Глава 56: Таинственное проклятие (1/2)
Чжэньчжу всё это время находилась в полусонном, настороженном состоянии: стоило ей услышать какой-нибудь подозрительный звук, она тут же поднимала голову и оглядывалась по сторонам.
Баочжу же целиком и полностью посвятила себя заботе о маленьких щенках — словно в ней преждевременно проснулся материнский инстинкт, и ей это очень нравилось.
И только когда земля внезапно содрогнулась, все очнулись ото сна.
— Что случилось?
— спросил Ши Янь, ошарашенно поднимая голову.
В тот же миг, осознав происходящее, он мгновенно накрыл собой Цинь Мусюэ. Мелкие камни посыпались ему на спину, но Цинь Мусюэ осталась почти невредимой.
К счастью, это лёгкое землетрясение продлилось не больше минуты. Чжэньчжу в тот же миг увеличилась в размерах и укрыла собой Баочжу и золотистых щенков. Золотистая мама-собака тоже не пострадала.
Цинь Мусюэ поспешно проверила, как там Дин Маньмань и У Ю. Те хоть и спали очень крепко, но находились в углу, и их не задело.
Цюй Яньбай почесал голову:
— Там, где есть горячие источники, может случиться землетрясение. Я должен был догадаться раньше. Чёрт!
Им всё-таки не хватало элементарных знаний. Неудивительно, что выжившие не селились здесь. Да и судя по количеству каменных осколков вокруг, землетрясения здесь случались далеко не в первый раз.
— Это не землетрясение, — сказал Ши Янь. Голова у него всё ещё была тяжёлой, но мысли уже прояснились.
Цинь Мусюэ тоже почувствовала что-то неладное. Чувствительность Чжэньчжу была очень высока, к тому же животные обычно предчувствуют землетрясения заранее, но никакой реакции не последовало.
Чжэньчжу также передала Цинь Мусюэ по мысленной связи, что ощутила огромную волну духовной энергии. Если бы это было землетрясение, таких колебаний духовной энергии быть не должно.
Пока все ещё пребывали в недоумении, снаружи послышались чьи-то крадущиеся шаги. Несколько человек подошли ко входу в пещеру, встали на колени и принялись кланяться, причитая:
— Великий Хуан, не гневись! Мы обязательно найдём и преподнесём тебе подношения!
Похоже, это были несколько мужчин средних лет.
— Ши Янь, я уже в порядке, можешь вставать, — сказала Цинь Мусюэ, которую всё ещё придавливал к земле Ши Янь. Она легонько подтолкнула его.
Он, кажется, тоже почувствовал неладное, тут же вскочил на ноги и тихо произнёс:
— Прости, я позволил себе вольность.
Цинь Мусюэ заметила, что у него покраснели уши, и, потрогав его лоб, убедилась, что он действительно горит.
— Только не заболевай.
Ши Янь смущённо отвернулся:
— Я не болен.
И принялся наблюдать за тем, что происходит снаружи.
Те люди, совершив поклонение, исчезли из прохода. Осталась только маленькая девочка примерно одного возраста с У Ю. Она подошла ко входу в пещеру, достала половину паровой булочки и позвала:
— Ахуан! Ахуан! Выходи скорее, поешь!
Не получив ответа из пещеры, она медленно вошла внутрь и, увидев перед собой незнакомцев, испуганно воскликнула:
— Вы кто?
Цинь Мусюэ поняла, что этот золотистый ретривер выжил до сих пор, скорее всего, благодаря заботе этой девочки.
Увидев чужаков, девочка в страхе бросилась к выходу, но У Ю мгновенно схватил её за руку:
— Ты куда?
— спросил он. Несмотря на юный возраст, он понимал, что нельзя позволять незнакомцам свободно разгуливать, зная об их местонахождении.
Девочка расплакалась, всхлипывая:
— Что вы сделали с Ахуаном?
У Ю на мгновение растерялся:
— Не плачь, пожалуйста.
Он не умел успокаивать девочек и больше всего боялся именно детских слёз.
