Глава 453. Из огня да в полымя
Время, казалось, заскрежетало и остановилось.
Оживлённый рынок, полный торговцев, расхваливающих свой товар, людей, увлечённо болтающих, лёгкое покачивание фонарей, шёпот ветра и даже шелест деревьев — всё внезапно оборвалось тишиной, когда все взгляды устремились на разбитую статую, лежащую на земле.
В то же мгновение волна ледяного холода окутала крошечное тельце Гу Лосиня — холод, не имеющий отношения к температуре. Это был первобытный инстинкт зверя, чувствующего неминуемую опасность. Его шерсть встала дыбом, сердце ухнуло в желудок, и он инстинктивно вцепился в Люциуса крепче, ища утешения в присутствии чёрного кота.
Что происходит? Как изначально тёплая и безмятежная атмосфера вдруг развернулась на сто восемьдесят градусов?
Все эти признаки указывали на одно — плохие новости!
Если Гу Лосинь, который даже не был в центре внимания, испытывал такой ужас, то игрок-мужчина реагировал ещё хуже. Увидев разбитую статую, краски мгновенно схлынули с его лица. Его дыхание стало прерывистым, и Гу Лосинь даже со своего места мог видеть, как по его щекам катятся огромные капли пота.
— Я... я не...
Его голос отдавался жуткой дрожью, позволяя Гу Лосиню расслышать отчётливый стук зубов.
— Я не... я не делал этого! Это не я! Это тот ублюдок меня толкнул!
Упомянутый ублюдок, а именно НПС средних лет, валялся на земле, вырубившись пьяным. Гу Лосинь заметил, что чёрный дым, клубившийся вокруг НПС, исчез, а он и не заметил когда. Несмотря на то, что он осмотрел всё вокруг, он не смог обнаружить даже его следов, словно всё это было плодом его воображения.
Потеряв человека, на которого можно было переложить вину, игрок-мужчина, казалось, балансировал на грани безумия.
— Я же сказал, это не я!
— заорал он на собравшуюся толпу, его тон граничил с истерикой.
— Я не несу за это ответственность. Идите и разбирайтесь с ним!
Гу Лосинь остро чувствовал, что с игроком что-то не так, хотя и не мог понять, что именно. Осторожно он ткнул лапкой в затылок уха Люциуса и, придвинувшись, прошептал, хотя знал, что никто не обратит внимания на писк мыши.
— Пст, почему он так реагирует, цит? Разве это не просто разбитая статуя?
Пушистое ухо Люциуса дёрнулось непроизвольно, ощутив лёгкую щекотку. Он слегка склонил голову, чтобы уклониться от бурой мыши, и указал подбородком:
— ...Просто смотри, мяу.
В отчаянной попытке сбежать с места происшествия игрок-мужчина вскочил на ноги, но тут же снова рухнул на землю, даже не успев выпрямиться в полный рост. Гу Лосинь испустил испуганный вздох, заметив, как по коже игрока расползаются трещины, словно эластичная поверхность превратилась во что-то твёрдое и хрупкое. Это жутко напомнило ему разбитую статую на земле.
— Ах... А-А-А-АХ!
— с душераздирающим воплем игрок-мужчина в панике взмахнул рукой и сотворил из воздуха зелёный талисман, прилепив его себе на тело. Это, кажется, подействовало, так как трещины на его коже перестали расползаться.
Однако это не означало, что кризис миновал, ибо он только что прыгнул из огня да в полымя.
Если раньше НПС просто смотрели на статую, не двигаясь, то теперь их глаза переместились, чтобы уставиться на игрока-мужчину, а с губ сорвался ропот.
— Не наш...
— Он не гражданин этого города...
— Чужак...
— Это чужак...
Ахнув, Гу Лосинь в шоке распахнул глаза, осознав, что игрок-мужчина нарушил самое главное табу в ролевом Цикле — выход из образа!
С нарастающим ужасом он наблюдал, как выражение лица игрока-мужчины исказилось в смеси агонии и страха. Тот попытался отползти, но его тело больше не подчинялось командам. Талисман, который ранее успешно остановил трещины, теперь, казалось, превратился в бесполезный клочок бумаги.
Тело игрока забилось и задергалось в неконтролируемых конвульсиях, а кости выгибались под неестественным углом. Агонизирующий вопль вырвался из его горла, когда он вцепился в землю:
— Помогите... помогите мне...
Гу Лосинь даже не заметил, что перестал дышать; ему казалось, что он смотрит, как складывают оригами или как кусок случайной глины лепят в другую форму с каждым поворотом и изгибом.
Меньше чем за две минуты живой и дышащий игрок превратился в точную копию разбитой им ранее статуи стеклянной туфельки.
