Глава 229. Часть 2. Вынужденное беспокойство
Это был портовый город со множеством верфей, где строили большие парусные военные корабли.
Главными продуктами Голубого Серебра были солёная рыба «голубой тигр» и парусные военные корабли.
Дворянские семьи Голубого Серебра, построив парусный военный корабль, грузили его зерном и солёной рыбой, плыли вниз по течению и продавали судно вместе с товаром королевству Акуси.
Сухопутные владения Акуси вот-вот должен был разгромить Донован, так что в руках королевства оставался лишь один большой остров — Остров Изобилия.
Но вот в чём загвоздка: Донован был силён не только на суше, но и на море — у него имелось более сотни парусных военных кораблей.
Положение складывалось так: Акуси неминуемо должно было потерять все континентальные земли, а потому обязано было удержать Остров Изобилия.
Флоты Акуси и Рейсмунда вместе с трудом могли сдержать Донована, но полагаться на это было ненадёжно, а потому они потратили огромные деньги, заказывая парусные военные корабли у государств, способных их строить, — таких как Сассос.
Тем временем в Голубом Серебре несколько доков, способных строить большие парусные военные корабли, работали на полную мощность — одно судно за другим. Флот Альянса как раз и пришёл, чтобы нанести удар по этим докам.
Разумеется, удар по докам требовался, чтобы сильнее подстегнуть Луку, но важнее всего было захватить корабельных мастеров.
Построенные Альянсом цементные суда слишком ограниченны; если же строить деревянные корабли, а корпус спроектируют мастера, то с паровой машиной они будут ходить на пять-десять узлов быстрее цементных.
Флотом Альянса командовал Чунши; его имя, означавшее «камень, противоборствующий течению», было вполне в духе водяных ящеров.
Чунши привёл флот к Озеру Богини, а затем, сверяясь с военной картой, захваченной в резиденции генерал-губернатора, направился к Голубому Серебру.
Пятнадцать пароходов шли в линию, извергая клубы чёрного дыма и производя страшный шум; рыбаки вокруг остолбенели.
Богиня жизни! Что это за уродливые корабли-монстры? И почему они плюются чёрным дымом?!
Они как безумные устремились прочь на своих лодках.
На первой канонерке к Чунши подошёл командир роты водяных ящеров.
— Комбат, открыть огонь?
Чунши покачал головой.
— Эти лодки — гражданские, не наша цель.
Он указал на большой парусный военный корабль, приближавшийся вдалеке.
— Вот наша цель — вражеский военный корабль. Подходим и уничтожаем!
Тот парусник был около шестидесяти метров в длину; в этом мире его называли кораблём лорд-класса, что в прошлой жизни соответствовало линейному кораблю первого ранга.
Корабль лорд-класса был крупнейшим деревянным судном, которое вообще могли построить мирские силы этого мира, — пределом, который позволяла прочность дерева как материала.
У лорд-класса было три палубы. На верхней располагались паруса и два огромных арбалета — главное оружие парусного корабля.
Под ней — два огромных поворотных механизма, служивших для взвода корабельных арбалетов.
Ещё ниже находился кубрик с абордажными бойцами.
А в самом низу — трюм с припасами.
Экипаж такого боевого корабля составлял более восьмисот человек: половина управляла судном, вторая половина — бойцы.
Тактика такого корабля строилась на тройном приёме: издалека обстрелять врага из баллист, сблизившись — протаранить корпус носовым тараном, а затем отправить на абордаж около четырёхсот бойцов, которые рубились с врагом. Таков был тройной приём морского боя этого мира.
Чунши громко приказал:
— Зарядить орудия книппелем и перебить вражеские мачты; затем перезарядить картечью и обстрелять палубу. Особое внимание уделить арбалетам на вражеском корабле. Всем, кроме артиллеристов, спуститься вниз, чтобы не пострадать от стрел! Войсковым транспортам рассредоточиться и не мешать бою!
