Глава 667. Маленький скелет и чёрная кошка (10)
Когда автобус без водителя тронулся, они оба замолчали и просто уставились на школьное здание, которое становилось всё меньше и меньше позади них.
Их охватило сложное чувство. Раньше, сколько бы они ни шли, они всегда возвращались в начальную точку. Но сейчас...
Тьма заволокла им взор, так внезапно, что застала их совершенно врасплох.
Казалось, автобус въехал в туннель.
В непроглядной черноте глаза маленького скелета и чёрной кошки светились одинаково неестественным образом. Отсутствие света не составляло для них проблемы; они всё ещё прекрасно видели окружающее. Однако маленький скелет не мог не встревожиться из-за этого внезапного поворота событий и рефлекторно поискал глазами чёрную кошку, успокоившись только тогда, когда снова убедился в присутствии своего спутника.
Но прежде чем он успел заговорить, выражение лица Люциуса резко изменилось, и тот воскликнул: «Т-Твоё тело!»
Моё тело...? Отреагировав на полтакта позже, маленький скелет посмотрел вниз на себя и остолбенел.
Он увидел плоть... сырую кровавую плоть, которая росла и заполняла промежутки между его костями. После этого пошли мышечные ткани, крошечные вены, внутренние органы, а затем всё это покрылось гладкой и безупречной кожей. Изменение было постепенным, медленным, но неумолимым, и они оба могли лишь таращиться, объятые шоком — нет, шок был слишком слабым словом, чтобы описать множество эмоций, обрушившихся на них сейчас.
Это было похоже на чудо, разворачивающееся прямо перед их глазами.
Маленький скелет осмотрел свои маленькие руки, теперь пухлые и белые. Он сжимал и разжимал их, не в силах привыкнуть к ощущению твёрдой плоти и тёплой кожи. «Ч-Что происходит...?»
— как только последний слог слетел с его губ, он вздрогнул, ощупывая руками собственное лицо и горло. Его голос больше не был хриплым и режущим слух; он звучал мягко и по-детски, с едва заметной дрожью.
«А-а-а...»
— он чувствовал, как его голосовые связки вибрируют при каждом звуке, и это ощущение было настолько чуждым, что его сердце пропустило удар.
Ах, ещё одно важное осознание поразило маленького скелета. У меня теперь есть сердце.
Он приложил руку к груди, чувствуя мощное и частое биение органа, который теперь находился под его рёбрами.
Люциус с опозданием вышел из транса, и его выражение лица превратилось в крайне взволнованное. «Т-Т-Ты больше не маленький скелет!!!»
— он вертел головой влево и вправо, разглядывая маленькую фигурку, стоявшую перед ним в оцепенении, и, казалось, был более восхищён, чем другая сторона. «О боже мой, ты только посмотри на себя! Оказывается, ты мальчик, да? И к тому же довольно симпатичный!»
Понятия красоты в сознании маленького скелета не существовало. Но, услышав взволнованную болтовню чёрной кошки, он не удержался и повернулся к окну, изучая собственное отражение там.
На него смотрел совершенно незнакомый «человек»
— густая шапка каштановых кудрей, круглые изумрудные глаза, щёки, в которых ещё оставался детский жирок, и плотно сжатые губы. Когда он моргал, его густые ресницы мягко трепетали. Его внешность можно было назвать мягкой и очаровательной по человеческим меркам.
Кто бы мог подумать, что всего несколько минут назад этот «человек» всё ещё был маленьким скелетом?
Это... это было его собственное лицо?
Оказывается, он... мальчик?
Это внезапное превращение было настолько ошеломляющим, что едва не перевернуло всё, что маленький скелет — нет, мальчик — знал о себе.
Тем временем эйфоричная чёрная кошка всё ещё без умолку болтала: «Чёрт, ты на самом деле выглядишь довольно мило! Нам повезло, что это превращение идёт в комплекте с одеждой, а то... фу, было бы на что посмотреть!»
— он даже был в настроении пошутить, но замолчал, когда понял, что мальчик всё ещё смотрит на своё отражение без каких-либо эмоций на лице.
«Эй, что случилось? Сам себя до одури удивил?»
— спросил он беззаботным тоном.
Сложные эмоции мелькнули в изумрудных глазах мальчика, когда он протянул руку и ущипнул себя за щёку, чувствуя, как кожа упруго пружинит. «Я...»
— он всё ещё не привык к тому, насколько гладким и приятным стал его голос, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы продолжить: «Я стал... человеком?»
«Полагаю, что да, — задумчиво произнёс Люциус.
— Как иначе ты собираешься вливаться в общество?»
«Тогда почему ты не...»
Люциус фыркнул: «Прошу прощения, но быть кошкой гораздо лучше, чем человеком!»