Словно по команде, двое находившихся поблизости НПС пришли в движение. Один из них поднял новую «статую» и водрузил её обратно на постамент, а другой убрал осколки. Как только сцена была восстановлена, время, казалось, снова потекло, и на рынок вернулась оживлённая энергия. Люди смеялись и болтали, а торговцы рекламировали свои товары, наполняя воздух живой атмосферой. Будто последних пяти минут вовсе не существовало.
Ничего не изменилось, за исключением исчезновения одного игрока-мужчины.
Дрожь поднялась из глубин сердца Гу Лосиня, когда он уставился на статую стеклянной туфельки, которая раньше была игроком. Не будь он свидетелем всего своими глазами, он бы не смог заметить никакой разницы, ибо она выглядела точно так же, как и любые другие статуи в городе.
А затем осознание поразило его, словно удар молнии —
Скажите мне... неужели каждая статуя в городе раньше была...
Спокойный голос Люциуса прорезал густой туман в его сознании, вырвав его из ужасного оцепенения.
— Вот два условия смерти. Ты их запомнил? Не трогай эти статуи, если не хочешь стать одной из них, мяу.
Гу Лосинь напряжённо кивнул. В конце концов, он был тем, кто видел, как Джин Цзючи пожирал живую русалку и как они рвали друг друга на части, так что наблюдение за тем, как живой человек превращается в статую, не потрясло его слишком сильно, к его собственному удивлению.
Сделав глубокий вдох, он сумел быстро прийти в себя.
— Я... я знаю, цит...
— тихо сказал он.
— Я не буду их трогать — нет, я даже близко к ним не подойду! Я буду вести себя как настоящая и правильная мышь, цит!
— Хорошо, — Люциус одобрительно кивнул, признавая его решимость, после чего они продолжили прогулку.
Однако на этот раз у Гу Лосиня уже не было настроения любоваться окрестностями. Всякий раз, когда они натыкались на статую, он не мог не задаваться вопросом, не была ли одна из них раньше тоже игроком.
В конце концов Люциус привёл его к определённому деревянному дому. Он легко открыл окно когтями и запрыгнул внутрь, сказав Гу Лосиню:
— Это пустой дом, мяу. Мы останемся здесь на ночь, а завтра спланируем наши действия.
Гу Лосинь кивнул, чувствуя, как на сердце немного тяжело. Когда Люциус опустил тело, он послушно соскользнул и приземлился на все четыре лапы. Оглядевшись, он заметил, что дом, хоть и голый и пустой, выглядел чистым. По крайней мере, в сто раз лучше сырой и вонючей подземной канализации.
Люциус тут же устроился поудобнее, свернувшись калачиком на полу и принявшись вылизывать свою шерсть.
— Что такое, мяу? Испугался?
— спросил он небрежным тоном, хотя его острый взгляд выдавал толику беспокойства.
Покачав головой, Гу Лосинь осторожно пододвинулся ближе, пока не почувствовал исходящее от Люциуса тепло, но чёрный кот пошёл ещё дальше и задней лапой подтолкнул Гу Лосиня ещё ближе, так что бурая мышь оказалась прижатой к его пушистому животу.
Со вздохом, полным смирения, Гу Лосинь уткнулся мордочкой в пушистый животик Люциуса и впитал в себя успокаивающий запах тёплого солнечного света, исходивший от него.
— Я думаю... я просто проверял реальность, цит, — пробормотал он, его голос приглушался кошачьей шерстью.
— Я думал, что мне нужно только сосредоточиться на помощи Каену в снятии проклятия и победе над злой королевой, но я забыл, что опасность всегда таится за углом. Один неверный шаг — и мне конец...
Он не мог не дрожать, вспоминая, что он ещё даже не получил своего личного задания.
Каким оно будет? И удастся ли ему на этот раз успешно его выполнить?
Люциус остановился. Затем, мягко подтолкнув, он принялся вылизывать шёрстку Гу Лосиня, слизывая растрёпанный вихор на макушке последнего. Гу Лосинь издал удивлённый писк, но слова Люциуса прорезали напряжение спокойной и непоколебимой уверенностью.
— Не бойся, мяу, — торжественно сказал он.
— Пока мы здесь, с тобой, всё будет хорошо.
Мы. Когда эти слова эхом отозвались в сознании Гу Лосиня, он не мог отделаться от чувства, что эту фразу произнёс не только Люциус, но и Нуар. Эта мысль вызвала слёзы на его глазах, и он шмыгнул носом, глубоко тронутый.
— Ты такой добрый...
— прошептал он, его голос дрожал от эмоций.
— Почему ты так добр ко мне, цит? Я... я трус, я всего боюсь, и я бы не смог достичь этого уровня без моих товарищей по команде. Мне просто повезло, что они меня выбрали. У меня нет никаких выдающихся качеств, и мне нечего предложить тебе взамен, но ты всё равно так добр ко мне, цит...
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…