Глава 113. Часть 1. Битва на пшеничном поле
Войско вышло из города и двинулось на запад. Чтобы повысить мобильность, Ли Циньу не взял с собой никакого обоза, кроме шести пушек.
Мало того, он даже приказал Карательной армии сбросить доспехи и шлемы, отказавшись от всей брони — выступили налегке, по-настоящему.
Благодаря лёгкому маршу отряд прошёл два дня и наткнулся на вражескую армию в восьмидесяти ли к западу от Полоя.
Граф Фишер не зря считался вторым по величине военным аристократом Полоя: их разведчики давно обнаружили Ли Циньу, и к его прибытию они уже выстроились в боевой порядок.
Тысячи знамён хлопали на ветру, десятки тысяч солдат в тяжёлых доспехах стояли ровными рядами, заполнив поле боя на три километра в длину и ширину. Копья, словно лес, вздымались к небу, и отражённый солнечный свет резал глаза.
Местом встречи оказалось большое пшеничное поле — зелёная пшеница, буйная и сочная. Ветер гнал по ней волны, местность была очень открытой.
«Жалко такое хорошее поле, жалко!»
— вздохнул Ли Циньу и приказал войску развернуться.
На этот раз он не стал использовать рыхлый линейный строй, а велел солдатам сосредоточиться в каре, охраняя шесть пушек.
Он не собирался заставлять солдат стрелять с близкого расстояния — если враг ввяжется в ближний бой, будет плохо. Его цель здесь — беспокоить врага, достаточно дальней стрельбы из пушек.
Гобупао уже увёл кавалерию и десять гоблинов-сжигателей, взяв горючее масло, и сделал большой крюк, готовясь атаковать обоз в тылу графа Фишера.
Ли Циньу должен был нанести графу Фишеру сокрушительный удар в лоб, чтобы тот не мог отвлекаться на тыл, и создать возможность для отряда нападения.
Противник, выстроив боевой порядок, начал медленно продвигаться. В авангарде шли тяжеловооружённые пехотинцы с копьями, они приближались с расстояния в полторы тысячи метров.
Ли Циньу не сводил глаз с расстояния до вражеского строя. Когда враг достиг 1200 метров — дальности стрельбы пушек — он приказал артиллеристам: «Огонь!»
Артиллеристы навели стволы на вражеский строй, зажгли запалы, и грянул грохот пушек!
Шесть стандартных ядер с огромной скоростью вылетели из стволов, описали в воздухе красивую дугу и с чудовищной силой врезались во вражеские ряды.
Ядра несли страшную кинетическую энергию, мгновенно проложив кровавый путь сквозь строй врага. Латы на них были как бумага перед ядрами — конечности разлетались, кровь хлестала фонтаном.
Из рядов тяжёлой пехоты врага донеслись отчаянные крики. Шесть ядер за один залп убили не меньше двадцати человек, а ещё больше солдат перебило бёдра — они валялись на земле и истошно вопили.
Всадники донесли ситуацию на передовой графу Фишеру. Граф Фишер и несколько дворян сидели на лошадях, выслушав доклад, дворяне заволновались.
У врага оказалось оружие, способное атаковать на расстоянии более километра — что же делать? Даже маги не могут поразить врага с такой дистанции!
«Ваша светлость! Что нам делать?»
— взволнованно спросил один мелкий дворянин. Появление нового оружия встревожило этих традиционных военных аристократов.
«Чего паниковать?!»
— громко прикрикнул граф Фишер.
«Оружие врага, конечно, дальнобойное, но сила у него обычная. Один залп убивает всего двадцать наших солдат. Не забывайте, у нас семьдесят тысяч человек!
Даже если я поставлю семьдесят тысяч стоять и позволю армии монстров убивать их — сколько времени это займёт?»
Дворяне, услышав это, успокоились. Потеря нескольких сотен человек для семидесятитысячной армии — лишь капля в море.
Молодой человек, чем-то похожий на графа Фишера, выступил вперёд и сказал: «Отец, слева от врага лес. Сын готов взять кавалерию, обойти через лес слева и нанести внезапный удар с тыла!»
Это был второй сын графа Фишера, Кейс, красивый юноша.
Его старший брат, старший сын графа Фишера, повёл семейную армию на другие поля сражений, чтобы отличиться, что очень раздражало Кейса.