Увидев, что мальчик всё ещё не проявляет особой реакции, он наконец обуздал свою всепоглощающую радость и осторожно спросил: «Ты не рад этому?»
Маленький мальчик ошеломлённо ответил: «Я... не знаю. Наверное, мне нужно больше времени... чтобы это осмыслить...»
Даже после того, как в его черепе вырос мозг, мальчик всё ещё был таким же медлительным, как и прежде, заставив чёрную кошку хихикнуть. Но вскоре его внимание отвлеклось на слабую вспышку на периферии зрения.
«Смотри, там свет!
— воскликнул он.
— Мы скоро выберемся отсюда!»
Они оба подсознательно затаили дыхание, когда далёкий свет становился всё ближе и ярче, заставляя их щуриться.
Но как раз в тот момент, когда они думали, что всё закончится гладко, маленький мальчик внезапно почувствовал гул в голове, и в его сознании прозвучал чужой голос:
[Теперь ты откажешься от своей личности как существо Кошмара. Примешь ли ты новую личность как игрок?]
Вздрогнув, маленький мальчик едва не выпалил «да», когда Люциус внезапно набросился на него, выглядя самым испуганным, каким он когда-либо был. «НЕТ, ТЫ НЕ МОЖЕШЬ—!»
Неприкрытый ужас и тревога выплеснулись из его кошачьих глаз. Это был первый раз, когда мальчик видел кота таким охваченным страхом, и это послало толчок шока в его сердце. «Ты не можешь, не можешь, не можешь! Ты не можешь стать игроком! Если... Если тебя затащат обратно сюда таким, какой ты есть, ты обязательно умрёшь! Проклятье, Кошмар... он действительно не оставил нам никакого выхода. Я думал, что мне удалось ускользнуть от его радара, но оказалось, он выжидал удобного момента, чтобы нанести удар!»
— Люциус скрежетал зубами в смеси ярости, ужаса и страха.
Снова маленький мальчик не поспевал за тем, что говорила чёрная кошка.
Кошмар? Кто это? Это был голос, говоривший в его сознании? Почему Люциус выглядел таким... таким испуганным?
Маленький мальчик рефлекторно прижал чёрную кошку ближе к себе в утешительном жесте: «Тогда... я выберу нет...»
Чёрная кошка горько усмехнулась: «Думаешь, это так просто? Если ты откажешься, тебя выбросят обратно в тот Цикл — нет, возможно, тебя заставят войти в другой Цикл, и твоё сознание будет уничтожено раз и навсегда! Кошмар не потерпит ничего, что вышло из-под его контроля!»
Замешательство наполнило глаза маленького мальчика. И да, и нет — не вариант. Тогда что им выбрать?
Конец туннеля приближался всё ближе и ближе — свет почти касался корпуса автобуса. У них не осталось времени.
Скрежеща зубами, Люциус протянул лапу и прижал её ко лбу мальчика в жесте, похожем на поглаживание волос. «Прости, — внезапно сказал он.
Игнорируя наивное удивление и недоумение в глазах мальчика, Люциус зажмурился и заговорил болезненно, словно не в силах видеть реакцию мальчика. Он ускорил речь: «У-У меня нет другого выбора. Это единственный способ защитить тебя. Не волнуйся, я всегда буду рядом с тобой, так что не бойся. Когда ты станешь достаточно сильным... когда ты станешь достаточно сильным, чтобы бросить вызов Кошмару, ты всё поймёшь.»
Маленький мальчик не мог понять ни слова из сказанного чёрной кошкой, но каким-то образом он понял, что это не сулило ничего хорошего. Он прижал мягкое и тёплое тело кота ближе к себе, чувствуя необъяснимый страх, поднимающийся из глубины сердца.
«Люциус...?»
В тот же момент, когда свет поглотил автобус, Люциус прижался к его щеке и прошептал: «Забудь меня. Забудь всё о себе, о нас и начни заново... как человек.»
«Встретимся на другой стороне, мой маленький друг.»
***
Спустя неизвестное количество времени маленький мальчик открыл глаза на оживлённой улице.
Воздух был наполнен болтовнёй и смехом, прохожие проходили мимо него, а вокруг него возвышались небоскрёбы, достающие до неба. Хотя было ночное время, город оставался ярким и ослепительным, настолько, что это зрелище едва не перевозбудило его чувства.
Он отшатнулся и инстинктивно вытянул руку, словно пытаясь что-то схватить, но сжал лишь пустой воздух.
В тот же миг на него нахлынула необъяснимая волна потери.
В этом странном и незнакомом мире он был совершенно потерян и сбит с толку.
Где я? Что я здесь делаю?
И...
...кто я?
.
.
Часть 1: Маленький скелет и чёрная кошка — Конец
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…