Глава 90. Часть 1. Артобстрел Лесного Замка
По слухам, когда время только начало свой бег, в этом мире не было ничего — он пребывал в хаосе, пока из-за пределов мира не явились несколько богов.
Чтобы сделать мир интереснее, боги создали различные расы по своему образу и подобию, а затем прорвали пустоту и ушли в другие миры, оставив лишь по частице своего воплощения.
Эти воплощения в ходе долгого развития разделялись и сливались, порождая самых разных богов, так что почти невозможно было узнать, от какого изначального бога они произошли.
У богов были свои любимые расы, которых они защищали своей силой. Среди них более всех благоволили людям четыре бога.
Богиня Жизни, Бог Света, Бог Войны и Бог Торговли.
Время текло стремительно, континентальные плиты дрейфовали, расы сталкивались друг с другом — и вспыхнула война!
Люди были заурядны и в телосложении, и в магической совместимости, не имели особых преимуществ в войнах и одно время были захвачены и порабощены иными расами.
Пока четыре бога не избрали первого героя человечества — Донована Акусисасоса Рейсамонда.
Богиня Жизни даровала этому герою Меч Чистоты, Бог Света — Святое Копьё, Бог Войны — Боевой Топор, а Бог Торговли — Длинный Лук.
Этот герой человечества повёл людей против чужих рас, завоевал обширные земли в юго-западной части континента и сумел возвысить людей до одной из четырёх великих разумных рас.
Но и герой старел. Когда его душа вернулась в чертоги богов, он оставил миру четверых детей.
Герой очень любил своих детей. Ради справедливости он передал четыре божественных артефакта четырём детям и разделил земли на четыре части, создав четыре королевства.
Дети героя, в благодарность за дарованную отцом власть, разделили имя героя на четыре части и сделали их названиями королевств. Так возникли нынешние четыре человеческих королевства!
Карательная армия шла полтора месяца и уже добралась до окраин Королевства Сассос.
К удивлению Ли Циньу, войска ещё не вступили на территорию Королевства Сассос, а уже подверглись нападению человеческих вооружённых банд.
Эти нападавшие были не профессиональными солдатами, а отрядами, собранными из крестьян и городских бездельников.
Ли Циньу послал людей допросить их, и полученные сведения вызвали у него усмешку.
Оказалось, что эти люди — молодые здоровяки, сбежавшие в Лес Монстров, чтобы уклониться от военной службы.
Они решили, что карательная армия пришла забрать их на войну, и, не успев убежать, бросились на неё с оружием.
Герой Леон умер слишком уж гладко, из-за чего равновесие сил четырёх человеческих королевств нарушилось, и в них вспыхнула междоусобная война.
Гражданская война ещё сильнее накалила мировую обстановку, и все расы вверглись в хаос.
Королевство Сассос ради войны объявило всеобщую мобилизацию: каждый здоровый молодой человек призывного возраста должен был вступить в войска ближайшего лорда, да ещё и принести с собой оружие, доспехи и продовольствие.
Простолюдины, разумеется, не хотели идти в армию и изо всех сил уклонялись. Взять достаточно еды и оружия и укрыться в глубинах Леса Монстров на полгода-год было одним из лучших способов.
Узнав обстановку, Ли Циньу приказал всей армии: «Если снова встретите нападающих — убивайте; если же они не нападают — просто прогоняйте».
Ли Циньу шёл на Королевство Сассос, чтобы, во-первых, восстановить свою репутацию, а во-вторых, захватить ресурсы; к простым людям это не имело отношения.
Он метил в высших лордов королевства. Изводить крестьян бессмысленно — с них много не выжмешь.
К тому же это была война на чужой территории. Устрой он сплошные убийства — это вызвало бы народный гнев и могло привести к массовому сопротивлению, а это было бы скверно. Поэтому Ли Циньу ограничил войска: тех, кто не нападает, просто игнорировать.
Войска продолжали марш и по пути встречали множество уклоняющихся от службы.
Часть людей, завидев издалека армию монстров, от страха теряла голову и бросалась бежать.
Меньшая часть из-за плохой видимости в лесу замечала неладное слишком поздно: бежать было уже некогда — армия монстров подошла вплотную, и оставалось лишь закрыть глаза и ждать смерти.
Но когда войска отходили далеко, эти люди открывали глаза и обнаруживали, что армия монстров их даже не тронула!
