В графском доме Крейг живёт горничная по имени Сэри. У графа есть старшая дочь Виолетта от первой жены и сводная сестра, которую привела в дом вторая супруга. Виолетта подвергается унижениям: ей выделили убогую комнату и заставляют выполнять обязанности отца-главы дома. Большинство слуг, угождая новым хозяевам, презирают Виолетту и хвастаются своими издевательствами. Лишь Сэри остаётся безучастной: она не становится на сторону старшей дочери, но и не встаёт в ряды её врагов. Девушка просто выполняет свою работу. Перелом наступает в день совершеннолетия Виолетты. К особняку подъезжает карета из Палаты лордов, и прозвучавшее объявление переворачивает всё вверх дном: «По воле нового главы дома все нынешние слуги временно отстраняются от дел в связи с пересмотром управления хозяйством».