«Ты — зло для этой страны». На выпускном балу наследный принц Лион публично обвиняет и отвергает герцогиню Элеонору. Пять лет она под его именем составляла проекты дипломатических договоров с Южным союзом, разрабатывала законопроекты по борьбе с эпидемиями и в одиночку вела государственную бухгалтерию. Все заслуги присвоил себе принц, а место рядом с ним заняла баронесса Лилиана, за год проникшая в высший свет, вооружённая расчётливыми слезами. На следующий день после расторжения помолвки отец высылает Элеонору в заброшенный флигель, а клумбу с белыми лилиями — памятью о матери — пересаживают на розы, угодные Лилиане. Изгнанная из светского общества, она теряет всё. Но когда золотой узор на левой руке, видимый с детства, начинает сиять, всё приходит в движение. В тайном кабинете матери, скрытом за камином во флигеле, она находит письмо: её мать была потомком древних магов Империи Вельзанд, а сама Элеонора — «наследницей контракта», появляющейся раз в тысячу лет. «Империя станет вашим союзником». С этим прибывает приглашение от императора Кая, прозванного «Жнецом», — сильнейшего правителя континента. В приписке матери сказано: «На самом деле он очень добрый. В детстве часто плакал». Лишённая всего, что стоило защищать, герцогиня делает шаг в Империю. А в королевстве, потерявшем опору в лице Элеоноры, один за другим рушатся дипломатические переговоры, бухгалтерские книги становятся нечитаемы, и вскрываются махинации лжесвятой. Теперь они умоляют: «Вернись» — но уже поздно.