Глава 24
Чжэгём стоял перед школьными воротами с лицом человека, идущего на смерть.
На случай, если повторится вчерашняя катастрофа и он снова столкнётся с библиотекарем, в то утро он вышел из дома на десять минут позже обычного. Всё ещё неспокойно, он провёл рукой по основанию горла. Галстук плотно обхватывал шею, успокаивающе туго. На этот раз он ощупал затылок и края ушей. Благодаря свежеостриженным волосам под пальцами была только голая кожа. Убедившись во всём, Чжэгём глубоко вздохнул и кивнул сам себе.
Затем, словно генерал, вступающий на поле боя, он шагнул в ворота.
Вдалеке у входа в главное здание стоял завуч. Наконец их взгляды встретились.
— ...
— ...
Между ними повисло напряжённое молчание, словно заклятые враги встретились на узком мосту. Завуч оглядел Чжэгёма с ног до головы с глубоко неодобрительным выражением, но на этом всё и закончилось. К счастью, его не остановили, как вчера.
Триумфально добравшись до главного здания, Чжэгём выглядел тихо удовлетворённым. Внутри царил хаос от прибывающих на учёбу учеников. Лестничные пролёты и коридоры были полны шума. Он проходил мимо площадки второго этажа, где находился учительский кабинет, когда остановился.
Молодой библиотекарь спускался по лестнице прямо навстречу ему.
Он перелистывал стопку бумаг, спускаясь неторопливым шагом. Затем поднял взгляд.
— Ах...
Снова.
При таком раскладе не было никакого смысла выходить из дома на десять минут позже.
Держа рот на замке, Чжэгём безучастно смотрел на него снизу вверх. С каждым шагом мужчины вниз уровень их глаз становился всё ниже и ниже. Он остановился на три или четыре ступеньки выше Чжэгёма. Затем мгновение смотрел на него сверху вниз и улыбнулся.
— Здравствуйте.
Это была та же улыбка, что и вчера.
Чжэгём склонил голову в дежурном приветствии. Он был уверен, что мужчина сейчас снова начнёт его донимать, задавая бессмысленные вопросы, как вчера. Почему сегодня опоздал? На этот раз ты не забыл галстук. И тому подобное. Они едва знали друг друга, но Чжэгём уже прекрасно видел, что тот скажет и как себя поведёт.
Раздражение уже подступало.
С кислым выражением лица Чжэгём ждал, пока молодой библиотекарь приблизится. Мужчина, всё ещё задержавшийся на несколько ступенек выше, начал спускаться вниз неторопливым шагом. Чем ближе он подходил, тем сильнее становился аромат. Прямо как вчера. Шаг, два, три, четыре.
А затем пять, шесть...
Молодой библиотекарь прошёл прямо мимо него.
Чжэгём, озадаченный, обернулся, чтобы посмотреть ему вслед. Каждый раз, когда они встречались, мужчина хотя бы что-то говорил. Но сегодня всё ограничилось этим коротким приветствием. Пройдя мимо, молодой библиотекарь направился прямо в учительский кабинет. Может, ему показалось, но сегодня он чувствовал странную отчуждённость.
Чжэгём не ожидал, что всё пойдёт именно так.
Он почесал лоб.
Вчера мужчина нёс всякую чушь про то, чтобы стать друзьями. Даже обменяться с ним парой слов было достаточно раздражающе, так что за нелепые разговоры о дружбе? И когда Чжэгём чётко отверг это, мужчина лишь ответил: «Вот как? Какая жалость», — с той же бесстыдной лёгкостью.
И всё же теперь...
— ...
Чжэгём слегка пожал плечами и снова зашагал.
Что бы это ни было, его это не касалось.
*****
Первое, что сделал Чжэгём, придя в класс, — уставился на доску с обеденным меню.
Настоящий день не начинался, пока он не подтвердит гарниры и не увидит, что изменилось по сравнению со вчерашним. К этому моменту он уже начинал походить на настоящего ученика. Он клевал носом на уроках. Когда звенел звонок на перемену, он нёсся в школьный магазин вместе с Чо Ёну. В обед он стоял в очереди за едой и метал взглядом молнии в любого, кто пытался пролезть без очереди.
Не успел он оглянуться, как прошло уже больше недели с тех пор, как он стал новеньким.
