Глава 213. Зачарованный Лес
Тьерра не осмелился поднять голову. Опустив её, он прошёл сквозь Врата Глубокого Сна и лишь когда за спиной раздался звук закрывающейся гигантской двери, войдя в Зачарованный Лес, рискнул поднять взгляд.
Перед ним предстал невероятно странный лес: низкие, но огромные дубы, чьи переплетённые ветви тянулись во все стороны.
Здесь не было цветов, зелёной травы, солнечного света — лишь причудливые грибы, излучавшие тусклый фосфорический свет.
В воздухе витал застоявшийся, гнилостный, тошнотворный запах.
Пройдя сквозь Врата Глубокого Сна и войдя в Зачарованный Лес, Тьерра можно считать уже находился в пределах Мира Сновидений.
В Зачарованном Лесу обитали небольшие коричневые существа, называемые цуги. На их спинах росли несколько пар тонких, как крылья цикады, крылышек, и они издавали звуки, вибрируя ими.
Цуги знали многие секреты мира сновидений, а также кое-что понимали в мире бодрствования, поскольку в этом лесу было два места, граничивших с человеческим миром.
Большинство цугов жили в норах, некоторые селились и в дуплах деревьев. В основном они питались грибами. Но, разумеется, никто не мог устоять перед соблазном мяса.
Будь то плоть и кровь или, как в случае Питера Петтигрю, духовная оболочка.
Но, очевидно, Тьерре не стоило об этом беспокоиться.
Цугам тоже не стоило бояться, что их схватят и пустят на подопытный материал.
Ведь это был Мир Сновидений — мир, находившийся под покровительством Ползучего Хаоса, Его задний двор.
Как вторгшийся, Тьерре нужно было вести себя сдержанно и осторожно, чтобы ненароком не разгневать Ньярлатотепа и не навлечь на себя сокрушительную беду.
Иначе все существа в Мире Сновидений, с которыми Тьерра мог бы справиться, — все до одного оказались бы в его лаборатории.
«Эх…»
— вздохнул Тьерра, глубоко сожалея.
«Паразит» на теле Питера Петтигрю внезапно изменился, превратившись в бесчисленные щупальца, потянувшиеся наружу.
Спустя мгновение «Паразит» снова принял облик папского облачения, плотно облегая духовно-ментальное тело Коросты.
Только что Тьерра с помощью врождённой власти «Паразита» ощутил местонахождение жизни. Примерно в тысяче семистах метрах к востоку от Питера Петтигрю находилось большое скопление живых существ — должно быть, племя цугов.
Зачарованный Лес был весьма обширен и располагался на стыке западной и южной областей всего Мира Сновидений. Тьерре нужно было, чтобы племя цугов, знакомых с лесом, указало ему путь.
В Мире Сновидений, за исключением существ, обладавших божественным измерением, и рас-слуг Ньярлатотепа, ни одному отдельному живому существу не дозволялось летать, так что Тьерре пришлось выбираться из Зачарованного Леса шаг за шагом.
Вот почему Тьерре понадобились цуги в качестве проводников.
Выйдя из одного из выходов Зачарованного Леса, можно было попасть в область Мнал, что возле южной границы, где находился город Иб и руины Сарнаса. Рядом с Ибом было большое озеро, в котором обитал Древний Бог Бокруг.
Этот бог был известен как «Мститель».
Тьерре необходимо было избегать этого места: с его нынешней силой он всё ещё не мог противостоять существам уровня Древнего Бога.
Тьерре нужно было найти другой выход из Зачарованного Леса.
Дорогу, ведущую прямо в город Ултар.
Ултар — город, управляемый кошками. Тамошние законы запрещали кому-либо причинять вред кошкам или убивать их.
Кошки Ултара в Мире Сновидений обладали способностью к пространственным прыжкам: они в любой момент могли перепрыгнуть на Луну и появиться в большинстве мест на Земле.
Поэтому первым местом, которое Тьерра собирался посетить, был Ултар. Он хотел попробовать подарить кошачьему племени этого «крысёныша» Питера Петтигрю в качестве дара и игрушки, чтобы обменять это на их помощь.
Хотя кошки Ултара отличались от земных кошек — обладали разумом и базовой рациональностью, — они всё же сохранили некоторые животные инстинкты.
Тьерра подумал: возможно, им понравится подарок в лице Питера Петтигрю, способного превращаться в крысу.
