Глава 98. Мы снова встречаемся
Цзинь Цзючи ожидал, что путь впереди окутан непроглядной тьмой, но это не стало бы для него помехой: он полагался на своё превосходное зрение. Однако стоило каменной двери запечататься у него за спиной, как его поразило сияние фресок, покрывавших стены. В резком контрасте с храмовыми росписями, повествующими о легендарных сказаниях и триумфальных битвах, настенная живопись по обе стороны коридора являла леденящее душу зрелище: бесчисленные люди подвергались невообразимым пыткам — им вырывали языки, сдирали кожу, варили заживо...
Их искажённые мукой лица отбрасывали жуткий свет в тусклом окружении. Чем дольше Цзинь Цзючи всматривался, тем отчётливее ему чудились отчаянные крики, эхом разносившиеся по проходу, словно леденящая кровь оркестровка из Преисподней.
[Текущее значение рассудка: 43]
— Ого...
— глаза Цзинь Цзючи засияли от восторга.
— Это так круто! Это вы нарисовали?
— Боюсь, мне придётся вас разочаровать, о почитаемый, — ответила Анна, и лицо её наполнилось сожалением.
— Эти древние фрески существовали задолго до моего рождения: моя семья из поколения в поколение была призвана охранять этот храм. Если позволите...
Она жестом пригласила его следовать за ней, но Цзинь Цзючи остался на месте, глядя на каменную дверь у себя за спиной.
Он только что осознал кое-что важное. Дверь можно было открыть лишь с помощью механизма, и даже если Цзинь Цзючи видел, как Анна это делала, он не мог передать это знание Шэнь Няньцзу! Что делать? Сможет ли Шэнь Няньцзу последовать за ним сюда?
— Это...
— указал он на дверь со смущённым видом.
— Нельзя ли оставить её открытой, мисс?
К его удивлению, Анна не ответила. Она продолжала смотреть на него не моргая, и если бы не звук дыхания и сердцебиения, он принял бы её за гиперреалистичную статую.
Сбитый с толку, Цзинь Цзючи помахал рукой перед её лицом:
— Ау? Мисс Анна~
Все его попытки были тщетны: она оставалась безучастной.
Цзинь Цзючи нахмурился. Что происходит? Это и есть то самое «ограничение», о котором говорил Шэнь Няньцзу?
НПС были персонажами, созданными Кошмаром в качестве надзирателей Цикла. Их основная роль заключалась в том, чтобы выдавать игрокам назначенные задания и вручать им обратные билеты. А если игроки пытались расспрашивать о вещах, выходящих за пределы их понимания, НПС замирали, и их ответы прекращались.
Возьмём, к примеру, первый Цикл: если бы Цзинь Цзючи спросил госпожу Лю, хозяйку дома, где она купила свою чёрную помаду, она осталась бы безучастной, поскольку вопрос выходил за рамки её назначенных задач. Конечно, такое случалось только в низкоуровневых Циклах. В Циклах среднего или высокого уровня НПС всё больше походили на людей, вплоть до того, что обретали собственные сложные мысли и эмоции.
Неужели то же самое произошло с Анной? Погодите... значит, просьба открыть каменную дверь превышает её полномочия? Она может открыть её снаружи, но не изнутри?!
От этой мысли у Цзинь Цзючи онемела кожа головы.
— А как мы потом вернёмся?
— спросил он с нарастающим подозрением.
Анна моргнула, и её улыбка стала шире.
— Извольте отбросить тревоги, мой любимый боже. Дверь уступит и дарует нам проход, когда на рассвете взойдёт солнце.
— Завтра?!
— ахнул Цзинь Цзючи, и челюсть у него отвисла.
— Мне ждать до завтра?!
Ему отчаянно хотелось закричать, чтобы Шэнь Няньцзу поскорее пришёл сюда, но, вспомнив о вещи, которую Анна обещала ему вернуть, он заставил себя сдержаться и глубоко вздохнул, унимая истерику.
Всё в порядке, Цзинь Цзючи. Нянь'эр придёт. Он... Он просто сможет взорвать дверь, как в прошлом Цикле. Точно, у Нянь'эра была при себе та маленькая взрывчатка!
Вспомнив отстранённое выражение лица нефритового куклёнка, когда тот невозмутимо подорвал железную дверь, Цзинь Цзючи не удержался от смешка, и напряжение в плечах спало.
— Хорошо, — сказал он, а затем повторил уже для себя: — Хорошо, поехали.
Он поднял голову и решительно произнёс Анне:
— Веди.
