Глава 241. Часть 1. Мастер Камет взят в плен
После того как дирижабль прогнали, канонерки вернулись. Они приблизились к берегу на пятьдесят метров и открыли артиллерийский огонь.
К тому времени маги уже покинули берег. На берегу остались только мёртвые лошади и повозки. Маги спрятались в лесу, и канонерки начали накрывать лес залпами.
Непрерывная канонада заставляла деревья трещать и осыпаться листвой. Маги, прятавшиеся на опушке, испугались и были вынуждены отступить глубже в лес.
Как только маги углубились в лес, их шансы выжить упали наполовину.
Лес Монстров был настоящим первобытным лесом: густые кроны деревьев закрывали обзор, пышные кустарники заполняли все промежутки, а некоторые кусты были ещё и с колючками.
Маги, одетые лишь в мантии, ныряли в заросли и от боли поднимали вой — каждый шаг давался с трудом.
Маги не знали, что делать, но ситуация быстро ухудшалась.
Во-первых, артиллерийский обстрел с дирижаблей. У «Неба-1» и «Неба-2» было множество орудий для стрельбы по земле. Хотя они не видели магов в лесу, они изо всех сил палили по большим деревьям на берегу, чтобы загнать магов ещё глубже в чащу и облегчить последующий захват.
Вскоре с верховья реки прибежало множество ездовых пауков. На каждом пауке сидели гоблин и кобольд.
Заняв позиции, они быстро построились. Собачий Колдун поднял магический круг, кашлянул и крикнул отряду:
— Солдаты! Маги убежали в лес. Берите след носом, догоните их и поймайте каждого!
Босс сказал: эти маги — ценные кадры, их нужно взять живыми. Вернём их — заставят до смерти кодировать магические письмена!
Старайтесь стрелять гелевыми пулями. Но если встретите сопротивление, можно железными пулями бить по нижним конечностям — они же сами себя вылечат, не умрут.
Всё, вперёд!
Кобольды с лаем «гав-гав-гав» ринулись в лес. Один кобольд вёл двух гоблинов — это были те самые отряды, что вернулись на отдых после битвы с гоблинами, а теперь их отправили преследовать магов.
Тысяча кобольдов и две тысячи гоблинов-кавалеристов бросились в погоню за магами. Остальные кавалеристы на ездовых пауках поскакали дальше вниз по реке. Им было приказано захватить сбитые дирижабли, чтобы вражеские маги не успели их намеренно разрушить.
Собачий Колдун лично возглавил отряд, вошедший в лес. Его собачий нос подёргивался, а затем он чихнул.
— Сюда! За мной!
Он махнул рукой и повёл смешанный отряд кобольдов и гоблинов в чащу.
Собачий Колдун ругался сквозь зубы, чихая на ходу. Эти человеческие маги, чёрт возьми, надушились духами — этот запах ужасно раздражал его нос.
Но именно благодаря этому Собачий Колдун, словно с рентгеновским зрением, безошибочно выследил гнездо магов.
— За кустами в пятидесяти метрах впереди — четыре мага. Запах пота сильный — видимо, выдохлись. Есть запах крови — возможно, поцарапались о колючки.
Командир кавалерийской роты кивнул, вытащил карабин и вместе с несколькими кавалеристами ворвался в кусты. Раздалось несколько выстрелов и криков. Затем один кавалерист выбежал и позвал Собачьего Колдуна.
Когда Собачий Колдун тоже вошёл в кусты, четыре измотанных мага уже были в наручниках. Им на руки надели грубые перчатки, чтобы они не могли жестикулировать и колдовать.
Оставив четырёх гоблинов для сопровождения магов обратно на берег, Собачий Колдун повёл отряд дальше.
Шли они, шли, и вдруг Собачий Колдун остановился, уставившись на большое дерево впереди.
— За тем деревом один маг, в левом кусте — ещё один. Они колдовали — видимо, заметили нас и готовили засаду.
Командир роты прищурился, сделал несколько жестов, и все мгновенно рассредоточились, укрывшись.
Командир роты вытащил гранату, несколько других гоблинов тоже достали гранаты, выдернули кольца и швырнули их.
