Глава 19. Ловим вора, укравшего рис (2/2)
— Пошли, посмотрим, не они ли у семьи Дин украли наше зерно.
Целая толпа повалила к дому Дин Маньмань, требуя обыскать его.
Но они увидели, как Цинь Мусюэ, совсем ещё юная девушка, стоя у входа, колет дрова огромным тесаком. Сила, с которой она это делала, внушала благоговейный трепет.
Старик Ян в душе испугался, но старая вдова закричала:
— Раз у неё столько сил, значит, она съела немало зерна!
Цинь Мусюэ подняла голову и ледяным тоном спросила:
— Вы всей толпой сюда зачем?
Один местный старый хулиган сначала тоже струхнул, но, оглянувшись на толпу за спиной, набрался храбрости и крикнул:
— Вы, девчонки, вон какие бодрые, небось у вас дома запасы немалые?
Тут выбежала Дин Маньмань:
— Дяди и тёти, у нас дома только то, что осталось от прежних припасов, и они уже почти кончились.
— Не верим, дайте проверить, — они уже решили про себя запугать двух слабых девушек.
Даже если они не воры, конфисковать их запасы тоже неплохо — всё равно они одинокие и беззащитные, проще простого ими помыкать.
— Смешно! Вы не ищете настоящих воров, а лезете к нам с обыском?
— Цинь Мусюэ, не прекращая рубить дрова, продолжала: — Поглядите-ка на тех, кто рядом с вами стоит, кто из них упитанный да гладкий — сразу поймёте, кто вор.
Она перерубила полено, и толпа в страхе отступила на пару шагов.
Тесак Цинь Мусюэ был выбран с умом — острый до жути, не то что дрова, человека раскроит без промаха.
Старый хулиган, зыркая по сторонам мышиными глазками, и старая вдова, уже чувствуя вину, хотели потихоньку смыться.
Но тут появился Цюй Яньбай. Он тащил за собой наполовину съеденную собачью тушу и с холодной усмешкой спросил:
— Чья это собака и кто её съел?
Старик Ян, взглянув на размер, похолодел: не его ли это пёс, пропавший несколько дней назад?
Он поспешно спросил:
— Где ты её нашёл?
Цюй Яньбай промолчал, лишь покосился на старого хулигана:
— Как думаете, кто это мог быть?
Старый хулиган раньше был в деревне бедняком, жил на социальное пособие и не обрабатывал землю. В молодости попался на хулиганстве, отсидел десять лет, а выйдя, так и не исправился. Сговорившись со старой вдовой, они украли зерно из чужого амбара и поделили.
А когда захотелось мяса, он тайком забил и собаку старика Яна.
— Нет, не я…
— замахал руками старый хулиган.
— Не ты — проверим у тебя дома. Половину этой собаки нашли у тебя во дворе.
Старая вдова, поняв, что дело дрянь, попыталась ускользнуть, но Цинь Мусюэ заметила:
— Вдова Лю, куда это вы собрались?
Тут и остальные заподозрили неладное. Старик Ян с народом отправились к дому старого хулигана, обыскали и в погребе нашли полные закрома зерна. Старик Ян побелел от злости.
— Скажи, это что такое?
Старый хулиган дрожащим голосом ответил:
— Это… это мои прежние запасы.
Старик Ян нашёл на заднем дворе клочки собачьей шерсти. Старого пса, который прожил больше десяти лет, дома не решались забить, а этот подлец его съел. Ярость закипела в нём, и он больше не верил ни единому слову хулигана.
— Это ты вор. Все знают, что у тебя никогда не было запасов. Ты украл мою собаку, значит, и зерно тоже украл ты.
Поняв, что всё раскрыто, старый хулиган упал на колени и взмолился:
— Я просто не выдержал голода! И я не хотел красть, это она, вдова Лю! Она сказала лезть в чужой амбар, я её послушался!
Вдова Лю потемнела лицом:
— Ах ты старый пёс! Это ты сам позарился на собаку старика Яна, сказал, что раз уж украл пса, то и зерно заодно прихватить, а теперь на меня валишь!
Пока они препирались, все поняли правду. Вспомнив, как сначала налетели с обыском в убежище, а потом ещё и пристали к двум невинным девушкам, люди ощутили стыд.
В то же время ненависть к этим двоим ворам переполнила их. Сельчане схватили палки, сцену стало невозможно контролировать.
Старый хулиган, закрывая голову руками, завопил:
— Вы так бьёте людей — это противозаконно!
— Противозаконно? А красть — законно? Можете вызвать полицию, посмотрим, сможет ли она приехать!
Вдова Лю зарыдала в голос:
— Мы просто с голодухи не подумали, так поступили! Мы ведь все односельчане, простите нас!
Она упала на колени и несколько раз с силой стукнулась лбом о землю, пока не разбила голову до крови.
Но крестьяне не смягчились:
— Раз односельчане, как вам не стыдно воровать у других чужое зерно? Это же зерно, спасающее жизнь! У меня дома дети воют от голода.
Старый хулиган, заметив, что внимание от него отвлеклось, попытался улизнуть. Старик Ян бросился за ним, и в толкотне случайно столкнул хулигана прямо в бурлящий поток.
— Спасите!
— не успел он крикнуть, как его поглотила стремительная вода.
Все переглянулись. Старик Ян в панике:
— Я не нарочно…
Цинь Мусюэ отвернулась:
— Я ничего не видела.
Остальные крестьяне подхватили:
— Он сам упал, мы ничего не видели.
Дело с кражей зерна наконец-то закрылось. Когда-то простые и честные деревенские жители перед лицом собственной выгоды мгновенно растеряли соседские узы — те рассыпались в прах.
Увидев такую картину, Дин Маньмань почувствовала смешанные чувства.
Цинь Мусюэ утешила её:
— Маньмань, не расстраивайся. Люди эгоистичны, ради своей выгоды они пойдут на любые уловки.
— Я просто не ожидала, что эти, казалось бы, добрые сельчане могут так измениться в лице и стать настолько страшными.
А собака, которую съел старый хулиган, — от неё осталась только половина туши. Старик Ян хотел забрать её себе, но Цюй Яньбай выменял её на десять цзиней риса. Сейчас рис важнее мяса.
— Этот верный пёс прожил у него больше десяти лет, а даже целого трупа не оставил.
Они похоронили собаку под деревом на краю деревни. Цинь Мусюэ из-за Баочжу всегда испытывала к собакам особенную жалость.
— На этот раз спасибо тебе, Цюй Яньбай, выручили нас!
— Всё-таки мы — одна команда. Я же говорил: мы должны держаться вместе.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…