Глава 13
Впервые на памяти всех двенадцать олимпийцев спустились в Лагерь полукровок в своих полных божественных обличьях — величественных, лучезарных и неоспоримо могущественных. Небо замерцало золотым светом, когда они прибыли, раскатистый гром эхом разнёсся вдалеке, словно сами небеса склонились перед их присутствием. Полукровки, обычно закалённые в боях и привыкшие к ежедневным тренировкам и охоте на чудовищ, застыли с широко раскрытыми глазами и ртами.
Встретить своего божественного родителя лицом к лицу было редкостью, а увидеть их всех вместе — и вовсе небывалое событие.
Лагерники начали собираться на центральном поле, когда весть разнеслась мгновенно. Хирон стоял высокий у края крыльца Большого дома, его глаза смотрели с осторожным благоговением. Рядом с ним Дионис потягивал свою диетическую колу и бормотал: «Могли бы предупредить, прежде чем спускаться толпой».
Боги пришли осмотреть магические барьеры, установленные Гарри Поттером — имя, которое эхом разнеслось даже по Олимпу. Барьеры такой мощи были неизвестны даже среди бессмертных. Любопытство — мощный мотиватор даже для богов.
Когда они приблизились к мерцающей, почти невидимой стене, которая теперь защищала весь Лагерь, Афина прищурилась и прикоснулась пальцами к воздуху. Золотистая рябь разошлась в месте её контакта.
«Гениально, — пробормотала она.
— Он использовал зачарованные камни-хранители, завязанные на кровной связи. И эта матрица... она закреплена на силовых линиях».
«Это не просто мощная магия, — добавил Аполлон, вглядываясь в воздух янтарными глазами.
— Это элегантно. Этот волшебник знает своё ремесло».
Зевс скрестил руки с видом подозрительного восхищения. «Для того, кто не с Олимпа, он сделал то, что даже боги не могут».
Дионис прочистил горло. «Технически, вы все могли бы. Вы просто никогда не заботились об этом настолько».
Несколько богов уставились на него. Дионис снова отхлебнул.
«Это замечательно, — сказала Артемида, убирая прядь серебристых волос за ухо.
— Чудовища не могут пройти. Даже через тень или небо».
«И это стабильно, — добавил Посейдон, проводя рукой по воздуху, словно ощущая прилив.
— Я чувствую притяжение моря... линии силы изгибаются, а не разрываются».
Афродита улыбнулась, вечно грациозная и лучезарная в шёлковом платье, которое мерцало, как солнечный свет на лепестках роз. «А волшебник красив?»
Дионис пожал плечами с равнодушным видом. «Он подросток, у него есть крестник. Не флиртует, не тусуется. Носит костюм, как чопорный британец. Слишком профессиональный, если спросите меня».
Афродита приподняла изогнутую бровь. «Ни одна из моих дочерей не очаровала его?»
«Даже глазом не моргнул, — пробормотал Дионис.
— Хотя, справедливости ради, он был сосредоточен на вырезании рун и кровавых ритуалах».
Это заинтриговало её.
«Что ж, если мои дети не смогли, возможно, мне стоит попробовать». Её улыбка была хитрой. «Подросток, который любит своего крестника... это настоящая сила. Человек с сильным сердцем... Интересно, какие ещё страсти он скрывает под этой сдержанностью».
«Тьфу, — закатил глаза Арес.
— Не начинай свою соблазнительную кампанию перед детьми».
Они отошли от барьеров, решив остаться подольше. В конце концов, не каждый день олимпийцы собирались в Лагере полукровок. На тот вечер была объявлена игра в «Захват флага», и возбуждение охватило лагерь, словно ударная волна.
Даже боги нашли тенистые уголки, чтобы наблюдать за игрой.
Некоторые родители осмелились сесть рядом со своими детьми. Афина стояла возле домика Афины, гордая, но сдержанная. Аполлон восторженно свистел каждый раз, когда его дети наносили удар. Гермес был судьёй, слегка жульничая. Артемида оставалась отстранённой, одобрительно кивая Охотницам, которых она обучила.