Первая канонерка передала приказ флажками остальным кораблям; две другие канонерки подошли и встали рядом с первой, а транспорты рассредоточились.
На парусах приближавшегося корабля лорд-класса красовался сине-серебряный герб — это было патрульное судно семьи Голубого Серебра, следившее за рыбаками и собиравшее с них налоги.
Дворянин на корабле, увидев, что уродливые дымящие суда рассредоточились, растерялся.
Откуда взялись эти уродцы, каких он никогда раньше не видел? Враждебны ли они? Дворянин из семьи Голубого Серебра, исполнявший обязанности капитана, не знал, что предпринять.
Но когда он увидел, что три вражеских корабля идут боевым строем, он холодно фыркнул.
— Взвести арбалеты!
«Посмели принять боевой строй — значит, враги. Умрите!»
На второй палубе команда принялась крутить механизмы, взводя арбалеты.
Эти огромные арбалеты обычно держали спущенными: во взведённом состоянии они теряли силу, поэтому их взводили только перед боем.
Тридцать человек общими усилиями толкали большой механизм под палубой, и арбалеты медленно взводились. Весь процесс занимал не меньше пяти минут, а дальность стрельбы составляла полторы тысячи метров.
Шестерни щёлкали: клац-клац-клац. Дворянин ждал, пока арбалеты взведутся, но, глядя на уродливые суда, становился всё тревожнее.
Это... не слишком ли быстро?
Даже тяжёлое цементное плоскодонное корыто с дурацким корпусом — всё равно пароход, и его предельная скорость достигала четырнадцати узлов.
А парусный корабль даже при самом лучшем ветре не делал больше десяти узлов; сейчас ветер был обычный, и лорд-класс еле шёл на шести.
Чем ближе подходили уродцы, тем очевиднее становилась их скорость — четырнадцать узлов, и лицо дворянина-капитана вытягивалось от ужаса.
— Эй! Арбалеты ещё не готовы?!
В страхе заорал он. Сержант, командовавший арбалетом, глянул на тетиву — та прошла лишь пятую часть пути.
— Господин! Ещё четыре минуты!
— Быстрее! Скорее!!
Вражеские суда были невелики — вдвое меньше лорд-класса, — но, глядя на трубы с чёрным дымом и каменные корпуса, дворянин-капитан чувствовал исходящую от них опасность.
— Быстрее! Быстрее!! Ещё быстрее!!!
Сержант заорал вниз через вентиляционное окно на палубе.
Силачи внизу изо всех сил налегали на механизм в такт выкрикам сержанта, но тетива не двигалась быстрее.
В эпоху холодного оружия, чтобы метнуть снаряд на полторы тысячи метров, приходилось платить такую цену.
Клац-клац-клац — тетива медленно ползла к механизму, а пароходы тем временем быстро сближались с парусником.
Когда дистанция сократилась до двухсот метров, арбалеты наконец взвели, но пароходы уже вошли в зону поражения книппеля.
Бух! Бух! Бух!!!
Раздалось три пушечных выстрела — три носовых орудия парохода выбросили три книппеля.
Книппель, как ясно из названия, — снаряд в виде цепи: обычно это два железных ядра, связанных цепью; вылетев из жерла, он вращается и бьёт по врагу.
Траектория его крайне нестабильна, дальность невелика, но в морском бою против парусов, мачт и переплетённых снастей он действует превосходно.
Первый книппель перерубил дворянина-капитана, стоявшего на носу, пополам — кровь и плоть брызнули во все стороны; остаток энергии снёс один из арбалетов и убил нескольких арбалетчиков.
Второй книппель ушёл выше, в паруса, прорвал в них огромную дыру и перебил несколько канатов.
Третий книппель лишь задел край паруса, но перерезал почти все снасти на одном борту!
С грохотом несколько парусов рухнули вниз, и вражеский корабль почти полностью лишился хода.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…