Глава 639. Впустую
Смерть Меча Небес случилась совсем недавно, но в этом Цикле прошло уже больше ста лет?!
Понимая, что на этот раз они, вероятно, попали в точку, Шэнь Няньцзы немедленно достал все имеющиеся в ховеркаре закуски и использовал их, чтобы выманить у мальчика побольше информации. Приманка сработала на ура; Пико был так ослеплён разнообразием снеди перед его глазами, что даже не задался вопросом, почему двое стоящих перед ним людей понятия не имеют об общеизвестной истории мира.
Заталкивая в рот вкуснейшие картофельные чипсы, он начал выкладывать всё, что знал.
Катастрофа произошла задолго до его рождения. Он слышал эту историю от своей матери, которая, в свою очередь, слышала её от своей матери.
В те времена человеческие технологии ещё не достигли такого уровня изощрённости, как сегодня. Земля процветала, покрытая пышными лесами и бескрайними лугами — ничего общего с нынешним киберпанковым городом, который разил железом, сталью и дымом. В то время правящим владыкой земли был не Мастер Нассер, который тогда ещё даже не родился. Это был мудрый, добрый и справедливый правитель, но, по иронии судьбы, именно из-за него большая часть земли была разрушена, превратившись в пустошь, которую они видели сейчас.
Пико пробормотал с набитым ртом:
— Бабушка говорила, что Небо наказало его.
— Почему?
— спросил Шэнь Няньцзы.
— Потому что он хотел объединить три главные территории.
Шэнь Няньцзы был застигнут врасплох этим заявлением. У него уже было смутное предчувствие, и с ответом Пико это почти превратилось в подтверждение.
Владыка земли в то время... это должен быть Меч Небес!
Это звучало как раз в его духе — стремиться объединить три главные территории. Невежды проклинали его за безграничную жадность, но Шэнь Няньцзы ни на секунду не верил, что дедушка Сун был таким отвратительным человеком. Возможно, возможно, причина, по которой он решился на это, была в том, что он больше не мог выносить страдания сирен, людей и гаруд от взаимной вражды. И он хотел сделать всё, что было в его силах, чтобы пробить этот тупик.
Но всё обернулось против него.
История записала его как жадного правителя, который довёл свой народ и землю до грани уничтожения.
Так вот оно что, — Шэнь Няньцзы почувствовал, что прозрел.
В глубине души он некоторое время задавался вопросом, почему такая огромная земля не привлекла внимания Мастера Насера для расширения города. Вместо этого он был больше заинтересован в строительстве подводных лодок и летательных аппаратов, чтобы покорить небо и океан. Но если всё это было из-за разрушительных последствий, вызванных присутствием Кошмара, тогда всё объяснимо.
Он ни за что не захотел бы трогать эту «проклятую землю», которая разила смертью и неподвижностью.
Что же именно произошло тогда, что вынудило Кошмар спуститься в этот Цикл? Было ли это связано с его слабостью, которую обнаружил Меч Небес?
Шэнь Няньцзы попытался выудить из мальчика побольше информации, но Пико совершенно ничего об этом не знал. В его представлении предыдущий Владыка земли был просто наказан за свою ненасытную жадность.
Вздохнув, Шэнь Няньцзы наконец признал, что это не то, о чём мог знать местный житель. Продолжать расспросы было бесполезно, поэтому он попросил Пико провести их к месту, где погиб бывший Владыка.
В конце концов они отдалились всё дальше и дальше от киберпанкового города, и повсюду, куда ни глянь, были лишь опустошённые останки старого города, по которым прокатилась буйная волна разрушений. Разрушенные здания лежали в руинах, их скелетообразные каркасы торчали, как сломанные зубы, а жёлтый песок покрывал дороги, так что казалось, будто они пересекают пустыню, а не город.
По пути он поддерживал с Пико лёгкую беседу.
— Как ты выживал до сих пор, если тебе нечего было есть? С тобой есть другие?
— Земля не совсем мёртвая...
— смущённо пробормотал Пико после всей той безнадёжности, которую он выказывал по поводу отсутствия еды.
— Некоторые деревья всё ещё могут расти, но их кора такая жёсткая, что её трудно разжевать, а листья на вкус горькие и терпкие. Ещё здесь много грызунов, они роют норы в песке и устраивают жилища под землёй. Мы выживали, охотясь на этих грызунов, собирая дождевую воду и поедая кору... но мне это надоело.
Он плотно сжал губы.
— Раньше мы жили большой группой, но с годами люди умирали, и многие предпочли перебраться в город в поисках лучшей жизни.
