Глава 387. Девятый принц (1)
Под мелодичный шум водопада и успокаивающий аромат чая Сун Юньши начал свой рассказ.
— Я встретил его в высокоуровневом Цикле два года назад, ещё до того, как стал легендарным игроком. Местом действия был древний Китай. Я был одним из великих генералов, а он — самым младшим принцем, которого я должен был поддерживать до тех пор, пока он не взойдёт на трон, или, по крайней мере, такова была задача от главного НПС. Благодаря этому у меня было много возможностей взаимодействовать с мальчиком. Я думал, что он обычный НПС, как и все остальные, пока...
Сложность высокоуровневого Цикла не стоила и упоминания; по сравнению с ним даже низкоуровневый или средний Цикл казался детской игрой. Почти пятьдесят игроков вошли и были разделены на разные фракции, у каждой из которых был свой принц, которого они должны были возвести на трон.
Для игроков этот Цикл был подобен сложной шахматной партии. Им нужно было разрабатывать стратегии, защищаться от других фракций и, что самое важное...
Они должны были избегать того, чтобы их настоящая личность была распознана другими.
Проще говоря, это была ролевая игра, и тот, кто не действовал согласно своей роли, запускал условие смерти. Если ты получал роль слуги, ты должен был усердно работать во дворце; если ты получал роль наложницы, то должен был лавировать в коварном гареме императора. Каждый играл уникальную роль в общей схеме, но у всех была лишь одна главная цель — сделать своего принца императором.
Сун Юньши довольно повезло получить роль генерала, так как его часто назначали охранять юного принца. Он использовал эту роль, чтобы защищать принца наилучшим образом, хотя ему приходилось быть крайне осторожным, чтобы другие игроки его не узнали.
Была только одна маленькая проблема.
Его принц... вообще не проявлял интереса к восхождению на трон.
Он целыми днями играл, засыпал, как только его заставляли учиться, и демонстрировал беззаботное поведение, неподобающее королевской особе. У Суна Юньши раскалывалась голова при общении с мальчиком; он понятия не имел, как исправить отношение этого сорванца. Он уже смирился с тем, что застрянет в этом Цикле на годы.
Беззаботный характер принца означал, что он редко привлекал внимание императора по сравнению со своими восемью старшими братьями, что делало его самым маловероятным кандидатом на пост наследного принца. И всё же, возможно, потому что другие фракции считали его самым слабым и, следовательно, самым лёгким для устранения, почти каждую ночь Сун Юньши приходилось отражать покушения, пока принц мирно спал в своих покоях. Сун Юньши чувствовал себя скорее телохранителем и нянькой, чем генералом.
Без сомнения, именно благодаря ему принц оставался жив и здоров до сегодняшнего дня.
Эта утомительная и изнурительная рутина продолжалась до тех пор, пока император наконец не объявил личность наследного принца — Второго принца. Как только объявление было сделано, Сун Юньши остро почувствовал изменение атмосферы при дворе, отчего по спине пробежал зловещий холодок.
«Отныне будет ещё более хаотично и трудно», — подумал он.
И действительно, его предчувствие оправдалось.
На следующий же день безжизненное тело Второго принца было обнаружено в его личных покоях. Сун Юньши понятия не имел, какая фракция убила его, но он слышал слухи, что принц умер чрезвычайно ужасной и трагической смертью. Впоследствии император пришёл в ярость и потребовал, чтобы виновный явился с повинной. Было проведено специальное расследование, но они не смогли найти ничего, что могло бы вывести на преступника.
Сун Юньши был убеждён, что убийцей должен быть игрок, хотя у него всё ещё не было зацепок, как его опознать.
Уже было странно, что кто-то смог убить члена королевской семьи прямо в его покоях, когда группа игроков должна была его защищать. И ещё более странным было то, что вскоре после этого личные слуги, наложницы, повара и даже садовники, принадлежавшие Второму принцу, были найдены мёртвыми таинственным образом.
Понаблюдав за всеми этими озадачивающими поворотами, Сун Юньши в конце концов узнал второе условие смерти — если принц, которого они должны были поддерживать, будет убит, игроки этой фракции также будут гарантированно убиты.
С этого момента он удвоил свои усилия по охране принца, даже желая следовать за мальчиком, когда тот отправлялся по своим делам в отхожее место, чтобы никто не мог хладнокровно его убить.
Напряжение во дворце продолжало нарастать, поскольку фракции обвиняли друг друга в убийстве наследного принца. Те, кто был признан причастным — а определённо имели место подтасовки — были сосланы, что ещё больше уменьшило шансы на восхождение на пост императора.
Среди этого хаоса Сун Юньши испытывал лёгкую благодарность за наплевательское отношение своего принца, поскольку никто, казалось, не подозревал его настолько, чтобы считать, что стоит пытаться возложить на него вину.
Время продолжало ползти внутри этого коварного Цикла. Каждый раз, когда император объявлял наследного принца, последнего находили мёртвым на следующий же день. И казалось, что способ действия был идентичен убийству Второго принца, доказывая, что тот, кто убивал наследных принцев, должен быть одним и тем же человеком.
За четырнадцать месяцев девять принцев сократились до пяти, и игроки продолжали погибать.
Всё это время только принц Суна Юньши оставался беззаботным и продолжал жить своей жизнью как обычно, не обеспокоенный продолжающимся бедламом.
Сун Юньши вообще ничего не подозревал о нём. В конце концов, проведя с мальчиком много времени, он узнал его характер. Прекрасно зная о желании своего принца вести праздную жизнь, Сун Юньши разработал тщательный план — наблюдать, как тигры кусают друг друга, пока никого из них не останется, а затем короновать кролика королём.
Верно, его принц и был тем самым кроликом.
Увы, все его планы рухнули в один прекрасный день, когда император объявил его принца наследным принцем.
Сун Юньши понятия не имел, что побудило императора принять такое решение, когда он никогда не обращал внимания на этого своего самого младшего сына, но он рассудил, что это должно быть потому, что монарх устал от повторяющихся смертей. Не желая, чтобы ещё больше драгоценных кандидатов в наследные принцы было убито, он выбрал того, чья смерть будет иметь наименьшее значение, просто ради успокоения беспорядков при дворе и заполнения вакантной должности.
Однако для Суна Юньши это было подобно тому, как коса смерти нависла над его шеей.
Если он не будет осторожен, его принц умрёт сегодня ночью, а это означало — его собственная смерть тоже не за горами.
.
.
П.С.: Я не уточнял в рассказе, но принцу около 11 или 12 лет ^^
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…