В этот момент Ахуан, так звали золотистого ретривера, вышла, прихрамывая, и, виляя хвостом, принялась ластиться к девочке, словно говоря, что с ней всё в порядке.
Девочка наконец перестала плакать. Подняв голову, она оглядела всех присутствующих, особенно задержав взгляд на У Ю — ровеснике.
— Вы… как вы сюда попали? Вам лучше уйти прямо сейчас! Здесь очень опасно.
Увидев перевязанную рану на лапе Ахуана, она поняла, что эти люди не похожи на злодеев.
Дин Маньмань была самой приветливой. С мягкой улыбкой она успокоила девочку и спросила:
— Но как ты сама сюда попала? И почему здесь опасно?
— Это дом Великого Хуана. Вы потревожили его, и теперь на вас непременно падёт проклятие. Все, кто входил в эту пещеру, подвергались проклятию.
— Но ты… ты же не пострадала?
Девочка вытерла слёзы, помолчала немного и сказала:
— Я не знаю. Но если другие входили в пещеру, на них обязательно падало проклятие. Сначала они начинали заговариваться, боялись ветра и воды, потом, словно бешеные, бросались на всех, кого видели, а под конец их разбивал паралич, и они умирали.
Лицо девочки было печальным. И только когда она смотрела на Ахуана, в её взгляде появлялась мягкость. Увидев же маленьких щенков, она и вовсе заулыбалась.
— Щенки тоже не пострадали. Как хорошо.
Тот больной щенок к утру уже скакал наравне с остальными. Нужно было только дать ему лекарство ещё пару раз для закрепления.
Цинь Мусюэ, конечно, не верила в россказни о проклятиях. А вот в то, что эти люди были заражены чем-то, она бы поверила.
— А не могла бы ты рассказать нам, где находится ваша деревня и сколько вас всего человек?
— она присела на корточки и тепло улыбнулась.
Девочка была ещё ребёнком. Видя, что с ней разговаривают старшие сёстры и рядом есть сверстник, она заметно расслабилась.
— Мы живём вон на той горе. Нас осталось совсем немного, — с грустью опустила она голову.
— Раньше мы тоже хотели перебраться жить в эту пещеру, но знахарка сказала, что в ней живёт Великий Хуан, и если мы его потревожим, то будем прокляты. Сначала некоторые крестьяне не поверили и самовольно поселились здесь. И, как я и говорила, все они умерли от паралича… После этого, как бы холодно ни было, мы больше не осмеливались сюда заходить. Только я могу свободно приходить и уходить. Я не знаю, в чём причина. Знахарка сказала, что, возможно, Великому Хуану я нравлюсь, поэтому он меня не проклял.
— Вот оно что. Ахуан — твоя собака?
— Ахуан — собака моего дяди. Он привёз её из города, где работал. Но дядя уже умер, осталась только Ахуан. Я должна была заботиться о ней. Но в деревне совсем не осталось еды. Они съели всех собак. Я подслушала, что они собирались убить и Ахуан, поэтому тайком выпустила её в пещеру. Хорошо, что Ахуан тоже не поддалась проклятию и даже родила несколько щенков.
С этими словами она снова опустила голову и погладила щенков. Их хвостики торчали, словно маленькие антеннки, и были очень милыми.
— Великий Хуан?
— Цинь Мусюэ слышала о таком, но не знала, что это значит.
— Должно быть, это хорёк-оборотень. В детстве я часто слышала, как в деревне пугали этим детей, но сама я такого ни разу не видела. Неужели Великий Хуан действительно существует?
— с любопытством спросила Дин Маньмань.
Цинь Мусюэ хладнокровно проанализировала:
— Хорьков-оборотней не бывает. Боюсь, здесь точно завелось какое-то мутировавшее животное. А насчёт так называемого проклятия… мне нужно сначала понаблюдать за симптомами, прежде чем делать выводы.
Однако они не собирались вмешиваться в чужие дела. Раз уже рассвело, они планировали покинуть это место и как можно скорее продолжить путь.
На лице девочки отразилось замешательство:
— Какая ещё мутация?
Похоже, деревня была довольно изолированной, информация распространялась медленно, да и люди здесь были довольно суеверными.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…