Бум! Бум! Бум!
После нескольких взрывов листва посыпалась, поднялся чёрный дым, и два мага, готовившие засаду, ничего не видели.
Командир роты с карабином наперевес, на который был надет штык, выбежал вперёд. Он бросился на мага, прятавшегося за кустами.
Тот лежал на земле, подняв посох, и всматривался в чёрный дым.
Командир роты выскочил из дыма, набросился на него и со скоростью молнии вонзил штык ему в спину, пригвоздив к земле!
— А-а-а-а!!
Маг завопил от боли. Командир роты, не обращая внимания, выхватил пистолет и выстрелил в мага за деревом, прежде чем тот успел отреагировать.
Бах!
— А-а!
Гелевая пуля попала ему в грудь, сломав ребро. От боли маг рухнул на колени.
Другие кавалеристы тоже подбежали и быстро и ловко связали обоих магов.
Собачий Колдун подошёл, улыбаясь, наступил на двух брыкающихся магов и сказал командиру роты:
— Ты так рискуешь? Попади в тебя огненный шар — и костей не соберёшь.
Командир роты зарядил в пистолет гелевую пулю.
— Командир полка, я не такой, как ты — ты у босса на виду. Мы, чтобы выбиться, должны рисковать.
На днях командир второй роты отличился и получил кавалерийский орден. При следующем расширении армии его повысят до офицера. Если я хочу выбиться, мне тоже нужно сначала раздобыть орден.
Собачий Колдун погладил подбородок, размышляя, что ему тоже нужно попросить у босса несколько орденов.
Немного передохнув, заставили двух магов подлечить себя, отправили на берег, и отряд двинулся дальше.
Углубившись в лес ещё на полчаса, поймали ещё семь-восемь магов.
Все эти маги были в ужасном состоянии: тела исцарапаны колючками, головы, искусанные комарами, а у одного неудачника — аллергия, всё тело в красных пятнах. Когда Собачий Колдун нашёл его, тот был уже почти при смерти.
Исцеление хорошо справляется с внешними ранами, но бессильно против эндокринных, кровяных, психических, паразитарных и других не травматических заболеваний.
Напоив неудачника водой, его отправили, и Собачий Колдун повёл отряд дальше. Внезапно его нос уловил резкий запах.
— Ого! Впереди сильный запах! Ах, запах дыма! Там пожар!
Собачий Колдун поспешил вперёд с людьми. Вскоре они увидели огромный дирижабль, поваливший множество деревьев, который уже полыхал ярким пламенем.
Командир роты остолбенел, а затем закричал в панике:
— Быстро! Зовите людей тушить!!
Вся армия знала, насколько важны дирижабли. Их задача была не только ловить магов, но и найти дирижабли. А здесь один сгорел.
Собачий Колдун удержал командира роты, бросившегося тушить.
— Не трать силы, его уже не спасти.
Обшивка дирижабля выгорела дотла, обнажив плиты из магических кристаллов. Некоторые плиты уже треснули от жара, и сквозь них виднелся металлический каркас.
Пламя бушевало, валил густой чёрный дым — действительно, спасать было нечего.
Собачий Колдун с солдатами постоял у края пожарища, глядя на огонь, а затем продолжил преследование.
Собачий Колдун заметил, что в одном кусте трава примята — кто-то прошёл, и не медля повёл отряд по следу.
По мере удаления от пожарища нос Собачьего Колдуна, который притупился от дыма, снова начал чуять. Чем дальше он шёл, тем шире открывались его глаза.
— Гав! Впереди! Очень сильный запах! Восемьдесят... нет! Сто! По меньшей мере сто магов!!
Собачий Колдун радостно взвыл. Командир роты поспешно вскарабкался на дерево и выпустил в небо три сигнальные ракеты с интервалом в двадцать секунд.
— Быстро! Догоняем!
Они немедленно бросились вперёд. Каждые пять минут командир роты пускал в небо ракету. Вскоре, заметив сигналы, к ним начали подтягиваться другие отряды. Собачий Колдун собрал отряд более чем в двести солдат и пустился в погоню.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…