Глава 121. Часть 2. Осада 2
Поэтому он решил вовсе не использовать пушки: подпустить врага поближе и перебить одной волной, нанеся ему болезненный удар.
Солдаты на стене неотрывно следили за лестницами; пятьсот стволов мушкетов следовали за каждым движением врага.
Ли Циньу тоже достал мушкет с точностью +10 и прицелился во врага.
Когда он почувствовал, что враг подошёл примерно на пятьдесят метров, он первым нажал на спусковой крючок.
Раздался выстрел — один солдат, толкавший телегу, вскрикнул и рухнул замертво. Затем остальные гоблины-мушкетёры открыли огонь, и из бойниц повалил густой белый дым.
Снизу, от толкавших телеги солдат, один за другим донеслись крики, и они повалились целыми шеренгами.
Ли Циньу бросил мушкет стоявшему рядом солдату, чтобы тот перезарядил, взял новый, прицелился в солдата-человека с арбалетом, укрывавшегося в траншее, и выстрелил — тому разнесло голову, и он превратился в труп.
Он снова взял мушкет, выстрелил и убил ещё одного солдата, толкавшего телегу.
Три человека заряжали для Ли Циньу, а он быстро стрелял, повышая навык владения арбалетом.
Стреляя, он громко крикнул:
— Стреляйте хладнокровно! Бейте наверняка, экономьте боеприпасы, старайтесь: один выстрел — один человек!
После его крика скорострельность заметно упала, зато меткость повысилась.
Внизу толкавшие телеги один за другим падали, сражённые пулями. Телеги разделялись на внутренние и внешние: те, кто шёл внутри, под прикрытием, почти не гибли, а вот снаружи приходилось худо — погибло уже несколько смен.
Лестницы продвинулись с пятидесяти до сорока метров; под ними вразнобой полегло более трёхсот солдат. Наконец лестницы остановились — толкать их стало некому.
После таких ужасающих потерь солдаты, которым предстояло толкать телеги, не решались выходить на поле боя. «Что за ерунда? Такой уровень смертности — просто абсурд! Чёрт возьми, тяжёлая броня ничуть не помогает! Это же самоубийство!»
Все в страхе попрятались в траншеи, не решаясь выйти на замену, и былой пыл заслужить титул угас.
Унтер-офицеры на передовой занервничали и принялись громко бранить солдат:
— Живо! Быстро на замену, осталось всего сорок метров, сорок метров до стены! Кто не двинется — пойдёт под трибунал! Кто дотолкает лестницу до стены — получит десять серебряных монет!
Под давлением угроз и обещаний награды солдаты с тяжёлым сердцем выскочили из траншей и заняли места у лестниц.
Только что остановившиеся лестницы снова пришли в движение. Но на стене было более пятисот мушкетов — разве поможет то, что народу пришло больше?
Грохотали мушкеты; толкавшие телеги с криками падали, а у лестниц скопилось столько трупов, что встать было уже негде.
Потери оказались слишком велики. Толкавшие телеги испугались и бросились врассыпную; бегство увлекло и солдат в траншеях, и всё смешалось в панике. Унтер-офицеры как ни старались, не могли их остановить.
Первый штурм закончился позорным бегством: люди оставили более трёхсот трупов.
В центре людского лагеря граф Фишер пришёл в ярость. Он наорал на своих подчинённых лордов:
— Проклятые трусы осмелились бросить осадные орудия! Казнить всех беглецов! Пусть остальные знают, что бывает за побег. Сменить передовую группу и продолжать толкать телеги!
Приказ исполнили: более двухсот человек, находившихся в тот момент в передовых траншеях и толкавших телеги, казнили. Это послужило суровым устрашением для остальных.
Однако и новая партия солдат, войдя в передовые траншеи и начав толкать телеги, снова попала под мушкетный огонь и, побросав оружие и доспехи, побежала.
На этот раз солдаты боялись казни, но всё же, оставив у стены более четырёхсот трупов, обратились в бегство.
Бежали они нагло: понимая, что в тылу их всё равно схватят и казнят, некоторые в отчаянии сговорились, подняли мятеж и убили унтер-офицера и одного мелкого дворянина.
Более двухсот дезертиров сняли доспехи, разбились на несколько десятков групп, обогнули траншеи и побежали в горы. У надзорных отрядов не было лошадей, и они понятия не имели, как их догонять.
Тут граф Фишер оказался в затруднительном положении: из-за этих телег он потерял почти тысячу человек. Такие потери были уже не просто следствием неисполнения приказов, а просчётом в принятии решений.
Оружие врага было слишком смертоносным. Если и дальше бросать в бой жизни, они не выдержат, даже имея семьдесят тысяч человек.
Тут один из лордов предложил дьявольский план: осадные лестницы стояли всего в тридцати метрах от стены, и если действовать быстро и решительно, через несколько минут их можно было дотолкать до самой стены.
Чтобы избежать потерь среди ценных солдат, лорд предложил отправиться в окрестные поместья, захватить крепостных и заставить их толкать лестницы.
У многих крепостных были семьи; дети крепостных тоже оставались крепостными. Чтобы увеличить рабочую силу, помещики принуждали их к браку.
Стоит только взять в заложники их семьи — и они не посмеют ослушаться.
Решение быстро привели в исполнение: солдаты-люди прочесали все деревни в радиусе нескольких десятков ли и согнали более трёх тысяч крепостных, у которых были семьи, чтобы те толкали телеги.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…