Глава 587. Разобраться с ними
— Мисс Цюцю?
Женский голос, назвавший её по имени, вывел Цюцю из задумчивости. Она резко подняла голову и, заикаясь, рефлекторно выпалила:
— Д-Да... да, я здесь!
Только когда слова сорвались с губ, Цюцю поняла, что говорила слишком громко. Она прикусила губу и мысленно обругала себя, одновременно нервно поглядывая на собеседницу сквозь ресницы. Но, к счастью — или, наоборот, к несчастью — выражение лица женщины оставалось бесстрастным и нейтральным, не выражая ни сочувствия, ни недовольства по поводу заметной нервозности Цюцю.
Цюцю понятия не имела, стоит ей радоваться или нет.
Но, к счастью, того, чего она боялась, не произошло. Высокая и профессиональная женщина — секретарша, как предположила Цюцю — просто отошла в сторону и жестом указала на коридор позади себя:
— Прошу следовать за мной. Господин готов вас принять.
— Х-Хорошо.
Цюцю поднялась на ноги и незаметно вытерла вспотевшие ладони о юбку, следуя за секретаршей.
Чем ближе они подходили к цели, тем сильнее она нервничала. Сердце билось так быстро, будто в любой момент готово было выпрыгнуть из горла. Горячий пот просачивался сквозь поры, пропитывая спину рубашки, а кончики пальцев едва заметно дрожали. Голова слегка кружилась, словно она могла потерять сознание в любую минуту.
Но Цюцю твердила себе, что не имеет права облажаться. Ни в коем случае! Это её единственный шанс попасть в организацию номер один — Имхотеп! Кто знает, появится ли у неё ещё один шанс, если она струсит сейчас!
Мало было просто получить личное приглашение. Каждому игроку всё равно нужно было пройти через серию испытаний, чтобы быть официально признанным членом Имхотепа — и Цюцю как раз собиралась пройти это испытание сегодня. Из-за конфиденциального характера процедуры она понятия не имела, что именно входит в эти тесты, но готовилась морально и физически к этому дню, даже отказавшись от приглашений от нескольких организаций среднего ранга, чтобы в любой момент быть готовой ответить на зов Имхотепа.
Потому что, серьёзно, кто бы не хотел присоединиться к самой рейтинговой и самой могущественной организации во всём «Цикле кошмаров»? По крайней мере, для неё это было бы исполнением мечты!
По пути Цюцю успела вообразить множество сценариев в своей голове, один изнурительнее другого, но никак не ожидала, что её приведут в то, что казалось уютным и элегантным кабинетом. Резкий контраст между тусклой гостиной и ярко освещённым пространством заставил её рефлекторно прищуриться, когда верхний свет на мгновение ослепил глаза.
— Мисс Цюцю?
Высокий и красивый мужчина, на вид лет двадцати пяти — двадцати восьми, поднялся с дивана и жестом пригласил её сесть напротив него.
— Добро пожаловать, я ждал вашего прибытия. Сяо Лу, можете пока удалиться.
Кто...? Мысли Цюцю разбежались, слегка сбитые с толку тёплой и ободряющей улыбкой мужчины, напоминающей мягкий весенний ветерок.
Но она получила ответ в следующую же секунду, когда стоявшая рядом женщина поклонилась, почтительно ответив:
— Да, господин Шан.
Шан... ШАН?! Глаза Цюцю мгновенно расширились от шока, дыхание перехватило в горле. Тот самый лидер Имхотепа?!
— Мисс Цюцю?
Шан слегка наклонил голову, заметив, что она застыла в дверях.
— О-О!
Придя в себя, Цюцю неуклюже зашаркала вперёд, чуть не споткнувшись на ровном месте от нервов.
— П-П-Прошу простить меня, господин Шан! Я... о боже мой, я и представить не могла, что встречу вас лично!
— Пожалуйста, расслабьтесь, — Шан тихо усмехнулся, вызвав лёгкий румянец на щеках девушки.
— Я такой же, как и вы, обычный игрок. У людей, похоже, сложилось неверное представление об испытании Имхотепа — они думают, что оно должно быть чрезвычайно сложным, тогда как на самом деле я просто хочу поговорить и получше узнать новых членов...
Он беспомощно развёл руками.
— Но, конечно, я буду признателен, если вы сохраните это в секрете. Будет гораздо интереснее поддерживать образ загадочной личности, не находите?
В конце он игриво подмигнул.
К этому моменту Цюцю была полностью очарована. Она кивала снова и снова, с горящими глазами, практически желая выразить тысячу слов преклонения перед мужчиной напротив.
Она устроилась на диване напротив Шана, стеснительно и нервно сжимая кулаки.
— О чём вы хотите поговорить, господин Шан?
— Хм, — Шан прищурился в очаровательной улыбке.
— В целом о вашем опыте в «Цикле кошмаров». Мне хотелось бы услышать о Циклах, через которые вы прошли, о ваших картах навыков и предметах... вы не против?
— Конечно нет!
— выпалила Цюцю в ту же секунду.
Возможно, всему виной была уютная атмосфера кабинета, тёплая и ободряющая улыбка собеседника или расслабляющий аромат, струящийся из курильницы в углу комнаты, но Цюцю почувствовала, как полностью и совершенно расслабляется.
С оживлёнными жестами она охотно выложила всё о себе. Время пролетело незаметно, и Шан прекрасно демонстрировал поведение хорошего слушателя — его взгляд был внимательным и нежным. Время от времени он вставлял уместный вопрос, вытягивая из неё больше информации, не нарушая при этом её ритма.
