Глава 54. Хорошее оправдание
Дэнни оглядел комнату — напряжение всё ещё висело в воздухе.
— Нам уходить?
— тихо спросил он.
Дик издал долгий вздох, потирая шею сзади.
— Какой у нас ещё выбор?
Дэнни слабо кивнул, затем положил руку на плечо Дика. Мерцающее сияние окутало их, когда он сделал их обоих невидимыми и нематериальными. Вместе они бесшумно шагнули сквозь стену, выйдя в коридор за углом. Когда они оказались в безопасности, Дэнни снял покров, и оба снова стали видимыми, синхронно поправляя костюмы, чтобы выглядеть хоть сколько-нибудь презентабельно.
Дэнни поправил воротник.
— Ладно, по шкале от одного до десяти, насколько мы мертвы по шкале смерти?
— Это зависит от обстоятельств, — пробормотал Дик, отряхивая пиджак.
— Думаешь, мы сможем придумать для Брюса хорошее оправдание?
— Забавно, что ты это сказал, — раздался холодный, хриплый голос прямо у них за спиной.
— Потому что хорошее оправдание — это именно то, что я ищу.
Оба застыли на месте, волосы на затылках встали дыбом.
Медленно обернувшись, как провинившиеся подростки, пойманные при попытке пробраться домой после комендантского часа, они встретились с ледяным взглядом самого Брюса Уэйна. Его руки были скрещены, выражение лица нечитаемо, но глаза говорили обо всём — недовольство, подозрение и ровно столько сдержанности, чтобы не взорваться... пока.
Дэнни невинно поднял руки.
— Мы... припудривали носики?
— неуверенно предложил он; голос слегка взлетел под конец, будто он сам не был уверен, зачем это сказал.
Дик медленно повернул голову, чтобы уставиться на него, на лице застыло недоверие.
— Серьёзно?
— прошептал он.
Взгляд Брюса потемнел. Воздух вокруг него буквально похолодел.
— Вы оба исчезли на два часа, шестнадцать минут и двадцать восемь секунд. Ни слова. Ни отчёта о статусе. Ничего. Просто молчание.
Дэнни наклонился к Дику и пробормотал себе под нос:
— Спорим, он это число выдумал.
Дик немедленно врезал локтем Дэнни в бок. Дэнни поморщился и, схватившись за рёбра, издал низкий стон.
Челюсть Брюса сжалась. Его сузившиеся глаза впились в Дэнни, словно лазеры — взгляд, который мгновенно выдал бы в нём Бэтмена.
Дик быстро шагнул вперёд, подняв руки в успокаивающем жесте.
— Подожди — ладно, просто дай нам объяснить. Дело не в том, что мы не хотели докладывать. Мы буквально не могли.
— Да!
— вставил Дэнни, оправившись от локтевого удара.
— Эта картина нас съела. Как хлюп. Мы оказались внутри какого-то призрачного мира или измерения, или чего-то такого, сражались с ордой жутких зомби, а потом Дик завёл нас в живой лабиринт из веток. Потом я подружился с призрачным художником, после того как избил его до покорности, изменил его жизнь воодушевляющей речью — и, о! Я встретил Смерть. Ну, лично. Она была красивой, очень доброй, между прочим. Дик её не видел.
Он сделал паузу, выглядя очень довольным собой.
Дик хлопнул ладонью по лбу и провёл рукой по лицу. Брюс просто уставился на Дэнни, медленно моргая, пытаясь переварить то, что только что услышал.
Что беспокоило Брюса больше, чем содержание истории, так это факт, что — основываясь на своей подготовке, инстинктах и годах детективной работы — он мог сказать, что Дэнни не лгал. Ни в едином слове.
— Дэнни, пожалуйста, — простонал Дик.
— Просто... заткнись. Честное слово, ты делаешь только хуже.
Дэнни развёл руками ладонями вверх.
— Я соврал?
— Нет, но историю можно было подать иначе, чтобы она не звучала, будто мы обкурились призрачными грибами, — пробормотал Дик.
