Графиня Вертина была помолвлена с маркизом Джеффри, который был на два года старше её. На второй год помолвки баронесса Клавдия, подруга детства Джеффри, объявила, что больна неизлечимой болезнью и ей осталось жить полгода. Джеффри посвятил всё время уходу за Клавдией, девять раз отменяя встречи с Вертиной. На девятом балу он прошептал ей: «Прости, Вертина. Я хочу быть с Клавдией. Не могла бы ты расторгнуть помолвку?» Вертина тихо улыбнулась и согласилась. Однако не прошло и месяца, как Клавдия чудесным образом выздоровела. Отец и брат Вертины с самого начала подозревали обман. Герцог Себастьян, друг брата и глава королевских врачей, уже собрал доказательства. «Не симуляция ли это? Пусть ваш личный врач осмотрит вас ещё раз», – этот вопрос, заданный с безупречной вежливостью, решил судьбу двоих.