Глава 107. Часть 2. Северный поход
Граф Мисиус нахмурился, ненадолго задумался и решительно отбросил бокал с красным вином.
— У армии демонов хватает смелости, раз они осмелились на активную вылазку. Жаль только, опоздали — провиант уже здесь.
Теперь пусть заплатят за свою медлительность. Собирайте войска, готовимся к выступлению!
В лагере зазвучало множество горнов. Солдаты, и без того отдохнувшие и полные сил, реагировали чрезвычайно быстро: каждый нашёл своего сюзерена, построился в каре и ждал приказа.
Граф Мисиус, восседая на вороном коне, выехал перед строем и крикнул своим вассалам:
— Господа! Только что мои разведчики донесли: одна армия демонов осмелилась выйти из Полойи и двинуться на север, к нашим землям! И численность её — всего три тысячи!
Ха-ха-ха!!! Подозреваю, что у предводителя демонов явно не все дома!
Лорды дружно рассмеялись.
— Господа, эта армия демонов, видимо, хотела перехватить обоз с продовольствием, да опоздала. Самое время: вы все сыты и довольны, так устроим же им такую встречу, что обратной дороги не будет!
Господа, действуйте быстрее: у врага всего три тысячи голов. Сохраните их хорошенько, потом потребуем у графа Фишера награду за военные заслуги!
Лорды громко расхохотались, обнажая мечи и издавая радостные крики.
Не ожидали они, что после двухнедельной прогулки здесь, когда уже начали скучать от безделья, им ещё и военные заслуги сами в руки пойдут. Отлично, просто отлично!
Подняв боевой дух, граф Мисиус взмахнул мечом и указал вперёд.
— Выступаем! Уничтожим врага в Пихтовом Ущелье!
Так называемое Пихтовое Ущелье представляло собой обширную поляну среди густого краснопихтового леса. В плотных зарослях красных пихт имелся разрыв шириной около семисот метров и длиной в три километра.
Благодаря особенностям рельефа это место было идеальным полем битвы, где происходило бесчисленное множество частных стычек между лордами.
В краснопихтовом лесу практически невозможно было спрятать крупные соединения, поэтому обе стороны выставляли свои силы напрямую. Всё решало численное превосходство и грубая сила — никакие тактические уловки здесь не работали.
Когда граф Мисиус привёл войска к Пихтовому Ущелью, он обнаружил, что противник уже прибыл раньше и выстроился ровными рядами на противоположной стороне. Это его слегка раздосадовало.
Но ничего не поделаешь: враг был малочисленнее, его войска манёвреннее, так что прибыть раньше было вполне естественно.
— Построиться! Построиться! В каре!
Граф Мисиус методично выстраивал боевой порядок. Его солдаты тоже пришли в движение, и вскоре образовали несколько квадратных каре.
Приведённые им войска насчитывали двенадцать тысяч человек, из которых четыре тысячи были профессиональными солдатами, облачёнными в непроницаемые полные доспехи.
Остальные ополченцы выглядели куда скромнее, но и они были вооружены копьями и одеты в стёганые куртки.
Граф, разглядев вражескую армию монстров, тоже вздрогнул: передние ряды демонов были облачены в полные латные доспехи, все как один держали щиты, мечи, боевые топоры, клевцы — зрелище внушало тревогу.
— Проклятье! Это снаряжение наверняка захвачено у гарнизона Полойи. Безмозглые мешки с вином из Полойи! Как они допустили, чтобы столько ценного вооружения попало в лапы монстров!
Граф Мисиус был крайне разгневан. Он тоже был уроженцем провинции Халюин и переживал за потерю такого количества вооружения местными силами.
— Передайте мой приказ! С одного удара смять их и уничтожить!
У-у-у!!!
У-у-у!!!
У-у-у!!!
Затрубили горны. Человеческие каре начали наступление. Более двенадцати тысяч человек двинулись вперёд широким потоком. Звук шагов и лязг доспехов сливались в оглушительный грохот, внушающий ужас. Увидев такое, менее организованные войска наверняка обратились бы в бегство.
Лорды-дворяне начали переговариваться с улыбками и даже заключать пари прямо перед строем — спорили, не обратится ли вражеская армия монстров в бегство.
Но, увы, вражеская армия монстров стояла как вкопанная, не шелохнувшись и даже не издавая ни звука. Это вызвало у некоторых дворян лёгкое беспокойство.
Мелкие лорды, чтобы их войска не сбились с шага во время марша, двигались очень медленно, словно прогуливаясь, и то и дело останавливались, чтобы выровнять строй.
Возможно, им надоела такая медлительность, и армия монстров вдруг запела песню.
Пение было невероятно мощным. Три с лишним тысячи голосов звучали настолько слаженно, будто пел один человек. Было очевидно, что это результат долгих тренировок.
Дворяне заволновались. Монстры — и вдруг поют!
Хотя знать не понимала гоблинского языка, они почуяли неладное. Умение петь слаженно — навык непростой. Это означало, что армия дисциплинированна, каждый воин доверяет коллективу, и все действуют сообща.
Лица дворян постепенно мрачнели. Им стало любопытно: о чём же поют гоблины?
Рядом с графом Мисиусом находился советник-маг. Он навострил уши, включил переводящую магию и слово за словом перевёл текст песни для всех.
«Ружья наизготовку против пехоты, Штыки примкнуть против кавалерии. Души, сплочённые под круглой звездой, Окровавленные, защищают союз.
Реет в небе знамя союза, Сыны Леса Монстров, великое государство союза. Огры идут в массированную атаку, пауки-всадники бесстрашны и отважны. Свобода лишь для бесстрашных воинов.
Сражайся за братьев по союзу, умри за свой союз. Рождён в союзе, живёшь ради порядка. Пока нас не закуют в цепи, мы не отступим. Пока мы не падём, мы не покоримся.
Нашейник, мундир, ружьё, штык. Броня крокодила хранит нас от мечей и стрел. С высоко поднятой головой поём, вскинув штыки. Маршируя в линейном строю, мы не ведаем страха!»
(Примечание автора: эта песня карательной армии, опубликованная в книжном кружке уважаемым читателем «Великий султан Фатих», является переработкой «Гимна Большого Каре». Желающие могут найти и послушать эту песню.)
Выслушав перевод, дворяне скривились в странных гримасах.
Один мелкий лорд недоумённо спросил:
— Это... это военная песня?
Все промолчали. Разве монстры — не хаотичные дикари? Откуда у них могла взяться военная песня?
Граф Мисиус холодно фыркнул.
— Ну и что с того, что они умеют петь? Мой шут тоже умеет. Смотрите: наши войска уже сближаются. Противник сейчас растает, как снег!
На поле боя человеческие каре медленно продвигались вперёд. Их строй был ровным. Они уже приблизились к армии монстров на двадцать метров. Солдаты обеих сторон почти могли разглядеть глаза друг друга сквозь щели забрал.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…