Глава 215. Земные боги
— Да хранит тебя великий Владыка Бездны.
Крестьянин начертал на груди Древний Знак и указал Тьерре дорогу в город Ултар.
Когда Тьерра добрался до Ултара, было уже за полдень.
Благодаря указаниям крестьянина Тьерра быстро нашёл величественный каменный мост, перекинутый через реку Скай.
Этот каменный мост был построен более тринадцати сотен лет назад. При его возведении городские каменотёсы и верховный жрец замуровали живого человека в центральном быке моста в качестве жертвы.
Перейдя мост, Тьерра заметил, что кошек становится всё больше, а те смелые зуг, что следовали за ним, вынуждены были повернуть назад перед каменным мостом.
Ибо если бы они осмелились ступить на мост, кошки немедленно перерезали бы им глотки.
Это был Ултар — священное место, управляемое кошками. Тёмным и уродливым монстрам из Зачарованного Леса было запрещено входить сюда.
Миновав каменный мост, Тьерра начал всё чаще замечать вокруг себя кошек.
Постепенно он достиг окраин Ултара. Здесь стояли светло-зелёные крестьянские домики и поля, огороженные аккуратными живыми изгородями.
Но ещё больше радовал глаз сам старинный городок.
Здесь были древние остроконечные крыши, множество этажей, выступающих над улицами, бесчисленные печные трубы и узкие горные переулки.
И великое множество кошек, бродящих по этим улочкам. Сквозь их толпу Тьерра видел старинную брусчатку, вымощенную в переулках.
Тьерра осторожно обходил кошачьи стаи и направился прямиком к храму, посвящённому Старым Богам.
Говорили, что жрец и древние записи хранятся именно в этом простом и скромном храме.
Тьерра поднялся на самый высокий холм Ултара. На его вершине стояла величественная круглая башня. В этой каменной башне, увитой плющом, Тьерра нашёл верховного жреца Атара.
Этот престарелый жрец когда-то взошёл на запретную вершину Хатиг-Кола на гравийной пустоши и вернулся живым.
Атар сидел на кафедре цвета слоновой кости, установленной в святилище на вершине храма, украшенном цветами. Старику было уже целых триста лет, но он сохранял необычайно острый ум и ясную память.
Тьерра почтительно поклонился Атару, преподнёс лунное вино — особый дар из Зачарованного Леса — и попросил у Атара разрешения заключить сделку с кошачьим народом.
Тьерра продемонстрировал старому жрецу Атару способность Питера Петтигрю превращаться в крысу.
Эта способность вызвала интерес у кошек. Кошки со всей округи, жившие у простого храма, собрались посмотреть.
Это было ошеломляющее зрелище. Тьерра никогда не видел столько кошек сразу. Чёрные, серые, белые, жёлтые, полосатые, пёстрые; обычные домашние, персидские, мэнские, тибетские, ангорские, египетские — всех мастей.
Когда кошки проявили достаточный интерес, Тьерра, словно воодушевлённый торговец, изложил своё предложение о сделке.
Но, к сожалению, кошки Ултара отказали Тьерре.
Ни одна кошка не приближалась к осквернённым землям Холодного плато, кроме как во время войны.
Они были подданными Бастет, богини войны и домашнего очага, и от природы ненавидели Холодное плато и живущую там расу лунных тварей.
— Хорошо, большое спасибо за уделенное время.
Когда сделка не состоялась, Тьерра задал следующий вопрос:
— Великий и учёный жрец, позвольте спросить вас кое о чём.
— Говори, — ответил Атар.
— Боги Земли, также известные как Боги Снов. Изначально они были исконными богами Земли, но теперь правят в Сновидениях, хотя гораздо слабее Древних, а разумом порой уступают даже большинству людей. Под защитой Великого Хаоса они переселились в Кадат, в глубине Холодного плато, и проводят там дни в веселье. Когда-то они обитали на вершинах гор по всему миру, но когда люди с равнин поднялись на эти скалистые заснеженные склоны, боги были вынуждены покинуть эти горы, а затем и вовсе ушли с Земли в Сновидения. Эта история правдива?
— спросил Тьерра.
— Да, — ответил Атар.
— Ты тоже хочешь отыскать землю, где обитают боги?
— Нет, Кадат меня нисколько не интересует. Я просто хочу заключить сделку с лунными тварями на Луне — получить опорную медь, текучее серебро и небесное золото, — сказал Тьерра.
— У меня лишь несколько вопросов к вам, не беспокойтесь, это из чисто…
— Из чисто академического интереса, — закончил Тьерра.
В этот момент рыжий котёнок вскарабкался на край серой мантии Тьерры.
Тьерра подхватил маленького рыжего котёнка, погладил его по голове, животу и гладкой шёрстке на спине.
Атар, казалось, слегка удивился, но ничего не сказал и великодушно произнёс:
— Хорошо, спрашивай.
— Благодарю вас.
Тьерра вежливо поклонился и спросил:
— Если вам не трудно, я хотел бы узнать, примерно когда Боги Земли покинули Землю?
Атар закрыл глаза, задумался и ответил:
— Примерно… шесть тысяч орбитальных лет назад.
Значит, более шести тысяч лет назад…
Тьерра понял и спросил снова:
— Но после этого земная мифология не прервалась. Более того, — Тьерра сделал паузу, — более того, фанатичные монотеистические религии постепенно вытеснили классическую мифологию с её множеством богов и стали господствовать на большей части Земли.
— Да, это так, — ответил Атар.
— Поэтому я хочу спросить: когда все Древние боги ушли в Сновидения, появились ли на Земле какие-нибудь чрезвычайно могущественные новые боги?
— спросил Тьерра.
— Если говорить точно… да, но немного, — с улыбкой ответил Атар.
— Вернее, очень мало. Все, кто стал богом, подобно тебе, отправились в Сновидения, на обратную сторону Луны, чтобы заключить сделку с лунными тварями — получить опорную медь, текучее серебро и небесное золото.
— Это единственный путь к обожествлению, — сказал Атар.
— Единственный способ навсегда остаться в божественном измерении.
— Насколько мне известно, самый дальний из тех, кто стал богом самостоятельно, — это странник по имени Гермес, живший около трёх тысяч семисот лет назад.
— А тот, кто жил за шесть тысяч орбитальных лет до нас…
— снова спросил Тьерра.
— Хе-хе…
Атар погладил бороду и усмехнулся.
— С твоим умом и обширными познаниями ты и сам должен догадаться.
— Демон…
— произнёс Тьерра.
— Да, — подтвердил Атар.
— Когда древние боги переселились в Сновидения, грязные твари высунули головы из тёмных углов и уставились на эту плодородную землю…
— …Они, словно обезьяны, нарядившиеся в человеческую одежду, подражали образам древних богов и в нелепых позах играли роль божеств перед первобытными людьми…
— …Большинство демонов были набиты тупыми желаниями, их деревянные мозги не вмещали ничего иного. Но один… только один, единственный демон был настолько разумен, что нашёл иной путь к обожествлению, подражая Богам Земли.
— Яхве…
— медленно произнёс Тьерра четырёхбуквенное «имя бога».
Атар отпил вина, кивнул и продолжил:
— Но в итоге он не стал богом, а сделался ложным богом… могущественным, обладающим чертами четвёртого измерения… двумерным демоном…
Кстати, о Яхве — этом четырёхбуквенном имени бога. В истории у него есть прототип. Я не осмеливаюсь писать слишком очевидно, опасаясь блокировки. Если кто-то хочет узнать, можете переставить эти четыре буквы в обратном порядке и поискать в интернете.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…