А далеко позади, в одиночестве, Аид стоял у остатков давно забытого домика.
Выжженный фундамент. Обгоревший камень. Его домик.
Он ничего не говорил. Никто не обращался к нему.
Его глаза, глубокие и печальные, были устремлены за пределы лагеря. За деревья. За смертный мир. В сторону Лас-Вегаса. В сторону Отеля «Лотос». Где его двое детей, Нико и Бьянка, застыли в остановленном времени.
Он спрятал их там, когда был заключён Договор Великой Тройки — клятва, что никто из них больше не произведёт на свет полукровку. Но теперь Зевс нарушил его. И Посейдон тоже. Их дети — Талия и Перси — были живым доказательством. И всё же они бродили на свободе, под божественной защитой.
Выберет ли пророчество кого-то из них? Будут ли его собственные дети когда-нибудь в безопасности?
Нет. Пока нет.
И пока пророчество не исполнится — так или иначе — он будет держать их застывшими, в безопасности и нетронутыми судьбой. Даже если это означало нести это бремя в одиночку.
Голос прервал его мысли.
«Когда-то это был гордый домик, — мягко сказал Хирон, приближаясь.
— Я помню его».
Аид не отвёл взгляда. «И снова им станет».
Хирон кивнул. «Он понадобится им, когда они родятся».
«Им понадобится больше, чем домик, — сказал Аид.
— Им понадобится сила. Доверие. И отец, которого они никогда не знали».
Тем временем Афродита сидела среди своих детей, сияя нежностью.
«Вы все прекрасны, — гордо заявила она.
— Но никто из вас не привлёк внимание Гарри Поттера?»
Несколько её дочерей покачали головами.
«Он был вежлив, — сказала Калли, дочь с мягкими рыжими кудрями.
— Но... отстранён».
«Он купил своему крестнику и его тёте, — добавила другая.
— Он... не такой, как другие».
«Нет, не такой, — задумчиво произнесла Афродита.
— Это делает его ещё более интригующим».
Когда игра подошла к концу и звёзды замерцали в сумеречном небе, боги задержались.
Они говорили со своими детьми. Некоторые дарили подарки. Другие — предупреждения. Артемида подарила серебряные безделушки своим охотницам. Аполлон декламировал стихи, которые никто не хотел слушать. Гермес раздал всем бесплатную пачку зачарованной жвачки.
Но это был день, который ни один лагерник никогда не забудет — день, когда боги пришли в Лагерь полукровок.
День, когда они увидели, насколько мощной может быть защита — не от Олимпа, а от смертного волшебника с крестником и прошлым, полным боли и любви.
Афродита посмотрела на горизонт и тихо прошептала: «Гарри Поттер... Интересно, чего на самом деле желает твоё сердце».
Боги вернулись на Олимп, гром и торжественность сменились тишиной и божественным созерцанием. Но не все бессмертные хотели возвращаться к своим обычным делам.
Афродита возлежала в своём лучезарном дворце — плывущие облака духов вились над ней, мягкие лиры играли вдалеке, и острое любопытство тянуло её бессмертное сердце. Гарри Поттер. Имя эхом отдавалось, словно шёпот в амброзии.
Волшебник, воздвигший божественные барьеры, чтобы защитить её детей.
Смертный подросток, устоявший перед её божественными чарами.
Человек, который стал... интересным.
В этот момент воздух возле её кушетки замерцал. Сформировалось светящееся радужное послание, цвета закружились над хрустальной чашей. Появилась пухлая фигура Диониса с выражением одновременно раздражённым и неохотно впечатлённым.
«Ты просила информацию, — проворчал он, крутя в руке кубок с вином.
— Вот я и поспрашивал».
Глаза Афродиты загорелись озорством. «Неужели? Надеюсь, это значит, что ты готов воспользоваться той услугой, которую я обещала».
Он фыркнул. «Пока нет. Но хорошо иметь её в запасе».
Она подалась вперёд, опираясь локтем на подлокотник. «Так? Где он? Чем занимается?»