Они углублялись в проход, и тусклый свет древних фресок отбрасывал жутковатое голубое сияние, освещая путь. Секунды сменялись минутами, но Цзинь Цзючи так и не мог догадаться, куда ведёт этот коридор. Ясно было одно: наклон под ногами становился всё заметнее — они спускались под землю.
С каждым шагом фрески делались ярче, а выражения отчаяния и муки на них — всё отчётливее. Казалось, бесчисленные злые духи протягивают к ним руки, готовые застать врасплох и утащить в стену. Окажись на месте Цзинь Цзючи кто-то другой, наверняка сошёл бы с ума от страха. Температура падала всё ниже, и даже такой человек, как Цзинь Цзючи, дрожал от холода, словно попал в огромную морозилку без выхода.
Вскоре он был уже не в силах любоваться поразительными фресками: ноющая боль давила на затылок, напоминая о значении рассудка, которое неуклонно падало.
[Текущее значение рассудка: 41]
[Текущее значение рассудка: 38]
[Текущее значение рассудка: 35]
Через несколько минут тёмный проход сменился просторным пространством — взору открылась пещера, поразившая Цзинь Цзючи сильнее любой другой. Это была самая необычная и в то же время прекрасная пещера из всех, что он когда-либо видел.
Над головой нависали сталактиты, острые, точно кинжальные зубы. На их зазубренных кончиках висели капли воды, срывавшиеся на каменистый пол и рождавшие слабое эхо, разносившееся в воздухе. А в самом сердце пещеры лежал светящийся пруд, излучавший мягкое голубое сияние. Оно отражалось от сталактитов, танцевало на стенах, обнажая искажённые тени, которые, казалось, извивались во мраке.
Цзинь Цзючи, глядя на пруд с открытым ртом, подумал лишь об одном: «Оазис. Разве это не тот оазис, который она хотела?!»
— Взирай, о почитаемый мной бог, — воскликнула Анна, и в голосе её дрожал трепет предвкушения.
— Это эфирное озеро загробной жизни. Наконец-то я могу вернуть тебе законное владение.
Цзинь Цзючи медленно повернул к ней голову, глаза его широко распахнулись от замешательства и недоверия. Он даже покопался в ухе, проверяя, не ослышался ли.
— Озеро... чего?
***
Шэнь Няньцзу бежал по безлюдной пустыне, белые клубы пара вырывались изо рта с каждым вдохом. Заслышав громкий грохот в храме, он сразу почувствовал неладное и бросился за Цзинь Цзючи со всех ног, оставив Ветер позади — пусть защищает себя сама.
Он остановился на территории храма и огляделся, пытаясь понять, откуда донёсся грохот.
Вон там! Он быстро свернул влево, фиолетовыми глазами осматривая окрестности. Волна облегчения накрыла его, когда он заметил скрытую узкую лестницу, притаившуюся за стеной. Глубоко выдохнув, он не теряя времени взбежал по ступеням, а в голове роились вопросы.
Зачем Анна привела его сюда? Какую важную вещь она хочет ему вернуть? Неужели это связано с пропавшей половиной его души?
Но все мысли резко оборвались, когда взгляд упал на фигуру, привалившуюся к массивной каменной двери, — без сознания и, казалось, безжизненную.
Это был никто иной, как Цзинь Цзючи!
Шэнь Няньцзу готов был поклясться, что его сердце пропустило несколько ударов при виде этого человека в таком состоянии. Нет... этого не может быть, верно? Он не мог умереть вот так просто! Сердце колотилось где-то в горле, пока он спешил к Цзинь Цзючи, одновременно осматривая окрестности в поисках скрытых опасностей. Где Анна? Почему она оставила его одного? И самое главное — почему он без сознания?!
Шэнь Няньцзу знал, сколь сильны и остры чувства Цзинь Цзючи: напади на того исподтишка, он по крайней мере смог бы дать отпор. Наклонившись, он тревожно осмотрел Цзинь Цзючи и с облегчением выдохнул, заметив, что тот невредим.
Неужели просто уснул?!
Он потряс мужчину за плечи и тихо произнёс:
— Просыпайся, Цзинь... нет, Великий бог! Ты не можешь спать здесь!
Веки Цзинь Цзючи медленно дрогнули и открылись, явив глаза, утратившие прежний серебристый оттенок и теперь зловеще мерцавшие непроглядной чернотой. Злобная улыбка искривила уголок его губ, и с внезапным приливом агрессии он рванулся вперёд, схватил Шэнь Няньцзу за волосы и исторг у того резкий удивлённый вздох.
— Снова встретились, — протянул он голосом, окрашенным мрачным юмором.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…