Тинкеры — это безумцы, вживляющие в свои тела механические протезы, заменяющие конечности и органы. Только так они могут управлять боевыми машинами, оставленными вымершей расой механических существ, известных как Механикусы. Тод Стулботтом — профессиональный исследователь руин и тинкер среднего ранга. Уже много лет он зарабатывает на жизнь, обшаривая развалины Механикусов в компании своего гироскопического автоматона, утверждающего, что он — воплощение его покойного деда. Когда один из местных магнатов предлагает Тоду сделку, способную открыть ему двери в высшие круги Арквотча, его родного города, хватается за шанс не раздумывая. Однако случайная встреча с воровкой и её телохранителем грозит разрушить его золотой билет.