— Ах, если бы я знал, что всё так обернётся, я бы тоже пошёл в город, вместо того чтобы чтить предсмертную волю матери!
— Он схватился за свои грязные лохмы в отчаянии.
— Предсмертную волю твоей матери?
— переспросил Шэнь Няньцзы, приподняв бровь.
— Она не хотела, чтобы я входил в город, чего бы это ни стоило...
— он замолчал, явно не желая вдаваться в подробности. Но под ободряющим взглядом Шэнь Няньцзы ему ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и смущённо выдавить из себя слова.
— Это глупо, я знаю... она... она была в маразме в последние минуты и часто бормотала странные вещи. Она сказала мне... над городом есть что-то грязное и не хотела, чтобы я приближался к нему. Сказала, что это принесёт всем нам погибель.
— Он пожал плечами, на лице застыла кривая улыбка.
— Что такое погибель по сравнению с тем, что сейчас? По крайней мере, в городе я могу попытаться работать и заработать себе на пропитание...
Он ожидал, что Шэнь Няньцзы посмеётся над ним, посмеётся над его глупостью, но сирена неожиданно сохранил серьёзное выражение лица.
— Что-то грязное... над городом?
— пробормотал он, опустив взгляд в раздумьях.
— О, Няньэр, Няньэр — смотри!
— воскликнул Цзинь Цзючи с водительского сиденья.
Следуя за его жестом, Шэнь Няньцзы увидел, что вдалеке, среди клубящихся облаков, проступал смутный очертания плавучего острова, он же небесная территория. Шэнь Няньцзы уже мельком видел это великолепное зрелище, когда только что вышел из-под воды, но Цзинь Цзючи видел его впервые — отсюда и восторг.
— Ого, как он может так парить? Они что, используют магию?
— Он прижался лицом к окну, глаза его сияли от изумления.
— А если магия закончится? Весь остров просто рухнет вниз?
К несчастью, внутри ховеркара находились две сирены и ещё один бессознательный человек, и никто из них не мог удовлетворить его детское любопытство.
Они проехали ещё полчаса на удвоенной скорости, прежде чем Пико воскликнул:
— М-Мы на месте, это прямо впереди!
И Цзинь Цзючи, и Шэнь Няньцзы вгляделись в направление, которое он указал, но увидели... ничего. Небо было мягкого сине-серого оттенка, а редкие облака иногда проплывали мимо. Не было даже следа расселины, которая когда-то расколола небо.
— Ты уверен?
— спросил Цзинь Цзючи мальчика с лицом, полным сомнения и подозрения.
— Ты нас не завёл не туда?
— Н-Нет!
— Вздрогнув, Пико вжался в себя и испуганно ответил: — Это правда там! Я слышал, как многие люди говорили об этом вскользь... клянусь, я вам не вру!
Шэнь Няньцзы, с другой стороны, не слишком удивился такому исходу. Он в некотором роде ожидал этого, узнав, что со времени кончины Меча Небес в этом Цикле прошло больше ста лет. Он намеревался поискать улики, если дедушка Сун оставил их недавно, но если прошло так много времени... тогда забудьте. Время стёрло все оставленные следы, и мир, должно быть, восстановился сам.
Он вздохнул — их путешествие сюда оказалось впустую.
— Может, выйдем и осмотримся на всякий случай, Няньэр?
— предложил Цзинь Цзючи, хотя, судя по его тону, он просто хотел выйти из машины и размять конечности, которые затекли от долгого сидения на месте.
Однако, прежде чем Шэнь Няньцзы успел ответить, у Цзинь Цзючи зазвонил терминал, и он принял вызов с чрезмерно бодрым тоном, увидев, кто звонит:
— Моси-моси! Как оно, мой хороший брат? Уже соскучился?
— Ему было так скучно, что он снова начал подкалывать Нуара, вызвав у Шэнь Няньцзы закатывание глаз.
Он прекрасно понимал, почему Нуар всё время хочет отлупить этого проклятого хаски — и, честно говоря, он не винил Нуара, потому что иногда у него самого возникало такое же желание!
Что бы Цзинь Цзючи ни услышал на той стороне, заставило улыбку на его лице таять понемногу, и он повернулся, чтобы передать терминал Шэнь Няньцзы, с выражением смутного замешательства, какого Шэнь Няньцзы никогда раньше у него не видел, словно он совершенно не знал, что делать:
— Няньэр, Нуар сказал... с Синьсинем беда?
Шэнь Няньцзы побледнел от неожиданной новости.
— Что?!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…