Дионис посмотрел за пределы экрана. «Ты знаешь сатира — Итана — и Калли, одну из твоих дочерей? Это они привели Гарри Поттера в Лагерь полукровок».
Афродита приподняла бровь. «Калли? Моя милая девочка с кудряшками и уверенностью?»
«Та самая. Оказывается, они оба встретились в школе — Мемориальной школе Харрисона Уэллса».
«Обычная школа?
— сказала она удивлённо.
— Он волшебник, и всё же...?»
«Он живёт как магл, — пожал плечами Дионис.
— Или, по крайней мере, пытается. Он воспитывает ребёнка — своего крестника. Видимо, он покинул Британию, чтобы жить нормальной жизнью, но неприятности всё равно его нашли. Так он и познакомился с твоей дочерью и сатиром. За ними гнались чудовища, когда они наткнулись на Гарри. Он помог им отразить нападение какой-то Химеры».
Её губы изогнулись в медленной улыбке. «Вот это поэтично».
Дионис продолжил: «Они сдружились, привели их в Лагерь полукровок, а остальное уже история. Я всё ещё не знаю точно, где он живёт, но Калли сказала, что это где-то в уединённом месте — у него особняк за городом, полный барьеров, которые даже она не могла разглядеть».
Пальцы Афродиты описали медленный круг в воздухе. «А его крестник? Тедди?»
«Семь месяцев. Очаровательный по смертным меркам. И, что удивительно, его главный приоритет».
Пульс любопытства замерцал в её груди. «Значит, он не обычный глупый смертный, движимый славой или желанием».
«Не-а, — сказал Дионис.
— Видимо, он больше сосредоточен на защите своего мальчика, чем на том, чтобы влюбиться в кого-то».
«Это, — сказала она, вставая с нарочитой грацией, — делает его ещё более заманчивым».
В этот момент ленивый голос донёсся с кровати позади неё.
«Итак, — сказал Арес, закинув одну руку за голову, — ты теперь охотишься на волшебника?»
Он сел, моргая сквозь взлохмаченные волосы. Бог войны выглядел скорее развлечённым, чем удивлённым.
«Может быть, — ответила Афродита, даже не взглянув на него.
— У меня никогда не было волшебника».
«Разве он не маловат?
— сказал Арес.
— Восемнадцать? Семнадцать, может?»
Она оглянулась с усмешкой. «И что с того? Я старше времени, и ты никогда не жаловался на это. Возраст... гибок, дорогой».
Арес фыркнул, потянувшись за нагрудником. «Только не приводи его сюда. Я бы не хотел начинать очередную многолетнюю вражду из-за того, что ты решила, что волшебник милый».
«О, пожалуйста, — рассмеялась она, закутываясь в прозрачную шёлковую мантию, светящуюся розовым светом.
— Я не привожу их домой, пока они этого не заслужат».
«Заслужат?
— эхом отозвался Арес».
«Он воздвиг божественные барьеры, которые впечатлили даже Афину. Защитил целый лагерь от чудовищ. Устоял перед чарами моей дочери. Это стоит более пристального взгляда».
«Ты действительно собираешься преследовать этого, да?
— спросил Арес, качая головой».
«Я собираюсь наблюдать за ним, — кокетливо сказала она.
— И, возможно... немного очаровать его. Посмотреть, можно ли взволновать его сердце».
С этими словами она направилась к угасающему радужному туману — босые ноги бесшумно ступали по мраморному полу. След роз расцветал позади неё с каждым шагом.
Арес откинулся на кровать со стоном. «Бедняга даже не знает, что его ждёт».
И правда, не знал.
Где-то далеко внизу, под горой Олимп, Гарри Поттер готовил завтрак для своего маленького крестника, совершенно не подозревая, что сама Богиня Любви заинтересовалась им.
А Афродита? Она уже планировала свой спуск.
