Чжао Хуаньси, законный старший внук великого герцога Цзина, родился в знатной семье и был прекрасен, как цветок. Однако, запертый во внутреннем дворе, он не стремился к продвижению и не имел заслуг, кроме своей привлекательной внешности. В шестнадцать лет он женился на Сюй Няньань, дочери покойного наставника Императорской академии. Сюй Няньань была проницательна и деятельна. Едва войдя в высокородную семью, она сбросила маску любезности со своей злобной тетушкой. Три года спустя молодой муж усердно добивался успеха, преуспев и в науках, и в военном деле. Он мог служить при дворе и сражаться на поле боя. Его красота привлекала восхищенные взгляды всей столицы, но он оставался верен лишь ей одной. Свекровь относилась к ней как к родной дочери, а пристрастного свекра дед вышвырнул за тысячи миль.