Он тоже хотел заслужить военные заслуги, поэтому вызвался добровольцем, желая повести кавалерию в атаку на врага.
Граф Фишер, немного поколебавшись, кивнул.
«Можно. Но ты должен подождать, пока пехота сблизится, прежде чем атаковать!»
Граф Фишер боялся, что сына убьют специальным оружием во время атаки, поэтому предупредил.
Кейс обрадовался, немедленно вышел из шатра и приказал своим четырёмстам всадникам готовиться к выступлению.
Эти всадники были не все из его семейной кавалерии, а смешанный отряд из оруженосцев и гонцов, которых содержали разные лорды.
Две тысячи всадников, которых содержала их семья, уже увёл его старший брат на другие поля боёв, так что теперь он мог выделить только этот жалкий отряд.
Но как бы то ни было, кавалерия есть кавалерия. Если только удастся ворваться в ряды врага, он сможет их рассеять!
Вернёмся к фронту. Шесть пушек непрерывно извергали рёв. Скорострельность дульнозарядных пушек была низкой — один выстрел за две-три минуты.
После каждого выстрела пушка откатывалась на некоторое расстояние. Артиллеристам приходилось толкать её обратно и повторять процесс заряжания, прежде чем можно было стрелять снова.
Но как бы то ни было, враг стоял так плотно, что каждое ядро убивало не меньше трёх человек, и смерть их была ужасна — тела поражённых были разорваны на части.
Грохот пушек не умолкал, ядро за ядром врезались в плотные вражеские каре, сея смерть и вызывая вопли.
Если бы пушек было ещё десяток, возможно, удалось бы рассеять врага издалека.
В сердцах врагов зародился страх. Ужасная смерть товарищей и их предсмертные крики заставляли сердца биться быстрее. Но эти люди были профессиональными солдатами, их стойкость к потерям была очень высока — ни один не повернулся и не побежал, а продолжал идти вперёд, стиснув зубы.
Ли Циньу при виде этого тоже стало не по себе. По его замыслу, после нескольких залпов из пушек противник не выдержит потерь и обратится в бегство.
Но это были лишь его прекрасные мечты. У противника была смелость и решимость выдержать большие потери — они продолжали уверенно и мощно наступать.
Ли Циньу мысленно вздохнул, затем приказал Гобухуну: «Перейти на картечь. После одного залпа свернуть пушки и отступать».
Враг уже вошёл в 700 метров — пора перейти на более эффективную картечь.
Таких снарядов размером с мяч для пинг-понга было 12 штук, они были завёрнуты в несколько деревянных дощечек и хлопковую ткань, внешне напоминая гроздь винограда. Это оружие было наиболее эффективно на дистанции от 700 до 500 метров.
Артиллеристы под громкие крики офицеров протёрли стволы мокрыми щётками, очистив остатки после выстрела, затем засыпали готовый чёрный порох, вставили пыж, протолкнули его шомполом, утрамбовали порох и наконец зарядили картечь.
Всё готово. Артиллеристы навели стволы на вражеские ряды.
Гобухун громко крикнул: «Огонь!»
— и шесть пушек выстрелили залпом. Каждая выпустила 12 пуль размером с мяч для пинг-понга — шесть пушек дали 72 пули!
Часть этих снарядов разлетелась в небо, другая часть ударилась о землю и исчезла в почве, но почти половина врезалась во вражеские ряды, поднимая кровавый туман.
Враги повалились как подкошенные — целый ряд. Кинетическая энергия картечи тоже была ужасающей: каждая пуля могла пробить тело одного человека, затем разорвать латы другого и остаться в его теле.
Этот залп картечью убил по меньшей мере сотню врагов!
Во вражеских рядах началось замешательство. Оружие армии монстров, гремящее как гром, просто вырезало их!
Сержанты начали громко ругаться, изо всех сил поддерживая порядок, но непрекращающиеся пушечные выстрелы продолжали уносить жизни солдат.
Некоторые солдаты замедлили шаг, строй, который был ровным как струна, стал неровным.
В этот момент солдаты в душе громко молились: «Проклятие! Пусть этот громоподобный звук прекратится!»
Возможно, богиня жизни услышала их молитвы — ужасный гром действительно прекратился.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…