Афродита стояла в тени дуба прямо за Мемориальной школой Харрисона Уэллса, раннее утреннее солнце бросало золотые крапинки сквозь её тёмные кудри. Её внешность сегодня была тщательно продумана — сияющая кожа, небрежно идеальные волны волос и школьный рюкзак, небрежно перекинутый через одно плечо. Она носила местный стиль: джинсы с высокой талией, кроссовки и тёмно-синюю университетскую куртку поверх облегающей белой футболки, что делало её похожей на студентку... хоть и необычайно ослепительную.
Она чувствовала взгляды на себе.
Мальчики толкали друг друга локтями, девочки перешёптывались, а несколько учителей замешкались в своей рутине. Притяжение её чар действовало на всех инстинктивно. На всех, кроме того, ради кого она здесь была.
Серебристый «Мерседес» въехал на парковку, с привычной лёгкостью скользнув на свободное место. Сердце Афродиты затрепетало — незнакомое ощущение, которого она не испытывала столетиями. Дверь водителя открылась, и вышел Гарри Поттер.
Его взъерошенные чёрные волосы были такими же непослушными, как всегда, и он был одет в простую толстовку поверх джинсов. Через одно плечо была перекинута потёртая кожаная сумка, которая не сочеталась с остальным его полированным автомобилем или спокойным поведением. Он двигался с расслабленной походкой человека, слишком привыкшего к тому, что на него смотрят, но совершенно не интересующегося вниманием.
«Это он, — прошептала девушка рядом с ней, поправляя очки на носу.
— Это Гарри Поттер. Тот британский парень».
Она уже знала. Она живо помнила тот момент — месяцы назад в магазине сумок. Она пошла инкогнито, чтобы подцепить мужчину, и увидела очаровательную маленькую сумочку на витрине магазина. Она видела, как он любовался той же вещью. И когда она подошла и улыбнулась ему своим самым ослепительным взглядом, вежливо спросив, может ли она её получить —
Он просто ответил: «Я уже купил её», и ушёл.
Ни паузы. Ни повторного взгляда. Ни нервной улыбки. Даже намёка на румянец или заикание. Просто... нет.
Афродита. Богиня Любви. Отвергнута.
Воспоминание всё ещё раздражало её.
Теперь он снова был здесь. Тот же мальчик, который бросил вызов её очарованию. Она спланировала эту встречу тщательно. Она надела идеальное лицо. Она отрепетировала небрежные фразы. Она рассматривала возможность подойти к нему у его шкафчика, в коридоре или, может быть, даже у торгового автомата между уроками.
Но когда он вышел из машины, уверенность, которая несла её сквозь века, казалось, испарилась, как туман на солнце.
Гарри перекинул сумку, зевнул и направился ко входу. Группа студентов помахала ему; одна из девушек даже подбежала и начала говорить о каком-то задании по естествознанию. Он кивнул, предложил кривую улыбку и ответил: «Да, я закончил его прошлой ночью. Хочешь копию?»
Так нормально. Так человечно. И всё же... нет.
Ноги Афродиты отказывались двигаться.
Она смотрела, как он вошёл в школу, придерживая дверь для двух младших студентов позади него, даже не осознавая этого. Не было вспышки силы, не было ауры магии вокруг него. И всё же само его существование, казалось, противостояло нитям Судьбы, которые она чувствовала, танцующими вокруг его формы.
«Как...?»
— прошептала она.
Она взглянула на своё отражение в школьном окне. Маскировка была безупречна. Сила, мерцавшая под её смертной оболочкой, была неоспорима. Так почему — почему — она чувствовала, что ему будет всё равно?
Сделав вдох, она собралась с духом. Это не о завоевании. Это даже не о любви. Это о её гордости. Смертный — или полубог, или кто он там был — отказал ей. Этого никогда не случалось. Ни разу. Даже отстранённые боги древнего пантеона не могли устоять перед ней.
Но он смог.
И теперь она должна была узнать почему.
Она отошла от дерева и медленно направилась к школе, притворяясь, что листает смартфон, который она наколдовала тем же утром. Несколько мальчиков свистнули. Один спросил её имя. Она даже не услышала их.
Вместо этого её разум эхом отдавался одним вопросом: что делает Гарри Поттера невосприимчивым к богине?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…