Они все со вздохом облегчения переглядывались и недоумевали, что же вообще произошло.
Днём войска прибыли в одну человеческую деревню. Ли Циньу раскрыл карту, добытую у отряда героя, и внимательно изучил её. Они уже вошли в приграничную провинцию Сассоса — Халюин.
В Королевстве Сассос было двенадцать провинций. Халюин — самая восточная, и большая часть её границы прилегала к Лесу Монстров.
Губернатора провинции Халюин звали Кали Тейлор — мужчина чуть за сорок, граф. Его владение — самый большой город провинции Халюин, Болоя; вместе с окрестными деревнями население составляло сто пятьдесят тысяч человек.
Целью Ли Циньу был именно штурм Болои!
Он отметил на карте нынешнюю деревню, затем отметил Болоя. По прямой между ними было около восьмидесяти километров, а извилистой дорогой, пожалуй, больше ста.
Ли Циньу взглянул на обливающуюся потом армию и пробормотал: «Войска шли через лес больше месяца и слишком устали. Нужно найти место для отдыха и восстановления перед решающей битвой».
Его палец скользнул по карте и остановился у небольшого замка под названием Лесной Замок, находившегося всего в пятнадцати километрах.
«Сначала возьмём его как плацдарм, отдохнём хотя бы неделю, а когда войска восстановят боеспособность — выступим на Болоя!»
Приняв решение, Ли Циньу убрал карту, повёл войска в деревню, пополнил запасы воды у деревенского колодца, дал получасовой отдых, а затем по грунтовой дороге двинулся к Лесному Замку.
В деревне, где они остановились, было три-четыре десятка дворов. По меньшей мере половина жителей разбежалась заранее: они слышали от людей, выбежавших из Леса Монстров, что к ним приближается армия монстров.
Мол, монстры убивают всех подряд, а потом едят человечину — ужас до дрожи. Кто не хочет умирать — бегите скорее!
Половину деревни страх разогнал, а вторая половина бежать не могла.
Кто-то не желал бросать землю, у кого-то дома оставались старики и дети, а снаружи их тоже ждала смерть, поэтому они просто заперли двери и окна, сидели дома и молились Богине Жизни о защите.
Возможно, их молитвы подействовали — страшная армия монстров не выломала двери и не убила их.
Монстры набрали воды из колодца, немного передохнули и ушли. Они даже не тронули старого вола, привязанного у въезда в деревню.
Это было очень странно, но потом жители почувствовали облегчение: как бы то ни было, они выжили.
Пополнив запасы воды, войска направились к Лесному Замку. По деревенской грунтовой дороге всё время на запад — и как раз вышли к Лесному Замку.
По пути Ли Циньу громко крикнул армии: «Что такое дисциплина!»
Солдаты стройно ответили: «Что командир делать не велит — не делаем; что велит — обязаны делать; если не знаем, как поступить — спрашиваем командира!»
«В чём солдатский долг?»
«Подчиняться приказам!»
«Что такое слава?»
«Защищать родину и дом, идти против сильного, не страшась смерти, бросаться в бой!»
«Что такое позор?»
«Ослушание воинских приказов, притеснение слабых, трусость перед смертью, отступление перед трудностями!»
Крики взмывали к небесам, знамёна хлопали на ветру. Бросив взгляд, можно было подумать, что десятая рота карательной армии обрела черты современного войска.
Крестьяне, работавшие у дороги, выпрямляли спины, прикрывали глаза от солнца и разглядывали эту армию. Такая стройная — уж не личная ли дружина какого-нибудь лорда?
Но когда карательная армия подошла ближе и крестьяне разглядели её, они ахнули: «Мама моя! Гоблины! Псоглавые! Огры! Гигантские пауки! Откуда здесь армия монстров?!»
«Бегите! Монстры идут! Жрут людей, костей не выплёвывают! Бегите! Бегите!!»
Крестьяне бросились врассыпную, разнося страх. Словно почтовые голуби, он долетел до каждого уголка Халюина.
Так возникла паника, охватившая десятки тысяч людей.
Лесной Замок был военной крепостью со стенами высотой в шесть метров. В мирное время в нём могло разместиться более двухсот человек — в основном лорд и его личные дружинники, а в военное время внутри могло укрыться пятьсот солдат для обороны.
Владелец Лесного Замка, барон Цзоао, услышав доклад солдат о том, что к замку приближается армия монстров, перепугался и поспешно приказал закрыть ворота.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…