Маленькая Матильда потеряла родителей и стала приёмной дочерью своего дяди-барона. Её взяли не из жалости, а как дешёвую рабочую силу для огромного поместья. С раннего детства она выполняла самую тяжёлую работу: нянчилась с детьми, убирала и трудилась в поле. Единственной отрадой для неё были письма от сводной сестры, которые раз в месяц приносил почтальон. Короткие разговоры с ним стали для неё глотком свободы. Но однажды дядя приказал ей выйти замуж за брата мужа той самой сводной сестры. Матильда отправилась в поместье жениха одна. Там она смело заявила, что согласна на брак, но только если ей будут платить жалованье за работу в доме виконта. Свадьбу тут же расстроили. Однако на следующее утро из-за скандала в доме виконта ей пришлось остаться в его особняке.