— ...Я чуть не умерла в своём последнем Цикле, — мрачно рассказывала она.
— Вот как?
— Шан отреагировал с должной долей беспокойства и любопытства.
— Я тоже не знаю, что пошло не так...
— она теребила пальцы, вкратце объяснив опасную ситуацию.
— К счастью, я встретила много добрых людей. Там был ныне покойный Меч Небес, Владыка Мёртвых до того, как она стала Легендарным игроком... и, о, три участника ОСБ тоже были там! Это они настояли на том, чтобы не бросать меня, и даже использовали свой предмет, чтобы исцелить мои раны!
Даже сейчас Цюцю помнила эту спасительную милость, и её глаза сияли благодарностью. А когда она заметила, что Шан проявил беспрецедентный интерес к Команде ОСБ, она пришла в ещё большее возбуждение, тараторя о том, какие они крутые и могущественные.
В конце она прикусила губу и польстила ему с застенчивым и скромным выражением лица:
— ...Конечно, вы лучший среди них, господин Шан!
Но внимание Шана было сосредоточено совсем на другом.
— У них есть исцеляющий предмет, причём такой, который можно разобрать на части?
Цюцю не придала этому особого значения и кивнула.
— Да, вы правы. Я тоже впервые видела такой предмет. В магазине, похоже, такого нет. Это было... эмм, комбинация из венка, ожерелья и браслета. Все три нужно было носить одновременно, чтобы предмет подействовал.
Улыбка Шана стала едва уловимой.
— Понятно, какой... уникальный предмет.
Они ещё некоторое время поболтали, прежде чем Шан наконец завершил встречу. Он поднялся на ноги и протянул руку Цюцю, улыбаясь:
— Рад познакомиться с вами, мисс Цюцю. Добро пожаловать в Имхотеп.
Цюцю была так взволнована, что её дыхание участилось, а щёки раскраснелись от радости. Наконец-то! Вскочив на ноги, она несколько раз для верности вытерла руки о юбку, прежде чем пожать его ладонь обеими руками.
— Спасибо... огромное спасибо, господин Шан! Я обещаю усердно работать и не подвести вас!
Шан сохранял учтивую улыбку, провожая Цюцю до двери, после чего вызвал Сяо Лу, секретаршу, чтобы та проводила гостью.
Глядя ей вслед, он вдруг заговорил, и его голос звучал едва слышно, но леденяще:
— Ты всё это слышал, не так ли?
Из глубины тёмного коридора скрытая фигура почтительно склонила голову:
— Согласно нашей разведке, Божественный Оракул собственными устами признался, что Меч Небес попросил его об одолжении. Он также раскрыл, что старик отправился в высокоуровневый Цикл «Битва богов», где и обнаружил слабость Кошмара.
Шан презрительно фыркнул, и в его глазах не было и следа тепла — полная противоположность тому нежному и элегантному образу, который он изображал перед Цюцю.
Яркий свет из кабинета заливал его высокую фигуру, погружая половину его лица в тени. Позади него тень тянулась длинная и искажённая, словно затаившийся зверь, безмолвно скалящий клыки в темноте.
— И ты осмеливаешься принимать его слова за чистую монету?
— насмешливо протянул он, кривя губы в презрении.
— Отправь людей и в «Битву богов», и в «Дом зла». Приоритет — последнему.
Шан поднял руку, чтобы потереть шею, где яркое ощущение того, как ему отрубают голову, казалось, задерживалось особенно долго. Он не мог поверить, что его, кого угодно, но только не его, так провели! Если бы он случайно не наткнулся на зелье выживания в самом начале Цикла, ему бы конец!
Верно, он был не кто иной, как тот мужчина в кожаных туфлях, который выхватил последнее зелье воскрешения из рук умирающей игрока по имени Бэйбэй и собственноручно отправил её на смерть.
Разумеется, он не утруждал себя запоминанием имени той слабачки.
Сначала Шан не знал, кто наложил на него проклятие, из-за которого он потерял доступ к своей карте навыка и предметам. Это продолжалось до тех пор, пока он не использовал редкий предмет, который добыл в высокоуровневом сверхъестественном Цикле — Кровавого Гнома. Отвратительный гномик мог ответить на любой заданный вопрос, если только это не предсказание будущего. Чем больше крови и плоти ты предлагал, тем точнее был ответ.
Ради этого Шан скрепя сердце пожертвовал тремя своими пальцами. Разумеется, раны уже зажили, и новые пальцы отросли, так что его рука выглядела как новенькая.
С тех пор как он начал как новичок и до того, как занял позицию сильнейшего Игрока-Элиты на два года подряд, когда он терпел такое сокрушительное и унизительное поражение? Никогда. И он уж точно не собирался это так оставлять. Кем они его, чёрт возьми, считают? Тем, кого можно задирать и обижать как вздумается?
— Команда ОСБ...
Тёмная, зловещая улыбка расплылась по его лицу, когда он отдал приказ:
— Разберитесь с ними, но ЭсДжи оставьте мне.
— Да, господин Шан.
Скрытая, таинственная фигура склонила голову в повиновении. В следующее мгновение его силуэт беззвучно растворился во тьме ночи, не оставив и следа.
.
.
П/А: на случай, если вы забыли, Цюцю — это игрок, который вошёл в «Хроно-перекрёстный экспресс» вместе с нашим трио ОСБ. Она также та, у кого есть призывающая карта навыка, и она случайно призвала Медею, ведьму, которая наложила проклятие на ЭсДжи.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…