Лань Шаньцзюнь родилась сиротой и выросла в Хуайлине, вскормленная подаянием сотен дворов. Она научилась резать свиней, мечтая однажды открыть собственную мясную лавку. Кто бы мог подумать, что небеса сыграют с ней жестокую шутку. В шестнадцать лет её вернули в поместье герцога Чжэньго в Лояне, объявив давно потерянной законной второй дочерью. Сначала она думала, что это милость небес, пожалевших бедную свинобойку. Но прошло десять лет: она дрожала от страха, угождая семье, отчаянно плела интриги, чтобы выйти замуж, терпела годы ледяных взглядов. Когда её наконец заперли в чёрном дворе, куда не проникал солнечный свет, она вдруг осознала: переезд из деревни в столицу был не благословением, а наказанием за убийство слишком многих свиней. Ещё год спустя, не видя солнца, не зная счёта дням и месяцам, выживая на холодной тухлой еде и терпя бесконечные муки, она всё ещё не сдавалась и не смела умереть. Единственным утешением в страданиях стала книга, которую её рука задела в темноте. Окно было заделано не полностью, и сквозь щель пробивался лучик весеннего света. Она медленно пододвинулась к окну, используя этот лучик, чтобы читать — это оказался дневник. В нём были размышления юноши с шести до шестнадцати лет, полные страсти и амбиций. Он считал себя острым мечом, ждущим лишь своего короля, чтобы вынуть его из ножен. Она узнала автора — это был Юй Цинъу, тот самый, кто взошёл на эшафот в день её изгнания из Лояна. И когда она вернулась в свой шестнадцатый год и встретила Юй Цинъу впервые, он показался ей жалким бумажным другом.