Глава 57. Часть 1. Похороны
Ли Циньу похолодел лицом. Управляющий Монд сбежал, да ещё и будучи рабом. Это было скверно и крайне неприятно.
— Что случилось? Говори ясно!
Одноухий вздрогнул и, заикаясь, начал рассказывать.
Вскоре после того, как Ли Циньу увёл отряд, управляющий Монд сбежал. Он каким-то образом раздобыл немного еды, украл обрезки кожи рогатого крокодила, оставшиеся от изготовления мягких доспехов, и стащил топор.
Подготовив всё это, он немедленно пустился в бега — двинулся на запад вдоль реки.
Ли Циньу ушёл воевать, и вся работа по управлению племенем легла на плечи Одноухого.
Ему приходилось руководить охотничьим отрядом, следить за работой кузницы и каждый день проводить много времени в детской, присматривая за детёнышами гоблинов — за ними нужен был глаз да глаз, иначе они легко могли сожрать друг друга.
Короче, Одноухий был занят до предела, похудел и даже перестал пересаживать свой любимый маниок.
На второй день после ухода Ли Циньу Одноухий, проводя плановую перекличку людей-крестьян, вдруг обнаружил, что одного не хватает!
Он сразу же принялся расспрашивать, но, не зная человеческого языка, не мог общаться с крестьянами и даже не выяснил, кто именно сбежал.
Делать нечего — Одноухий приказал охотничьему отряду отложить работу и отправиться в погоню за беглецом.
Сначала он хотел взять с собой и псоголовых из племени, но не знал их языка, не мог с ними объясниться, и псоголовые даже не знали, чей запах выслеживать. Поэтому охотничьему отряду пришлось идти в одиночку.
К счастью, гоблины из охотничьего отряда часто охотились в лесу и сами освоили кое-какие навыки выслеживания. Они пошли по следам, оставленным управляющим Мондом, и двинулись на запад.
В конце концов они нашли у большой реки брошенный топор и множество древесной стружки, а дальше все следы потерялись.
Закончив рассказ, Одноухий опустил голову, не смея смотреть на Ли Циньу.
Ли Циньу подумал про себя: управляющий Монд — настоящий крепкий орешек. На вид ему за пятьдесят, полжизни уже в земле, а он такой решительный — осмелился в одиночку отправиться в Лес Монстров.
И этот старый хрыч всё продумал: понимал, что не сможет убежать от охотничьего отряда, поэтому украл топор, чтобы смастерить простой плот, стащил обрезки кожи рогатого крокодила, чтобы защититься от атак у реки, и пустился вниз по течению, прямо в мир людей.
Неизвестно, удастся ли ему добраться до мира людей живым, но нельзя не признать — старый хрыч кое-что умел. Он выбрал момент с удивительной точностью. Будь у Ли Циньу на месте госпожа Ханна в качестве переводчика, которая могла бы наладить общение между расами, у него бы точно ничего не вышло.
Ли Циньу похлопал Одноухого по плечу, веля ему встать.
— Это не твоя вина. Ты и так сделал всё, что мог. Ступай, прикажи изготовить сто гробов, а потом отдыхай один день. Дальше я разберусь сам.
Одноухий с облегчением выдохнул и, сгорбившись, ушёл.
Ли Циньу обернулся и посмотрел на стоящую рядом госпожу Ханну. Лицо её побледнело.
Она понимала, что означает его взгляд. Управляющий Монд сбежал один — ему-то хорошо, но он поставил их, оставшихся, в ложное положение.
Этот гоблин, скорый на расправу, на самом деле был довольно снисходителен к людям. Кроме самого первого нападения на Трудную Гавань, где погибло несколько солдат, он вообще не причинял им вреда. Но теперь, когда управляющий Монд сбежал, сможет ли такое положение сохраниться?
Пока госпожа Ханна предавалась тревожным мыслям, холодный голос Ли Циньу прозвучал у неё над ухом.
