время. Я не буду притворяться, что понимаю всю твою жизнь… Но никто не заслуживает того, чтобы с его чувствами играли. Ни ты. Никто. Я не позволю этому случиться, если я могу что-то сказать по этому поводу.
У Клемпера перехватило дыхание.
Его руки, поднятые для очередного удара, начали медленно опускаться. Его светящиеся глаза неуверенно замерцали.
— …Почему?
— тихо спросил он, почти шёпотом.
— Почему ты пытаешься мне помочь?
Дэнни почесал затылок, неловко, но искренне.
— Я думаю… я просто не делаю различий, когда дело касается помощи людям. Или призракам, — добавил он с усмешкой.
— Если я вижу кого-то, кто страдает — кому нужна помощь — я просто не могу сидеть сложа руки и игнорировать это. Я должен что-то сделать. Мне не нужна причина, чтобы помочь тому, кто нуждается в помощи.
Клемпер смотрел на него долгое мгновение. Он медленно моргнул, его выражение лица было нечитаемым, когда он посмотрел вниз на свои собственные руки. Его пальцы дрожали. Плечи поникли.
Затем, наконец… он слегка опустил руки.
---
Тем временем в Метрополисе…
Высоко над светящимся горизонтом парил Супермен, тихо сложив руки, и сканировал далёкий горизонт. Его взгляд задержался на востоке — на мгновение — в сторону Готэма.
Он слабо улыбнулся.
«Серьёзно, — пробормотал он про себя с любопытством, — где он находит этих детей…?»
В его голосе не было зависти, только тёплое, добродушное восхищение.
«Я начинаю немного завидовать», — добавил он с усмешкой.
Воспоминания промелькнули в его сознании — Дэнни в Стар-Сити, тараторящий без умолку о том, как он обязательно позовёт Супермена на подмогу, когда дела станут рискованными. Тот же самый голос теперь эхом отдавался в его ушах, спокойный и смелый, пытающийся помочь кому-то.
«Для того, кто планировал постоянно выкрикивать моё имя, — подумал Супермен с тёплым весельем, — он, похоже, вполне способен справиться сам».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…