Глава 270. Часть 1. Гоблины стерегут врата страны, кобольды гибнут за державу
Через несколько часов Лука верхом на большой чёрной кошке догнал войска, двигавшиеся на север.
Сначала солдаты испугались огромной чёрной кошки, решив, что это какой-то монстр, и те, кто был вооружён луками и арбалетами, немедленно открыли стрельбу.
К счастью, кошка бежала быстро — несколько молниеносных прыжков, и она очутилась прямо в толпе солдат, позволив им разглядеть Луку у себя на спине.
— Полководец! Это полководец! Прекратить огонь!
Солдаты помогли Луке забраться в повозку, и маг подошёл полечить его сломанную ногу.
Лука громко приказал:
— Ускорить темп и идти на север! Отправьте дозорных всадников назад на разведку — монстры наверняка преследуют нас по пятам!
Сказав это, он посмотрел на Финни.
Тело огромной чёрной кошки Финни заструилось чёрной аурой. Когда аура рассеялась, она быстро уменьшилась и приняла человеческий облик.
Лука поспешно сорвал с себя плащ, укутал её и уложил в повозку.
Отряд тронулся в путь. В повозке Лука держал Финни в объятиях.
— Финни? Финни?
Финни смотрела прямо перед собой, неотрывно, не мигая, на Луку — в глазах не было ни проблеска мысли, лишь пустота.
— Финни! Финни!
Лука тряс Финни за плечи добрую минуту, прежде чем в её глазах медленно появилось осмысленное выражение.
— Лука...
— Как ты себя чувствуешь?
— Я... забыла кое-что. У меня в голове такой хаос...
Лука знал: Финни превратилась в ту чёрную кошку, потому что использовала силу Бога Зверей. Чем больше она черпала эту силу, тем сильнее её тело пропитывалось дыханием Бога Зверей, и в конце концов Бог Зверей сам явится, чтобы собрать урожай.
Лука прижал Финни к себе, поглаживая её по спине.
— Всё будет хорошо, всё будет хорошо. Я со всем разберусь...
Войска быстро отступали. Через полдня один дозорный всадник подскакал к повозке Луки и доложил:
— Полководец! До армии монстров осталось пятьдесят ли!
Лука тяжело и прерывисто задышал.
— Разведывай дальше!
Через несколько часов вернулся ещё один дозорный всадник с докладом.
— До армии монстров сорок ли!
Лука скрипнул зубами.
— Разведывай дальше!
К этому времени Финни уже пришла в себя. Одевшись в грубую одежду, что принесли солдаты, она сказала Луке:
— Лука, я чувствую, что могу снова принять ту самую сильную форму. Я могу тебе помочь.
— Нет! Не делай этого больше!
Лука закричал. Финни уже говорила, что забывает некоторые вещи: похоже, это побочный эффект принятия силы Бога Зверей. Финни всё меньше походила на «человека» и всё больше — на дикого зверя.
— Я со всем разберусь! Я разберусь.
Лука сам не знал, кого пытается убедить — Финни или себя.
Через несколько десятков минут дозорный всадник примчался с криком:
— До армии монстров тридцать километров, до их кавалерии — двадцать километров!
Лука сжал кулаки и прорычал:
— Ускориться! Сбросить тяжёлый груз! Раскидать по земле золото и серебро — пусть монстры дерутся за него!
Ещё через десять с лишним минут Лука услышал за спиной приглушённые звуки выстрелов оружия чёрной молнии. Весь в ранах примчался дозорный всадник.
Он слабым голосом доложил:
— Кавалерия монстров не позарилась на деньги — до нас осталось всего десять километров!
С этими словами он свалился с лошади.
Среди солдат поднялась паника. Десять ли — и это кавалерия! Они будут здесь с минуты на минуту!
Лука тоже запаниковал. В его распоряжении не было ни одного боеспособного солдата — лишь несколько тысяч возниц да вспомогательные солдаты, перевозившие грузы, и несколько десятков легковооружённых дозорных.
Боеприпасы кончились, провизия на исходе... неужели это и есть конец?
Внезапно Лука почувствовал, что позади него поднимается чёрная аура. Он резко обернулся: на руках Финни клубилась чёрная аура, ладони почернели и видоизменились в огромные звериные когти.
Глаза Луки расширились. Не успело «нет!» сорваться с его губ, как Финни заговорила первой:
— Лука, я чувствую твою любовь. Я... очень счастлива.
Чёрная аура постепенно поднималась от ладоней к рукам, покрывая их белой шерстью; тонкие руки искажались, превращаясь в мощные звериные конечности.
Финни обхватила Луку огромными чёрными когтями, подалась вперёд и поцеловала его, а затем взглянула на него — в её влажных больших глазах с жёлто-коричневыми вертикальными зрачками застыла нежность.
— Лука, я помогу тебе нести эту ношу, поэтому...
Не успела она закончить признание, как примчался ещё один дозорный всадник.
— Полководец! Монстры отступили! Монстры отступили!
— А?
Лука и Финни, чьё превращение застряло на середине, одинаково ошарашенно уставились друг на друга.
Дозорный всадник радостно завопил, чтобы все вокруг услышали:
— Монстры отступили!! Мы спасены! Ха-ха-ха-ха-ха!!
Люди вокруг, только что бежавшие от смерти, разом замерли, а потом разразились громкими криками ликования. Наконец-то, наконец-то им не придётся умирать!
Лука чуть не запрыгал от радости, но тут же растерялся: монстры ведь почти нагнали их — почему вдруг бросили погоню? Неужели у них появилась цель поважнее?
Лука приказал:
— Немедленно разведать! Почему монстры не преследуют нас?!
На этот раз дозорные вернулись с вестями только на третий день. Весть эта наполнила душу Луки противоречивыми чувствами.
Дело было связано с Южным легионом. Раньше Лука избил до полусмерти его командующего Эфу и велел им не бунтовать и сидеть в городе Крал.
Командующий Эфу, уступая Луке и в численности войск, и в личной силе, вёл себя смирно: сидел в Крале и не рыпался. Но унижение, нанесённое Лукой, он запомнил и всё это время ждал случая отомстить.
И вот Лука потерпел поражение. Командующий Эфу пришёл в неописуемый восторг и немедленно пустил в ход их добрую традицию южных гиблых гор — принялся грабить всех подряд.
И не просто грабить: жечь, убивать и мародёрствовать.
Командующий Эфу люто ненавидел Луку, и всю эту злость он вымещал на жителях окрестностей Новой Сии. Тридцать тысяч солдат Южного легиона превратились в демоническое воинство: завидев дом — поджигали, завидев человека — убивали. Всё, через что они проходили, оставалось лишь пеплом и обугленными трупами.
Из-за бедности и горной войны Южный легион по большей части состоял из бездоспешных бойцов дальнего боя: все были вооружены луками, арбалетами и дротиками.
С таким оснащением на открытом поле им пришлось бы туго, но для убийства бездоспешных свободных хлебопашцев эффективность была колоссальной: одна стрела — один труп, один дротик — двое на вертеле.
Несколько десятков солдат Южного легиона врывались в деревню с несколькими сотнями жителей и менее чем за десять минут вырезали всех до единого. Свободные хлебопашцы не могли даже убежать — стрелы южан летели быстро и точно.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…