Глава 504. Есть желающие?
Цзю Цзинци проглотил торт слишком быстро, после чего изящно облизал сливки с пальцев. Однако, как и ожидалось, этого не хватило, чтобы насытиться, а лишь разожгло аппетит. С надеждой во взгляде он спросил у хозяина чаепития:
— Можно мне ещё?
Было очевидно, что съеденный им торт оказался обычным.
Гу Лосинь рухнул на своё место, судорожно хватая ртом воздух, так как позабыл дышать. Тем временем Шэнь Няньцзу незаметно убрал лечащий предмет, который сжимал в руке на случай, если у Цзю Цзинци вдруг проявятся признаки отравления.
— О, мне очень нравится твой энтузиазм, но...
Безумный Шляпник снял шляпу и прижал её к груди в жесте сожаления.
— Боюсь, наши десерты в ограниченном количестве, и разве будет весело, если некоторым гостям ничего не достанется?
Цзю Цзинци разочарованно цокнул языком.
— Ладно, хорошо, я понимаю, но...
— взмолился он снова, его разноцветные глаза сияли надеждой и голодом.
— Если все наедятся и ещё останется, можно я всё прикончу? Можно??
Безумный Шляпник: «...»
Если бы у него ещё сохранились кожа и плоть, возможно, уголок его глаза дёргался бы в конвульсиях. Но сейчас он мог передать своё замешательство только через молчание. Он провёл столько чаепитий, но впервые столкнулся с таким восторженным гостем издалека. Если бы не безупречно человеческая внешность Цзю Цзинци, он бы усомнился, не скелет ли этот человек, натянувший на себя фальшивую человеческую кожу.
В конце концов он выдавил из себя, слегка задушенно:
— ...Разумеется.
— Хи-хи... хи-хи-хи...
— жуткий, леденящий душу смех донёсся от скелета, только что съевшего кусочек трюфеля и теперь рухнувшего лицом на стол. Остальные скелеты вокруг него одобрительно заулюлюкали и засвистели:
— Он выбрал тот, что с зельем!
— Ах, как я завидую!
— Хи-хи-хи... так вкусно...
— пьяный скелет хихикал в состоянии бреда.
По мере того как атмосфера накалялась, Безумный Шляпник хлопнул в ладоши и объявил:
— Итак, переходим к следующему раунду! Кто желает попробовать следующий десерт?
— Я!
— Выбери меня, пожалуйста!
— Нет, меня!
Ещё больше скелетов с нетерпением подняли руки, их голоса были полны волнения и энтузиазма. В контрасте с этим сторона игроков замерла в полной тишине, теперь, когда Цзю Цзинци запретили вызываться во второй раз.
Безумный Шляпник казался озадаченным этим.
— Никто не желает, гости издалека?
Однако все продолжали сидеть с опущенными головами, храня молчание. В конце концов у Безумного Шляпника не осталось иного выбора, кроме как выбрать самому: — Что ж, раз уж дело дошло до этого, позвольте мне выбрать одного из вас!
Он поднял свой костяной указательный палец и, покрутив им, указал на одного из игроков:
— Ты!
Избранный — здоровяк — вздрогнул, указывая на собственный нос в шоке.
— Я-я?
— заикаясь, проговорил он, его глаза расширились от смеси паники и нервозности.
— Да, ты!
— Безумный Шляпник радостно захлопал.
— Давай, начинаем!
Мужчина нехотя поднялся со своего места и окинул взглядом расставленные перед ним десерты. Он сглотнул, горячий пот выступил из пор. Под совместным давлением со стороны скелетов и сочувственно-злорадных взглядов других игроков он резко повернул голову к Шану, взмолившись:
— Б-брат Шан, ты ведь вылечишь меня, если что-то пойдёт не так, правда?
Шан улыбнулся:
— Конечно, можете быть спокойны.
Мужчина издал едва слышный вздох облегчения. Поразмыслив долго и упорно, он стиснул зубы и в итоге выбрал тот же торт, что ел Цзю Цзинци — клубничный бисквит! Его ход мыслей был прост: Цзю Цзинци после такого торта остался цел и невредим, так разве его шансы на безопасность не возрастут, если он выберет то же самое?
Но увы, было ли «просто» правильным ответом в подобной ситуации?
Собравшись с духом, он затаил дыхание и решительно откусил кусок торта, наслаждаясь сладкой и воздушной текстурой, наполнившей рот. Его сердце колотилось с угрожающей скоростью, однако после нескольких мучительных секунд ожидания... ничего не произошло.
Его глаза засияли:
— Я...
— только и успел вымолвить он одно слово, как вдруг целиком застыл, всё ещё с широкой улыбкой, застывшей на лице.
К изумлению всех присутствующих, он, пошатываясь, поднялся со своего места, его движения были скованными и дёргаными. Его руки образовали круг над головой, обнажая густые волосатые подмышки, когда он встал на цыпочки. И затем без предупреждения он... исполнил резкий и мощный пируэт, словно профессиональный танцор балета.
— Пф-ф-ф—
Скелеты-гости разразились громким хохотом, барабаня костяными руками по столу, их челюсти издавали громкий стук в приступе веселья.
— Он съел тот самый! Он съел тот, что с зельем!
— Боже, как же это весело!
— Только Безумный Шляпник устраивает лучшие чаепития!
— Спасибо, большое спасибо, — Безумный Шляпник снова изящно поклонился публике, в его тоне слышались нотка гордости и несомненное удовольствие.
— Ваша радость — моя первостепенная задача!
Игроки, однако, не могли выдавить из себя и подобия энтузиазма, как скелеты. Во-первых, не было ничего забавного или занимательного в том, как огромный мускулистый мужчина неловко танцует балет; точнее было бы назвать это бельмом на глазу. К тому же выражение лица мужчины было просто жутким — его лицо застыло в широкой ухмылке, но глаза выдавали чистую панику и ужас, создавая раздражающий и зловещий контраст.
— П... омогите...
— выдавил он сквозь плотно стиснутые зубы, отчаянно умоляя.
— ...помогите... мне...
Дыхание мужчины становилось всё более затруднённым, пока он продолжал танцевать вокруг стола, вызывая очередной взрыв смеха и аплодисментов. Его лицо покраснело, глаза вылезли из орбит, а пот лился из пор, создавая на его коже влажный блеск.
Когда игроки решили, что это будет концом, они вдруг увидели, как он схватился за волосы обеими руками и—
— АААА!!
С неестественной силой он содрал кожу с черепа до самой шеи, обнажив сырую плоть и кости под ней. Нечеловеческий вой вырвался сквозь стиснутые зубы, похожий на рык животного в предсмертных муках, однако он продолжал крутиться на месте, словно сломанная марионетка, пока кровь стекала по его телу.
Вокруг них скелеты-гости неистово хохотали, выглядя чрезвычайно развлечёнными.
— Ха-ха-ха-ха, ты только посмотри на него!
— Прекрасно... какой прекрасный спектакль!
Налитые кровью глаза мужчины медленно обвели толпу смеющихся скелетов, прежде чем остановиться на Шане, полные смеси мольбы, страха и агонии. Однако Шан так и застыл на месте, его выражение лица было шокированным и испуганным, словно он сам слишком сильно боялся пошевелиться и оказать обещанное исцеление.
Безумный Шляпник радостно хлопнул и объявил, его голос окрасился зловещим удовольствием:
— Это завершает второй раунд претендентов! Переходим к третьему, не так ли? Есть желающие?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…