— Госпожа Ханна, позовите сюда господина Ланса!
Сердце госпожи Ханны ёкнуло. Верно, как мог господин Ланс не знать о побеге управляющего Монда!
Госпожа Ханна открыла рот, хотела что-то сказать, но, встретившись с ледяным взглядом Ли Циньу, не решилась и, расстроенная, побежала звать господина Ланса.
Однако, вернувшись к Ли Циньу, она привела не только господина Ланса, но и рыцаря Лео.
Ли Циньу покосился на рыцаря Лео. Тот пожал плечами с несколько беспомощным видом, словно говоря: «В конце концов, это мой бывший господин, не могу же я не прийти, когда у него беда».
Ли Циньу перевёл взгляд на господина Ланса. За это время тот сильно изменился: лицо загорело, тело стало крепче, он потерял вид благородного господина и больше походил на старого крестьянина, привыкшего к работе в поле.
Увидев его в таком состоянии, гнев Ли Циньу поутих. Этот парень с тех пор, как попал к нему в руки, не доставлял хлопот, усердно занимался земледелием и, казалось, привык к здешней жизни — был образцовым «исправленным».
Перед побегом управляющий Монд наверняка сообщил бы ему и предложил бежать вместе, но раз он всё ещё здесь, это уже говорит о его позиции. Однако, как именно поступить дальше, зависело от ответов на следующие вопросы.
— Есть что сказать мне?
Ли Циньу предоставил ему право объясниться, давая время обдумать ответ.
Господин Ланс медленно опустился на колени. Выражение его лица было совершенно спокойным.
— Господин, я сын аристократа из королевства Сассос. Феод моего рода находится рядом со столицей. Я — элита среди элит.
— Господин, границы королевства Сассос соприкасаются с Лесом Монстров. С вашими нынешними темпами развития пройдёт немного времени, и вы столкнётесь с королевством. Вам нужно знать политику, военное дело, культуру королевства, а также структуру его кланов. Эти знания есть только у меня, воспитанного с детства в аристократической среде.
Сказав это, он замолчал.
Услышав эти слова, Ли Циньу приподнял бровь. Этот господин Ланс — умный человек. Он не стал оправдываться, а сразу изложил свою ценность. И эта ценность действительно заинтересовала Ли Циньу.
Человеческое королевство — его будущий враг. Знание о нём очень поможет в будущем тактическом планировании.
В зелёных дебрях Леса Монстров ему не найти второго представителя высшей аристократии человеческого мира. Поэтому ценность стоящего перед ним господина Ланса была чрезвычайно высока.
Пока он размышлял, госпожа Ханна непрерывно подмигивала рыцарю Лео. Тот, видя это, дёрнул уголком рта. Он понимал, чего она хочет — чтобы он попросил за господина Ланса!
Он вспомнил, что раньше неплохо служил под началом отца господина Ланса, а потом и сам господин Ланс относился к нему хорошо. Вздохнув, он обратился к Ли Циньу с мольбой:
— Господин, я готов отказаться от военных заслуг в этом походе. Прошу вас, пощадите жизнь господина Ланса!
Ли Циньу посмотрел на рыцаря Лео и спросил:
— Ты уверен, что это того стоит?
Рыцарь Лео с беспомощным видом кивнул.
— Господин Ланс в конце концов мой господин. Я не могу смотреть, как он умирает. Но…
Он присел на корточки и посмотрел прямо в глаза стоящему на коленях господину Лансу.
— Господин, после этого мы будем квиты. Я хотел бы расторгнуть наши отношения господина и вассала. Вы согласны?
В глазах господина Ланса было сорок процентов горечи, тридцать — беспомощности, двадцать — облегчения и десять — надежды на будущее.
— Рыцарь Лео, мой род довёл вас до такого положения, а вы всё ещё готовы сделать для меня так много. Я очень благодарен. С этого момента вы свободный человек. Прошу и впредь вашего расположения, дядюшка Лео.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…