Он хотел с помощью их способности к пространственному прыжку переместиться прямо из Ултара на Холодное Плато.
Как только Тьерра доберётся до Холодного Плато, ему останется лишь ждать, пока исследовательская группа тоже войдёт туда, чтобы «Паразит» встретился с несущими «Наследие» членами экспедиции и выбрал из них ещё одного для заражения.
Имея за спиной два великих артефакта — «Паразита» и «Наследие», — Тьерра в некоторой степени мог бы иметь смелость напрямую торговать с Расой Лунных Тварей.
Если нет.
Тогда Тьерре пришлось бы продолжать использовать тело Питера Петтигрю, присоединившись к каравану повозок торговцев, везших шерсть, произведённую в Ултаре, и капусту, собранную на оживлённых фермах Ултара, чтобы отправиться в другие важные города западной части Мира Сновидений.
А именно: в прибрежный джунглевый город Хланит и пустынный торговый центр Иларнек.
Тьерра планировал немного отдохнуть в этих двух городах и посмотреть, смогут ли они предоставить достаточное количество «Меди-опоры», «Серебра-течения» и «Золота-неба».
Если смогут, то, как только исследовательская группа с его «Наследием» войдёт на Холодное Плато, Тьерра сможет немедленно использовать пространственную власть «Наследия», чтобы телепортировать группу к себе и завершить сделку.
Таким образом не придётся рисковать, вступая в контакт с Лунными Тварями. Ведь главная задача — добыть материалы для ритуала обожествления, а контакт с Лунными Тварями…
Даже если это сделать уже после обожествления, будет не поздно.
А если прибрежный джунглевый город и пустынный торговый центр не смогут предоставить необходимые материалы, Тьерра планировал вернуться в Ултар, а затем через Ултар попасть в порт Дилат-Лин.
Это был самый большой город в Мире Сновидений и крупнейший порт во всём Мире Сновидений. Почти каждую неделю там причаливал чёрный многовёсельный корабль, полный рубинов.
А затем с этих кораблей сходили торговцы, совершенно не похожие на остальных купцов.
У тех, кто вёл торговлю, были необычайно широкие рты, а их способ повязывать тюрбан отличался особой некрасивостью.
Эти тюрбаны странно вздувались двумя бугорками на лбу. Обувь, которую носили эти люди, была самой короткой и самой странной во всём Шести Королевствах.
Эти странные торговцы как раз и были целью, которую искал Тьерра.
Слуги и агенты Расы Лунных Тварей — Жители Лэнга.
Тьерра собирался сначала вступить с ними в контакт, чтобы выяснить, сможет ли он через жителей Лэнга выменять те три обязательных ингредиента для ритуала обожествления. А если получится.
Тьерра также хотел отправиться с ними на Холодное Плато, чтобы нанести визит Верховному Жрецу Расы Лунных Тварей, жившему в одиночестве в старом каменном монастыре.
Пока Тьерра продвигался к ближайшему племени цугов, в другой части, в Средней Азии.
Археолог Джуди Уилсон, любитель мистицизма Адольф Кент, геолог старшего курса Мишель Мэгэн и бывший агент КГБ СССР Сумароков Романов нашли местного проводника, Абенни Абихиддина.
Они планировали отдохнуть день у подножия горного хребта Гиндукуш, пополнить запасы провизии, а затем на рассвете третьего дня отправиться в горы Гиндукуш, чтобы найти пещеру, которую они определили по многочисленным источникам.
Это было непросто, так как легенды о демонических существах и мерзких сделках глубоко укоренились в сознании местных жителей.
Но из-за закрытости сообщения эти легенды и сведения редко доходили до чужих краёв.
Местные верили, что пещера, которую искала экспедиция, — это вход в преисподнюю.
Поэтому никто не хотел быть проводником.
Кроме Абенни Абихиддина.
Абенни Абихиддин, хоть и не был зачинателем этих ужасных легенд, вероятно, был одним из первых в своём поколении, кто столкнулся с ними.
Он собственными глазами видел, как его красивая молодая мать опоила своего мужа, который был старше её на десяток лет, снотворным.
А затем обменяла его на золото и рубины с теми ужасными существами.
Спокойная и просветлённая улыбка матери той ночью стала кошмаром всей его жизни.
***
*(Конец главы)*
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…