Даже после той встречи на лестнице Чжэгём и молодой библиотекарь продолжали пересекаться. Иногда Чжэгём заканчивал есть и сидел на скамейке, когда другой мужчина случайно проходил мимо, прогуливаясь по школьной территории. Иногда, бегая по полю на физкультуре, он поднимал взгляд и видел его стоящим у окна библиотеки, смотрящим в ответ.
Но, как и на лестнице, молодой библиотекарь лишь улыбался, говорил: «Здравствуйте», — и шёл дальше.
В другие разы их взгляды явно встречались, и он полностью игнорировал Чжэгёма, даже не здороваясь. Всякий раз, когда это случалось, Чжэгём испытывал странное чувство. В каком-то смысле стало легче, теперь, когда мужчина больше не приближался без необходимости.
Но почему-то это его беспокоило.
Будь он рядом или далеко, мужчина обладал талантом одинаково заставлять других чувствовать себя неловко.
Так или иначе, жизнь текла гладко. По крайней мере, внешне.
За исключением мелких инцидентов неизвестной причины, которые начали происходить несколько дней назад.
Обычно это случалось примерно раз в день, и чаще всего в то время, когда Чжэгём отсутствовал на своём месте. Он возвращался из туалета и находил мусор на своей парте. Или кто-то налил воду в его сумку и намочил учебники. Или на стуле оставались грязные следы от обуви. Вроде того.
До этого момента Чжэгём не придавал этому особого значения. Он думал, что кто-то сделал это случайно.
Но в конце концов он понял, что для серии случайностей всё это выглядело довольно злонамеренно.
Осознание пришло, когда он пошёл в туалет мыть руки.
Сполоснув их в раковине, он зашёл в последнюю кабинку и оторвал несколько листков туалетной бумаги. Он медленно вытирал руки, когда сверху с глухим стуком упало что-то.
Это был пакет молока, переброшенный из соседней кабинки.
Ему повезло, что он стоял близко к стене.
Пакет не попал в него, но, ударившись об пол, лопнул, и молоко забрызгало его туфли. Он мгновение стоял, ошеломлённый. Затем услышал, как кто-то убегает в паническом топоте ног. Чжэгём пришёл в себя и выбежал, но к тому времени в туалете остался только он.
— ...
Единственные, кто был достаточно ребячлив, чтобы выкинуть такой бессмысленный трюк, подумал Чжэгём, — это бродячие призраки.
Он уже заметил нескольких из них в школе. Всякий раз, когда он удосуживался посмотреть, чем они заняты, они либо писали в воздухе украденным мелом, либо развлекались, завязывая и развязывая шнуры от штор, либо притворялись, что учатся за пустыми партами. Он не трогал их, потому что они, казалось, нисколько не интересовались людьми.
Но ситуация с каждым днём становилась всё более странной.
Это зашло слишком далеко, чтобы списывать на безобидное озорство. Чжэгём поднял руку и ощупал грудь. Под школьным пиджаком он нащупал что-то толстое, засунутое внутрь.
Талисман, который он приготовил заранее.
Он всегда носил один с собой на всякий случай.
Теперь, похоже, он ему пригодится.
— Ах вы, грязные бродячие призраки...
Просто так сидеть и терпеть это он не мог.
*****
Зеркало в гримёрной было уставлено десятками косметических средств и инструментов.
— Мистер Чончжу, до начала съёмок тридцать минут! Гримёры, пожалуйста, заканчивайте!
Чончжу сидел в кресле с закрытыми глазами. Он чувствовал мягкое прикосновение кисти, порхающей то тут, то там вокруг его глаз и скул. Пока стилист работала над его лицом, он приоткрыл один глаз и кивнул сотруднику, стоящему в дверях.
Прошло уже почти десять дней с тех пор, как он привёл Чжэгёма в школу в первый день.
Время пронеслось, как прекрасный конь с развевающейся гривой.
И за всё это время от Чжэгёма не пришло ни одного сообщения.
Чончжу снова и снова говорил ему звонить, если что-то случится. Даже когда его таскали от одного плотного графика к другому, беспокойство за Чжэгёма то и дело поднимало голову.
Он просил бесчисленное количество раз, чтобы Чжэгём завёл мобильный телефон, но Чжэгём и слушать ничего не хотел. Чончжу жалел, что не настоял сильнее. Конечно, он давно установил стационарный телефон в загородном доме, но этот телефон можно было считать несуществующим. Чжэгём всегда выдёргивал его из розетки. Чончжу всё равно пытался звонить на всякий случай, но, естественно, линия даже гудка не давала.