Он повернулся к Брюсу, который всё ещё не проронил ни слова.
— Давай найдём место поукромнее. Мы расскажем тебе всё. Настоящую версию. Что произошло на самом деле.
...
Полчаса спустя.
— ...Потом Вантазма нанесла нам макияж перед уходом, мы вышли из комнаты, и тут ты нас нашёл и сказал: «Забавно, потому что хорошее оправдание — это именно то, что я ищу». И — м-м-мф!
Бормотание Дэнни резко оборвалось, когда Дик крепко зажал ему рот ладонью.
Брюс медленно выдохнул, выражение его лица слегка смягчилось — от ледяного до умеренно раздражённого.
— Я подозревал, что замешан амулет. Но... я рад, что это оказалось не так.
Дэнни просочился губами сквозь ладонь Дика, и его голос снова ожил.
— Так... ты его нашёл?
Брюс сделал ровный вдох, заметно стараясь, чтобы лицо не дёрнулось от комичного использования нематериальности.
— И да, и нет. Я поговорил с организатором аукциона. Он упомянул несколько запоздалых заявок, которые планирует включить в мероприятие. Один предмет в частности был описан как подвеска с необычной энергией. Возможно, это тот самый, который мы ищем, но прежде чем я успел это подтвердить, я понял, что вас двоих не было неприемлемо долго.
Дик наконец опустил руку, надеясь, что Дэнни пока перестанет болтать лишнего.
— Думаешь, у нас ещё есть время его заполучить?
— Подозреваю, что его уже продали с аукциона, пока я вас искал, но точно сказать не можем, — ответил Брюс.
— Мы вернёмся сейчас. Будьте начеку. Если что-то — что угодно — покажется хоть немного подозрительным, докладывайте. Никаких больше одиночных приключений в сверхъестественных масляных картинах.
— Есть, сэр, — пробормотал Дик, шагая рядом с Брюсом.
Дэнни отдал шутливый салют.
— Без обещаний.
Брюс ничего не сказал, но острый взгляд, который он бросил на Дэнни, был красноречивее слов, прежде чем они направились обратно.
Ещё до того, как Дэнни и остальные шагнули обратно в зал аукциона из коридора, они услышали пулемётную скороговорку аукциониста, эхом разносившуюся по залу, словно автоматная очередь из чисел и ставок.
— Могу я получить сто тысяч? Сто тысяч — да, вон там. Сто пятьдесят? Сто пятьдесят, сто пятьдесят — да! Могу я получить двести тысяч?
— Пятьсот тысяч, — чётко прозвучал чей-то голос.
— Пятьсот тысяч!
— с драматическим пафосом повторил аукционист.
— Раз, два, продано! Оливеру Куину!
Толпа вежливо зааплодировала, когда Оливер сошёл со сцены с лёгкой улыбкой, растворившись в море костюмов и платьев. В этот самый момент вошли Дэнни и остальные.
Брюс, как всегда собранный, поправил воротник костюма и нацепил самую дружелюбную улыбку, приблизившись к группе влиятельных мужчин.
— Что я пропустил?
— непринуждённо спросил он, снова входя в роль обаятельного миллиардера из Готэма.
Издалека Дэнни и Дик услышали, как Брюс сердечно смеялся.
— Ха-ха! Вы же знаете, какие бывают дети — вечно исчезают неизвестно куда!
Пока Брюс общался, Дик и Дэнни отошли в сторону, наблюдая за продолжающимся аукционом. Только через двадцать минут выкатили предмет, который Дэнни узнал — картину.
Дэнни слегка перехватило дыхание.
Это была картина Ван Гога.
Он колебался лишь секунду, прежде чем проскользнуть сквозь небольшую толпу и приблизиться к Брюсу, который только что закончил обмениваться любезностями.
— Эм, Брюс, — тихо спросил Дэнни, слегка потянув старшего за рукав, — не мог бы ты... купить для меня эту картину?
