«Я не хочу умирать. Только и всего». Сабуро, он же Асикага Корэнао, рождается вторым сыном в боковой ветви прославленного сёгунского рода Асикага — князей Авы. В его памяти живет прошлая жизнь — воспоминания инженера-строителя Касиямы Сабуро, который боролся с суровыми горами и бурными реками Авы. Эпоха Сэнгоку. Его отец и старший брат, проиграв политическую борьбу в столице, мечтают о возвращении в Киото из изгнания в Хирасиме. Но Сабуро знает правду: если всё останется как есть, их горло перережут наёмники, а род сгинет в мутном потоке войны. Четырёхлетний мальчик принимает решение. Чтобы выжить, он готов вываляться в грязи и слыть трусом. Используя знания инфраструктуры из прошлой жизни и уникальный рельеф Авы, он превращает окрестности замка в неприступную священную территорию. Устроив «минное поле», уничтожившее убийц, он навлекает на себя подозрения единственного, кто способен разглядеть его убийственный ум — наставника Камо Рюсая. «Сабуро, ты, боясь смерти, превратил эту землю в место бойни?» — так начинается его жестокий экзамен на выживание.