Однажды, когда Чончжу был в Сеуле, он, как обычно, позвонил в загородный дом.
К несчастью, именно в этот момент Чжэгём сражался с босс-монстром в игре.
Внезапный звонок испугал его. Его рука дрогнула всего на секунду, и он погиб.
Точнее, погиб его персонаж.
В ярости Чжэгём обрушил на Чончжу поток отборных ругательств, и после этого стало чудом, если стационарный телефон оставался включённым хотя бы один месяц в году.
— Что ж. Отсутствие новостей — хорошая новость.
Чончжу пробормотал это себе под нос, и стилист замерла.
— Простите?
— Ах. Нет, ничего.
Стилист склонила голову набок, затем вернулась к работе. Чончжу беззвучно вздохнул.
Он подумывал связаться со школой, но звонить и спрашивать: «С нашим мальчиком всё в порядке?»
— казалось такой суетой, которая выставила бы его нелепо гиперопекающим. Будет лучше как можно быстрее закончить свой график и съездить туда самому. Фильм, в котором он снимался при больших инвестициях, уже близился к завершению.
И посреди всего этого акции Чончжу стремительно росли.
Не так давно он даже занял первое место в газетном опросе под названием «Знаменитость, которую пользователи сети выбрали самой нечеловечески красивой». Чончжу вырезал статью и с большим удовлетворением сохранил её. Когда он впервые увидел слово «нечеловечески», он чуть не забился в пене, решив, что его истинная сущность раскрыта. Но когда понял, что это не то, он был в восторге.
Надо будет похвастаться этим Чжэгёму.
Как только этот график закончится, у него наконец появится несколько дней передышки. Он планировал поехать вниз, как только сможет.
— Господин, вам звонок.
В этот момент стоявший рядом менеджер протянул Чончжу его телефон.
— Кто это?
— Неизвестный номер.
Менеджер повернул экран к нему. Это был незнакомый номер, не сохранённый в контактах. Любые звонки по поводу кастинга или работы поступали бы на телефон менеджера. Этот пришёл на личный номер Чончжу.
Обычно он никогда не отвечал на незнакомые номера.
Он уже собирался отмахнуться и сказать менеджеру игнорировать, когда в голову пришла мысль.
А вдруг это Чжэгём?
Вдруг он одолжил чей-то телефон, чтобы позвонить?
— Дайте сюда.
Чончжу взял телефон у менеджера. Он секунду смотрел на экран, затем коснулся его и провёл пальцем, чтобы ответить. Мгновение спустя он поднёс его к уху.
— ...Алло?
— Да, здравствуйте?
Любая надежда, что это может быть Чжэгём, мгновенно рассеялась.
Голос на том конце провода принадлежал женщине. Разочарование только начало расползаться по лицу Чончжу, когда она сказала:
— Это школа Тэрын. Вы случайно не дядя Ким Чжэгёма?
— Ах—!
Чончжу, который развалился в кресле, резко выпрямился.
— Да! Да, это я. Я дядя Чжэгёма.
— Ах, да, здравствуйте. Я Со Миджин, классный руководитель Чжэгёма.
— О! Да, здравствуйте. Мне действительно следовало зайти и представиться должным образом раньше—
Держа телефон обеими руками, Чончжу наклонился вперёд, говоря. От его странно растерянной, почти беспомощной манеры стилист и менеджер рядом с ним широко раскрыли глаза. Он и госпожа Со обменялись несколькими вежливыми формальностями, затем перешли к краткому разговору. Как только церемонное представление закончилось, она быстро перешла к делу.
— Но... по какому поводу вы звоните?
Дурное предчувствие вспыхнуло в нём. Чончжу сглотнул и осторожно спросил.
— Ну, я звоню по следующему поводу...
Госпожа Со на мгновение замялась, затем продолжила серьёзным тоном.
— Думаю, вам нужно будет ненадолго приехать в школу.
— ...Что?
— Чжэгём...
Чончжу ждал, заметно волнуясь.
— Чжэгём... подрался с одним из своих одноклассников.
Челюсть Чончжу отвисла.
После этого он слышал лишь обрывки.
Мы не знаем, что произошло, но он не говорит ни слова... ситуация плохая... родители другого мальчика пришли в школу...
Голос госпожи Со то приближался, то отдалялся.
Это был момент, когда всё это молчание наконец вернулось к нему дурной вестью.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…