В бессонные ночи, когда тело словно грызут насекомые, я вынужден признать: кажется, я влюбился в Шэнь Цзяньцина — того холодного и красивого юношу из народности мяо. Всё началось с той поездки. В шумной толпе деревни мяо я мельком увидел угол тёмно-синего халата — так я впервые встретил Шэнь Цзяньцина. Отчуждённый юноша походил на ядовитую змею, затаившуюся в углу; его жадный взгляд пробирал до дрожи. Тогда я ещё не знал, что никогда не покину эти земли мяо. За свою жизнь я видел сосуд с гу Шэнь Цзяньцина трижды. Первый раз — стоя под окном свайного дома, я с улыбкой указал на него: «Шэнь Цзяньцин, это твой гу внутри?» Юноша стоял в сырой тени, серебряные украшения на нём отливали холодным зловещим светом. «Ли Юйцзэ, — сказал он, — я не насылаю гу».