Брюс посмотрел вниз на Дэнни, в замешательстве поднял брови, заметив неловкое выражение на его лице.
— Это...?
— начал было спрашивать Брюс.
Дэнни быстро кивнул.
— Да. Я тебе верну деньги. Обещаю.
Брюс фыркнул, тихо смеясь сквозь нос, за что Дэнни наградил его обиженным взглядом.
Тем не менее, Брюс поднял табличку, чтобы начать торги, и Дэнни тихо и благодарно сказал:
— Спасибо.
Брюс в ответ улыбнулся — редкой улыбкой — прежде чем Дэнни снова нырнул в толпу, чтобы продолжить поиски.
— Дэнни, — позвал Дик из другого конца зала.
Дэнни поспешил к нему.
— Что такое?
— спросил он.
Дик незаметно качнул подбородком вперёд, указывая. Дэнни проследил за его взглядом и заметил Оливера Куина, стоящего рядом с Дайной Лэнс.
Дайна стояла величественно, держа в одной руке бокал с вином, а другой рукой рассеянно поглаживая золотое ожерелье на шее. В центре его сверкал большой зелёный драгоценный камень.
Оливер, неизменно обаятельный, одной рукой обнимал её за талию, сияя белоснежной улыбкой шоумена.
Дэнни прищурился.
— И что?
— Ты помнишь, было ли на Дайне это ожерелье до того, как мы вошли?
— прошептал Дик.
Дэнни нахмурился.
— Нет... Ты думаешь...?
— Возможно, это то, что мы ищем, — сказал Дик, слегка прищурившись.
— Я осматривал зал на предмет новых украшений — недавно приобретённых. Она первой бросилась в глаза, особенно учитывая, как часто она его трогает.
Дэнни слегка склонил голову, изучая ожерелье.
— Этот камень... мне кажется, я уже видел что-то подобное...
Прежде чем он успел закончить мысль, мимо прошёл официант с подносом, уставленным бокалами с вином.
Какой-то мужчина случайно толкнул его, высоко подняв табличку.
— Шестьсот восемьдесят тысяч пятьсот!
Официант потерял равновесие, и в мгновение, показавшееся замедленной съёмкой, поднос накренился — и все бокалы с вином полетели на пол.
Прямо на Дайну.
Багровая жидкость залила её с головы до ног, заливая элегантное платье и стекая по волосам. Её рука судорожно сжала засветившийся амулет.
Наступила пугающая тишина.
Её лицо исказилось от ярости, глаза засверкали жутким изумрудным огнём.
— Какого ЧЁРТА!
— закричала она.
Амулет на её шее пульсировал эфирным светом, а голос углубился до гортанного рыка, когда её глаза превратились в щёлки.
— Мало того, что ты испортил мои ВОЛОСЫ, которые я укладывала часами, — взвизгнула она, и изо рта высунулся раздвоенный змеиный язык, — так ты ещё ИСПОРТИЛ МОЁ ПЛАТЬЕ!
По залу прокатились испуганные вздохи, люди начали отступать.
Её кожа начала меняться. Чешуя поползла по её лицу. Шея неестественно вытянулась. Тело выросло и расширилось, конечности исказились и перестроились. Платье, залитое вином, разорвалось, когда пальцы сменились когтями, а из спины вырвались крылья.
— Ты за это ЗАПЛАТИШЬ!!
Оливер мгновенно рванулся вперёд, отталкивая испуганного официанта с дороги, как раз когда Дайна испустила чудовищный рёв, выпуская поток изумрудного пламени.
Настоящий дракон стоял теперь в центре зала аукциона.
Дэнни застыл, отвиснув челюсть, из его губ сочилась синяя дымка от шока. Медленно, не отрывая взгляда от теперь уже бесчинствующего дракона, он протянул руку в сторону.
Со вздохом Дик полез во внутренний карман пиджака и шлёпнул двадцать долларов в ладонь Дэнни.
Дэнни ухмыльнулся.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…