В один полдень мягкий свет заливал мостовую, а на городской площади царило взволнованное оживление. Принц в окружении приближенных восседал на высоком кресле, дабы отыскать свою возлюбленную, встреченную на балу. Перед ним выстроилась длинная очередь из юных девушек, в глазах которых смешались надежда и отчаяние. Они тянули шеи, перешептывались и мечтали о чуде, которое должно было случиться именно с ними. По взмаху руки каждая из них с бодрым возгласом выходила вперед и осторожно примеряла хрустальную туфельку. Но вскоре, понурив плечи и опустив голову, покидала строй, чтобы уступить место следующей.